Imaginez-vous au sommet d’une pente raide, le cœur qui bat la chamade, la neige qui fouette le visage, et soudain, tout se joue en quelques secondes. C’est exactement ce qu’a vécu Thibault Anselmet ce jeudi 19 février 2026 à Bormio, lors de la toute première finale olympique de sprint en ski-alpinisme. Moi qui suis passionné par les sports d’hiver depuis des années, je dois avouer que cette épreuve m’a scotché. Une médaille de bronze arrachée dans des conditions extrêmes, ça vous marque un athlète à jamais.
Une entrée fracassante du ski-alpinisme aux Jeux olympiques
Pour la première fois de l’histoire, le ski-alpinisme intégrait le programme des Jeux d’hiver. Et quel baptême du feu ! À Milan-Cortina 2026, cette discipline hybride – mélange savant de montée en peaux de phoque et de descente à toute vitesse – a immédiatement captivé le public. Les athlètes alternent montées épuisantes et descentes techniques, le tout sous une météo capricieuse. Bormio, avec son domaine du Stelvio, offrait un cadre spectaculaire, même si la tempête de neige a ajouté une dose de difficulté supplémentaire.
Ce qui rend cette épreuve si particulière, c’est sa brièveté explosive. Le sprint se joue en quelques minutes intenses : une montée courte mais raide, une transition cruciale où l’on retire les peaux, puis une descente où chaque virage compte. J’ai toujours trouvé que cette alternance entre effort cardio maximal et précision technique ressemblait à un combat contre soi-même. Et Thibault Anselmet l’a incarné à la perfection… ou presque.
Le parcours de Thibault Anselmet : un favori sous pression
Avant ces Jeux, Thibault Anselmet faisait partie des grands favoris. Triple vainqueur de la Coupe du monde, champion du monde en relais mixte, il arrive en Italie avec un palmarès impressionnant. Originaire de Savoie, il a grandi dans les Alpes, et le ski-alpinisme coule dans ses veines depuis l’enfance. Pourtant, même les plus grands peuvent douter quand l’enjeu est olympique.
Dans les demi-finales, il a montré qu’il était en forme. Deuxième temps de sa série, qualification tranquille. Mais en finale, les choses se compliquent. Sous une neige abondante qui réduit la visibilité, il part lentement. Très lentement même. À un moment, il pointe au quatrième rang au sommet de la montée. Le public retient son souffle. Est-ce que le rêve olympique va s’envoler si tôt ?
J’ai manqué un peu de sang-froid au départ, l’ambiance m’a affecté plus que prévu.
Un athlète français après sa course
Cette phrase résume bien le moment de doute. L’atmosphère électrique, les caméras, les enjeux… tout ça pèse lourd. Mais ce qui fait la différence chez les grands champions, c’est la capacité à rebondir. Et là, Thibault a sorti une transition magistrale. Le dépeautage – ce moment où l’on enlève les peaux de phoque pour chausser en mode descente – a été un modèle du genre. Rapide, précis, sans perte de temps. Soudain, il passe de la quatrième à la troisième place. La descente se transforme en poursuite haletante.
Une remontée héroïque sous la neige
La descente finale restera dans les annales. Oriol Cardona Coll, l’Espagnol intouchable, file vers l’or. Derrière, Nikita Filippov (sous drapeau neutre) sécurise l’argent. Thibault, lui, doit résister à la pression du Suisse Arno Lietha qui revient fort. Mais dans les derniers virages, il tient bon. Chrono final : une troisième place arrachée pour 2 »31 derrière le vainqueur. Une médaille de bronze qui a un goût particulier.
- Départ hésitant : quatrième au sommet
- Transition décisive : gain de plusieurs places
- Descente solide : résistance face aux poursuivants
- Résultat : bronze olympique historique
Ce qui m’a le plus marqué, c’est cette capacité à transformer un mauvais début en performance de haut niveau. Combien d’athlètes auraient lâché mentalement ? Thibault, lui, a gardé la tête froide quand il le fallait vraiment. Et ça, c’est précieux.
Le contexte français : une journée à double médaille
La journée n’était pas terminée avec ce bronze. Quelques minutes plus tôt, Emily Harrop avait décroché l’argent chez les femmes. Deux médailles en sprint pour la première apparition du ski-alpinisme aux JO, c’est énorme pour la délégation tricolore. Cela porte à 19 le total des médailles françaises à ce stade des Jeux. Pas mal pour une discipline nouvelle sur le grand stade olympique.
Malheureusement, l’autre représentant français, Pablo Giner Dalmaso, n’a pas passé le cut des demi-finales, terminant quatrième de sa série. Une déception, mais cela montre aussi la densité de la concurrence internationale. Espagnols, Suisses, Russes neutres, Italiens… tout le monde vise le podium.
Ce doublé argent-bronze prouve que la France est devenue une nation référence en ski-alpinisme ces dernières années. Les entraînements croisés avec le trail, le ski de fond et l’alpinisme portent leurs fruits. Et avec le relais mixte prévu dans les jours suivants, l’espoir d’une troisième médaille reste intact.
Les clés techniques du sprint en ski-alpinisme
Pour ceux qui découvrent la discipline, petit rappel des enjeux. Le sprint combine montée et descente sur un format court. La montée se fait en peaux de phoque collées sous les skis pour adhérer à la neige. Une fois au sommet, la transition : retirer les peaux, plier les bâtons, ajuster les fixations. Une seconde de perdue ici peut coûter cher.
Thibault l’a parfaitement compris. Sa manip (comme on dit dans le jargon) a été parfaite. C’est souvent là que se gagnent ou se perdent les courses. J’ai revu les images plusieurs fois : fluidité, rapidité, absence de panique. Du grand art.
| Phase de la course | Position de Thibault | Commentaire |
| Départ montée | Arrière du peloton | Début compliqué |
| Sommet montée | 4e | Retard important |
| Transition | Gain de 1 place | Moment décisif |
| Descente finale | 3e | Résistance et podium |
Ce tableau illustre bien la progression. Une course n’est jamais linéaire en ski-alpinisme. C’est ce qui la rend si passionnante.
Les émotions d’après-course
Après la ligne d’arrivée, Thibault n’a pas caché son soulagement. Une médaille olympique, ça ne se refuse pas. Il a parlé de l’ambiance qui l’avait perturbé, du manque initial de sang-froid, mais surtout de la joie immense. « Une médaille olympique, ce n’est pas rien », a-t-il lâché simplement. Et il a raison.
Pour moi, ces mots sonnent juste. Derrière les performances, il y a des hommes et des femmes qui doutent, qui stressent, qui se surpassent. C’est ça qui rend le sport beau. Et quand on voit un athlète comme Thibault transformer une course mal embarquée en podium, on ne peut qu’admirer.
Perspectives pour la suite des JO 2026
Avec ces deux médailles en sprint, le ski-alpinisme français est lancé. Le relais mixte approche, et la paire Anselmet-Harrop fait rêver. Sans oublier les autres épreuves individuelles. La discipline pourrait bien rapporter encore quelques breloques à la France d’ici la fin des Jeux.
Mais au-delà des médailles, c’est la visibilité offerte au ski-alpinisme qui compte. Une discipline pratiquée par des milliers de passionnés dans les Alpes devient soudain olympique. Cela va booster les inscriptions dans les clubs, attirer de nouveaux talents. Et ça, c’est peut-être la plus belle victoire.
En conclusion, ce bronze de Thibault Anselmet n’est pas qu’une médaille. C’est le symbole d’une remontée, d’une résilience, d’un sport qui entre dans la cour des grands. Et personnellement, je trouve ça magnifique. On en reparle bientôt pour le relais ?
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