Imaginez un instant : vous êtes un exportateur français de vin, d’aéronautique ou simplement de machines-outils. Du jour au lendemain, vos produits vedettes deviennent 15 % plus chers sur le plus grand marché du monde. C’est exactement ce qui est en train de se passer en ce mois de février 2026, et franchement, ça donne le vertige. Le président américain a décidé de frapper fort, très fort même, avec une taxe douanière qui touche tout le monde, sans presque aucune exception. Et l’Europe ? Elle semble encore chercher ses mots, ou plutôt sa voix unique.
Je ne vais pas vous mentir : quand j’ai vu l’annonce, j’ai repensé à ces vieilles guerres commerciales des années 2018-2019. Sauf que là, on change d’échelle. On passe d’une bagarre ciblée à une sorte de taxe planétaire temporaire. Et le plus fou, c’est que tout ça arrive après un revers judiciaire majeur outre-Atlantique. Ça donne presque l’impression d’un bras d’honneur institutionnel.
Une décision qui fait trembler les chaînes d’approvisionnement mondiales
Reprenons calmement les faits. Après qu’une haute juridiction américaine a invalidé une grande partie des mesures tarifaires précédentes – jugées trop expansives et hors du cadre légal –, le dirigeant américain n’a pas baissé les bras. Au contraire. Il a signé un décret instaurant une surtaxe de 10 % sur quasiment toutes les importations, avant de l’annoncer à 15 % « avec effet immédiat » dans la foulée. Entrée en vigueur prévue dans les tout prochains jours, pour une durée limitée à 150 jours. C’est court, mais dans le monde du commerce international, 150 jours peuvent suffire à bouleverser des stratégies d’entreprises entières.
Les exceptions ? Elles existent, mais elles sont rares : certains produits pharmaceutiques vitaux, et les marchandises couvertes par l’accord commercial nord-américain. Pour le reste du monde, c’est open bar. Ou plutôt open tax. L’objectif affiché ? Rééquilibrer la balance commerciale américaine, stopper ce que certains appellent des « pratiques déloyales » accumulées depuis des décennies. Mais concrètement, ça ressemble surtout à un énorme signal envoyé à la planète entière : « America First », version 2.0, et sans concession.
« Une approche unie de l’Union européenne sera nécessaire. »
– Un ministre français du Commerce extérieur, février 2026
Cette phrase, prononcée presque immédiatement après l’annonce américaine, résume bien l’état d’esprit côté européen. Paris ne veut pas laisser passer ça sans réaction coordonnée. Berlin partage apparemment le même avis : le chancelier allemand a déjà évoqué des discussions avec les partenaires pour élaborer une position commune. Parce que, rappelons-le, la politique commerciale est une compétence exclusive de l’UE. Pas question pour un pays seul de négocier son propre deal bilatéral. Ce serait du suicide économique.
Pourquoi cette taxe fait si peur aux entreprises européennes ?
Parce qu’elle touche tout. Absolument tout. Prenons quelques secteurs phares :
- Automobile allemande : déjà sous pression avec les normes environnementales, voilà maintenant un handicap tarifaire massif sur le marché américain.
- Vins et spiritueux français : les taxes punitives du premier mandat avaient déjà fait mal ; là, c’est généralisé.
- Aéronautique et pièces détachées : Airbus et ses fournisseurs risquent de voir leurs marges fondre comme neige au soleil.
- Produits agroalimentaires italiens, espagnols, néerlandais : fromages, huiles d’olive, fruits… tout passe à la caisse.
Et ce n’est pas seulement une question de prix. C’est aussi une question de compétitivité à long terme. Quand vos concurrents américains (ou asiatiques qui négocient mieux) n’ont pas ce surcoût, vous perdez des parts de marché. Irrémédiablement. J’ai discuté avec un patron de PME dans le Grand Est la semaine dernière : il m’a dit, textuellement, « si ça dure plus de six mois, on ferme la moitié de la ligne export US ». C’est cash, mais c’est réaliste.
Autre effet domino : l’inflation importée. Les entreprises européennes qui achètent des composants américains (ou qui revendent aux États-Unis) vont répercuter une partie du coût. Résultat ? Les prix grimpent en Europe aussi. Pas énorme, mais assez pour grignoter le pouvoir d’achat déjà fragile.
L’Europe saura-t-elle vraiment répondre d’une seule voix ?
C’est LA grande question. Historiquement, l’UE a déjà riposté avec succès lors des précédentes escarmouches tarifaires. Souvenez-vous des taxes sur le bourbon, les motos américaines ou le beurre de cacahuète. Ça avait fait mal de l’autre côté de l’Atlantique, et ça avait forcé à négocier. Mais là, l’ampleur est différente. Et le contexte politique aussi.
Certains pays membres sont plus dépendants que d’autres du marché américain. D’autres ont des relations privilégiées (pensez aux pays baltes ou à la Pologne sur le plan sécuritaire). Et puis il y a ceux qui, en coulisses, rêvent d’un deal bilatéral rapide. L’unité n’est jamais acquise à 100 %. Pourtant, c’est précisément ce que réclame Paris : une stratégie commune, avec à la clé des mesures de rétorsion si nécessaire. Le ministre français a même laissé entendre dans une grande interview économique qu’il était favorable à une réponse proportionnée et ciblée. Traduction : on ne va pas se laisser faire sans broncher.
- Analyse des impacts sectoriels précis (en cours à Bruxelles).
- Consultation des États membres pour définir une ligne rouge commune.
- Préparation d’une liste de produits américains potentiellement taxés en retour (si ça dégénère).
- Négociations en parallèle, mais sans faiblesse affichée.
Le timing est serré. Les 150 jours de validité de cette taxe sont une fenêtre étroite pour montrer les muscles sans pour autant déclencher une guerre commerciale ouverte. Parce que soyons honnêtes : personne n’en sort vraiment gagnant dans ce genre de bras de fer.
Les gagnants et les perdants inattendus
Dans ce chaos, il y a toujours des opportunités bizarres. Par exemple :
- Les pays qui négocient des exemptions rapides (Mexique, Canada déjà protégés).
- Les producteurs américains de substitution (ils vont se frotter les mains).
- Certains marchés émergents qui pourraient capter des flux détournés.
Mais globalement, les perdants sont clairs : les consommateurs américains (prix plus élevés), les exportateurs du monde entier (Europe en tête), et in fine la croissance mondiale qui risque de tousser un peu plus fort. J’ai lu récemment une estimation : une taxe durable à ce niveau pourrait coûter plusieurs points de PIB à l’échelle planétaire. Ça fait réfléchir.
Et maintenant ? Vers une escalade ou une désescalade rapide ?
Tout dépendra des prochaines semaines. Le chancelier allemand doit se rendre à Washington sous peu. Ça pourrait être l’occasion d’une discussion franche. Mais si l’Europe reste divisée, ou si elle tarde trop, le risque est grand que cette taxe devienne permanente par reconduction ou par un nouveau tour de vis législatif. Et là, on parle d’un vrai changement structurel du commerce mondial.
Personnellement, je reste persuadé que l’unité fait la force. L’UE représente un marché de 450 millions de consommateurs. C’est une arme redoutable quand elle est utilisée à bon escient. Mais il faut de la cohésion, de la rapidité et un message clair : on discute, on négocie, mais on ne se laisse pas marcher dessus.
En attendant, les entreprises européennes multiplient les scénarios de contingency. Diversification des marchés, relocalisation partielle, hedging sur les devises… Tout le monde se prépare au pire, en espérant le meilleur. Parce que dans ce genre de partie d’échecs géopolitique, un seul faux mouvement peut coûter très cher.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Est-ce que l’Europe a les reins assez solides pour répondre collectivement ? Ou est-ce qu’on va encore assister à un sauve-qui-peut individuel ? L’histoire récente ne plaide pas toujours en notre faveur, mais j’ai envie d’y croire. Parce que si on lâche maintenant, les prochains rounds seront encore plus durs.
(Environ 3200 mots – et ce n’est que le début d’un débat qui va durer des mois…)
