Et si la plus belle histoire de ces Jeux d’hiver 2026 se terminait sur une lame de patin américain glissant dans la nuit milanaise ? Dimanche 22 février, alors que la plupart des Français rangeaient déjà les drapeaux, les États-Unis ont offert au monde l’un de ces moments qui font vibrer le sport : une finale de hockey sur glace arrachée en prolongation face à l’intouchable Canada. De l’autre côté des Alpes, la délégation tricolore refermait quant à elle un chapitre exceptionnel avec un total de 23 médailles, nouveau record historique. Retour sur une journée qui sentait déjà les embrassades de fin de quinzaine.
Une journée sans frissons tricolores… mais pas sans émotion
Pour les supporters français, la dernière ligne droite s’annonçait calme. Plus aucun rendez-vous pour une breloque en vue. Les deux seules représentantes restantes, Cloé Pagnier et Justine Gaillard, s’élançaient sur le mythique 50 km classique dames en ski de fond. Objectif ? Apprendre, engranger de l’expérience en vue des Jeux de 2030 organisés… chez nous, dans les Alpes.
La jeune Pagnier, 24 ans, a signé une très honorable 13e place, à seulement cinq minutes du podium. Pas de quoi pavoiser, mais une belle promesse. Sa compatriote termine 33e. Rien d’éclatant, mais l’essentiel était ailleurs : la France avait déjà assuré l’un des plus beaux bilans de son histoire olympique hivernale.
« On sent que cette génération a faim pour 2030. Ils savent que les Jeux arrivent à domicile, ça change tout. »
Un membre du staff de l’équipe de France de ski nordique
J’ai toujours trouvé fascinant de voir à quel point quatre années peuvent transformer une délégation. En 2022 à Pékin, on parlait déjà d’un renouveau. Là, on touche du doigt une maturité collective impressionnante.
Le biathlon, locomotive d’un record à 23 médailles
Impossible de parler de ces JO sans s’arrêter sur le biathlon. La discipline a porté l’équipe de France à bout de bras. Plusieurs noms reviennent sans cesse : Julia Simon, Quentin Fillon Maillet, Lou Jeanmonnot, Éric Perrot, Océane Michelon… Au total, le biathlon a offert huit titres olympiques à lui seul. Du jamais-vu.
- Relais mixte et relais femmes : deux des plus belles images collectives
- Individuels et départs groupés : une domination presque insolente
- Des jeunes qui prennent le pouvoir : la passation semble déjà réussie
Derrière, le ski de fond masculin a également brillé avec trois médailles d’argent pour Mathis Desloges. Le ski alpinisme, discipline relativement récente au programme olympique, a également apporté sa pierre à l’édifice grâce à Emily Harrop et Thibault Anselmet. Même le snowboard cross mixte est allé chercher le bronze. Tout cela dessine le portrait d’une nation qui a su diversifier ses talents.
Eileen Gu, la superstar qui pleure après l’or
Pendant que les Français terminaient leur récolte, une autre athlète marquait les esprits à des milliers de kilomètres de là. Eileen Gu, 22 ans, enfin sacrée en half-pipe après deux médailles d’argent dans ces mêmes Jeux. La skieuse acrobatique d’origine sino-américaine entre dans l’histoire comme la plus médaillée de sa discipline.
Mais ce qui a ému le plus grand nombre, ce sont ses larmes au micro juste après sa victoire. Elle venait d’apprendre le décès de sa grand-mère quelques heures plus tôt. Un moment d’une rare intensité qui rappelle que derrière les performances se cachent des êtres humains.
USA vs Canada : 46 ans d’attente enfin récompensés
Et puis il y a eu ce match. États-Unis – Canada. Deux voisins, deux frères ennemis, une rivalité qui dépasse le sport depuis des décennies. Le dernier titre américain remontait à 1980 et au fameux « Miracle on Ice » contre l’URSS. Depuis ? Que des désillusions, souvent face aux Canadiens.
Dimanche après-midi, dans une atmosphère électrique à Milan, Matt Boldy ouvrait le score dès le premier tiers sur la première véritable occasion américaine. Le Canada égalisait en fin de deuxième période par Cale Makar. Tout semblait se diriger vers une prolongation crispante… et elle l’a été.
1 min 41 s. C’est le temps qu’il a fallu à Jack Hughes pour crucifier Jordan Binnington et offrir l’or aux États-Unis. Les images des joueurs enlacés, certains en pleurs, resteront longtemps gravées.
« On attendait ça depuis tellement longtemps. C’est pour toute une génération, pour nos familles, pour nos anciens. »
Un joueur américain après la rencontre
Petite pensée émouvante : plusieurs joueurs américains ont dédié leur victoire aux enfants de Johnny Gaudreau, ancien coéquipier tragiquement disparu en 2024. Le sport, parfois, dépasse largement le rectangle de glace.
Le tableau final : Norvège en patron, France 6e
| Rang | Pays | Or | Argent | Bronze | Total |
| 1 | Norvège | 18 | 12 | 11 | 41 |
| 2 | États-Unis | 12 | 12 | 9 | 33 |
| 6 | France | 8 | 9 | 6 | 23 |
La Norvège termine logiquement en tête. Avec 5,5 millions d’habitants, le pays scandinave continue d’affoler les compteurs. Les États-Unis, dopés par leur sacre en hockey, grimpent sur la deuxième marche. La France, malgré la perte du top 5 en fin de quinzaine (l’Allemagne a doublé grâce au bobsleigh), reste dans le gotha mondial.
23 médailles. Huit titres. Un record. Et pourtant, certains observateurs pointent du doigt des satisfactions un peu trop rapides après des 4e ou 5e places. David Douillet lui-même n’a pas mâché ses mots : il aimerait voir plus de frustration chez certains athlètes. Chacun se fera son opinion.
Cérémonie de clôture et passage de relais
À 20h30, les arènes de Vérone ont pris le relais. Lou Jeanmonnot et Mathis Desloges, deux des visages les plus marquants de ces Jeux, ont porté le drapeau tricolore lors du défilé des nations. Symboliquement fort : dans quatre ans, la France accueillera le monde dans ses Alpes.
Les organisateurs italiens ont offert un dernier spectacle grandiose. Musique, lumières, émotions. Et cette phrase qui revenait en boucle dans les gradins : « À très vite, dans les Alpes françaises. »
Et maintenant ? Les leçons à retenir
Ces JO 2026 auront été marqués par plusieurs tendances fortes :
- La confirmation du biathlon français comme l’une des toutes meilleures nations mondiales
- Une génération dorée qui arrive à maturité
- Le retour en force du hockey nord-américain sur la scène olympique
- Des épreuves reines (ski de fond, bobsleigh) toujours dominées par les pays historiques
- Une attente énorme pour 2030 : la France aura-t-elle les moyens de ses ambitions ?
Personnellement, je garde en mémoire cette image de Jack Hughes filant vers le gardien canadien, seul face au but, dans un silence assourdissant de 1,41 seconde qui a duré une éternité. Le sport, c’est aussi ça : des fractions de seconde qui écrivent l’histoire.
Alors oui, les Jeux sont finis. Le calme va retomber. Mais dans quatre ans, les téléspectateurs du monde entier auront à nouveau les yeux rivés sur les montagnes françaises. Et si l’histoire se répétait ?
En attendant, bravo aux Bleus pour ce record. Et merci pour toutes ces émotions.
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