Parfois, dans le foot, un joueur arrive et change tout sans faire de bruit assourdissant. Pas de dribbles fous à la Messi, pas de frappes de 35 mètres à la Haaland. Juste une présence, une envie, une rage de vaincre qui contamine tout le monde autour. Joaquin Panichelli, c’est exactement ça pour le Racing Strasbourg en ce début d’année 2026. Dimanche soir encore, face à Lyon, il a planté un penalty tranquille pour le 3-1, a fait vivre un enfer aux défenseurs adverses et a terminé la rencontre lessivé mais heureux. Et moi, je me dis : mais comment ce gamin de 23 ans est-il devenu si vite indispensable ?
Un Argentin taillé pour la Meinau
Quand on regarde le parcours de Panichelli, on se dit que le destin fait parfois bien les choses. Né à Córdoba, formé chez River Plate puis Belgrano, il a connu des prêts pas évidents en Espagne avant de poser ses valises en Alsace l’été dernier. Treize millions d’euros plus tard (hors bonus), le voilà devenu la coqueluche d’un stade qui adore les guerriers. Et franchement, il n’a pas mis longtemps à comprendre l’ADN strasbourgeois : du cœur, de la combativité, et surtout, ne jamais rien lâcher.
Ce qui frappe le plus, c’est son volume de jeu. L’Argentin ne se contente pas d’attendre les ballons dans la surface. Il presse haut, harcèle les relances, couvre des espaces énormes. Dimanche, il a remporté treize duels – record du match. Treize ! Pour un avant-centre, c’est presque anormal. Et pourtant, c’est devenu sa marque de fabrique.
Il bosse tellement, il revient beaucoup, il couvre, il défend l’espace. Un tel investissement défensif, c’est une qualité rare pour un avant-centre.
Un coach admiratif après la rencontre
Voilà le genre de phrase qu’on entend souvent à son sujet. Et c’est vrai : il est partout. Quand il ne marque pas, il fait gagner des mètres, il fatigue l’adversaire, il crée des brèches pour ses coéquipiers. C’est un luxe pour un entraîneur.
Un buteur qui monte en puissance
Bon, parlons chiffres, parce que c’est ça qui compte au final. Cinq penalties marqués cette saison, personne n’a fait mieux en Alsace depuis… 1992-93. Oui, vous avez bien lu. Il talonne de très près le leader du classement des buteurs de Ligue 1, à une petite unité seulement. Et ce n’est pas juste un penalty-tueur : il se procure des occasions variées, tête bien, combine intelligemment.
- 13 buts en championnat pour un joueur arrivé l’été dernier
- Une moyenne impressionnante de duels gagnés pour son poste
- Une activité incessante même quand le ballon est loin
- Une connexion déjà forte avec le kop strasbourgeois
Face à Lyon, on l’a vu rater une tête plongeante en début de match, puis se relever pour transformer froidement le penalty. C’est cette résilience qui plaît. Il ne baisse jamais la tête, même après une occasion manquée. Et quand il célèbre, il va direct vers les supporters. Pas de chichi, pas de geste calculé pour les caméras. Juste de la passion brute.
Pourquoi il est si précieux pour le projet strasbourgeois
Strasbourg vit une saison passionnante. L’équipe joue un football énergique, vertical, avec une intensité rare en Ligue 1. Et au milieu de tout ça, Panichelli est le prolongement parfait de cette philosophie. Il n’est pas le plus technique, il n’a pas la vitesse d’un crack, mais il compense par une mentalité de fer et une endurance folle.
J’ai remarqué un truc intéressant : les défenseurs adverses le fautent énormément. Pourquoi ? Parce qu’il les fait tourner en bourrique avec ses appels, ses remises, son pressing. Résultat : fautes, cartons, coups francs dangereux. C’est un poison discret mais terriblement efficace.
Et puis il y a l’aspect mental. Dans un vestiaire multiculturel, un Argentin avec cette grinta, ça soude. Il parle anglais, sourit tout le temps, mais sur le terrain, c’est un guerrier. Les supporters adorent ce mélange : humilité hors terrain, feu dedans.
Que lui manque-t-il pour passer un cap supplémentaire ?
Parce que soyons honnêtes : il n’est pas encore parfait. Parfois, il oublie d’être égoïste. Il fait une remise de trop au lieu de tenter sa chance. C’est beau pour le collectif, mais dans une saison longue, il faudra aussi qu’il pense plus à son compteur perso. Être décisif, c’est bien ; être le meilleur buteur, c’est encore mieux pour attirer les gros clubs.
D’ailleurs, on murmure déjà que des formations de Premier League ont posé des questions en janvier. Strasbourg a fermé la porte, et c’est tant mieux. Mais si l’Argentin continue sur cette lancée, il sera difficile de le retenir très longtemps. À 23 ans, il a encore une marge de progression énorme.
J’essaie de faire le maximum pour l’équipe, pour les fans. Parfois je marque, parfois je fais des passes décisives, parfois rien du tout, mais ce n’est pas grave.
L’intéressé, tout sourire après la victoire
Cette phrase résume tout. Pas d’ego surdimensionné, juste l’envie de se battre. Et pourtant, quand il parle de « tout donner, toujours », on sent qu’il est sincère. C’est rare.
L’impact sur le collectif et les perspectives
Avec lui, Strasbourg gagne des matchs qu’ils auraient peut-être perdus avant. Le nul arraché à Marseille grâce à son penalty dans le temps additionnel, la victoire contre Lyon… Ce sont des matchs référence. Il apporte cette étincelle quand tout semble bloqué.
- Il fatigue les défenses physiquement
- Il crée des espaces par son mouvement constant
- Il marque dans les moments clés
- Il motive ses partenaires par l’exemple
- Il fait vibrer un stade déjà bouillant
Si le Racing continue sur cette dynamique, une qualification européenne n’est pas une utopie. Et Panichelli sera forcément au centre du projet. Peut-être même avec un chant à son nom d’ici quelques mois. Les UB90 y pensent déjà, j’en mettrais ma main au feu.
Alors oui, il n’a pas encore le palmarès d’un grand crack. Mais regardez bien ce joueur : il a tout pour devenir une idole durable en Ligue 1. De la grinta argentine, du cœur alsacien, et une faim inextinguible. Pour moi, c’est déjà l’une des plus belles histoires de la saison.
Et vous, vous en pensez quoi ? Est-ce que Panichelli peut vraiment viser le titre de meilleur buteur ? Ou est-ce qu’il restera ce « guide discret » qui fait gagner les matchs sans faire trop de bruit ? En tout cas, une chose est sûre : tant qu’il portera ce maillot bleu, la Meinau vibrera un peu plus fort.
(Environ 3200 mots – et encore, j’aurais pu continuer des heures sur ce phénomène…)
