Imaginez un instant : 33 confrontations, 33 défaites. Et puis, un samedi après-midi à Rome, tout bascule. L’Italie, souvent moquée, parfois admirée pour son courage, vient de réaliser l’impossible. Battre l’Angleterre. Pas sur un coup de chance, non. Sur la pelouse, avec du cœur, de la puissance et une fin de match à couper le souffle. 23 à 18. Un score qui restera gravé dans les annales du rugby.
Je me souviens encore de ces moments où on regardait les matchs Italie-Angleterre avec une petite pointe de fatalisme. On savait que ça allait être dur, très dur. Et pourtant, ce 7 mars 2026, quelque chose a changé. Les Azzurri n’ont pas juste gagné ; ils ont écrit une page d’histoire. Et franchement, ça fait du bien au rugby.
Un exploit qui dépasse les chiffres
Avant ce match, les statistiques étaient implacables. Zéro victoire, zéro nul en 32 rencontres officielles. La dernière défaite la plus serrée datait de 2024, avec seulement trois petits points d’écart. On sentait que l’Italie progressait, qu’elle n’était plus la risée du Tournoi. Mais de là à renverser l’Angleterre… Peu y croyaient vraiment.
Et pourtant, dès les premières minutes, on a vu une Squadra Azzurra différente. Plus tranchante, plus physique. Paolo Garbisi ouvrait le score au pied, posant déjà les bases d’une bataille âpre. Les Anglais répondaient, bien sûr. Ils sont costauds, habitués à dominer. Mais quelque chose clochait chez eux. Une crispation ? Un manque de confiance ? Difficile à dire, mais on sentait la machine grippée.
Une première mi-temps en dents de scie
Tommy Freeman puis Tom Roebuck plantaient les essais qui faisaient peur. 18-10 pour les Anglais à un moment donné. Beaucoup auraient baissé la tête. Pas cette Italie-là. Elle s’accrochait, défendait bec et ongles, et surtout, elle y croyait. C’est peut-être ça la plus grande force de cette équipe : la faim. Cette envie de prouver que le rugby italien n’est plus une anecdote.
À la pause, on se disait : « Bon, c’est fichu, l’Angleterre va gérer ». Mais non. La deuxième période a été un tout autre combat. Plus fermé, plus rugueux. Les deux équipes se rendaient coup pour coup au pied. Garbisi ramenait les siens petit à petit. Deux pénalités précieuses. Et puis… la magie opéra.
En rugby, parfois, il suffit d’un rien pour que tout bascule. Une passe, un plaquage manqué, une inspiration géniale.
Un passionné de l’ovale qui a suivi le match en direct
Et ce rien est arrivé à la 72e minute. Une phase qui part mal pour l’Italie, un turnover anglais mal négocié. Monty Ioane prend le ballon, charge comme un taureau. Tommaso Menoncello suit, perce, accélère. Service parfait pour Leonardo Marin qui aplatit. Bam. 23-18 après la transformation. Le Stadio Olimpico explose. Moi, derrière mon écran, j’avais les larmes aux yeux. C’est con, mais c’est vrai.
Tommaso Menoncello, l’homme du match
Parlons un peu de lui, parce qu’il mérite qu’on s’y attarde. Tommaso Menoncello. Ce jeune centre est en train de devenir une star mondiale. Sa lecture du jeu, sa puissance, sa vitesse… Il a tout. Son essai en première période était déjà magnifique : un slalom dont il a le secret. Mais c’est surtout son implication sur l’action finale qui a fait basculer le match. Il a déboulé comme un fou, porté le ballon haut, créé le décalage. Sans lui, pas d’essai Marin.
- Une vision exceptionnelle du jeu
- Une explosivité rare à son poste
- Une maturité impressionnante pour son âge
- Un leader naturel sur le terrain
Franchement, si l’Italie continue sur cette lancée, Menoncello pourrait bien devenir l’un des meilleurs joueurs du monde dans les années à venir. Et ça, c’est excitant.
L’Angleterre, dans la tourmente
De l’autre côté, c’est la catastrophe. Trois défaites de suite dans le Tournoi. Une première historique contre l’Italie. Et pour couronner le tout, des cartons jaunes en fin de match qui ont plombé leurs espoirs de remontada. Sam Underhill et Maro Itoje exclus temporairement : le symbole d’une équipe qui craque sous la pression.
On sent une équipe qui doute. Qui ne trouve plus ses automatismes. Qui manque cruellement de liant. Après un début de Tournoi prometteur, le XV de la Rose s’effondre. Et la dernière journée contre la France s’annonce comme un calvaire. J’ai presque de la peine pour eux… presque.
Parce que soyons honnêtes : quand une nation comme l’Angleterre perd contre l’Italie pour la première fois, ça pose des questions. Sur la préparation, sur la stratégie, sur l’état d’esprit. Le rugby est impitoyable : il ne pardonne pas les baisses de régime.
Ce que ça change pour le Tournoi
Avec cette victoire, l’Italie se replace. Deux succès (Écosse et maintenant Angleterre), une quatrième place provisoire. Et surtout, la certitude de ne pas terminer lanterne rouge. Le Pays de Galles semble condamné à cette place peu enviable.
| Position | Équipe | Points | Différence |
| 1 | France | 16 | +79 |
| 2 | Écosse | 16 | +21 |
| 3 | Irlande | 14 | +16 |
| 4 | Italie | 9 | -24 |
| 5 | Angleterre | 6 | +4 |
| 6 | Pays de Galles | 1 | -96 |
Regardez ce classement. La France et l’Écosse se disputent le titre. L’Irlande reste dans la course. Et l’Italie… l’Italie respire enfin. Elle n’est plus seulement là pour faire de la figuration. Elle joue, elle gagne, elle fait vibrer.
Pourquoi cette victoire marque un tournant
Parce que le rugby évolue. Les petites nations rattrapent leur retard. L’Italie investit dans sa formation, dans son championnat, dans ses infrastructures. Et ça paie. Ce n’est pas un coup d’éclat isolé. C’est la suite logique d’années de travail acharné.
J’ai toujours pensé que le Tournoi des Six Nations était le plus beau championnat du monde. Pas seulement pour les gros matchs, mais pour ces moments où l’outsider renverse la table. Aujourd’hui, l’Italie n’est plus l’outsider. Elle est une vraie menace. Et ça rend la compétition encore plus palpitante.
- L’Italie gagne en confiance pour les années à venir
- L’Angleterre doit se remettre en question urgemment
- Le Tournoi reste totalement ouvert jusqu’à la dernière journée
- Les supporters italiens peuvent enfin rêver grand
- Le rugby mondial gagne en équilibre et en intensité
Et puis, soyons francs : voir une nation comme l’Italie triompher après tant d’années de galère, ça redonne foi en ce sport. Parce que le rugby, c’est aussi ça : des histoires humaines, des exploits improbables, des larmes de joie.
Et maintenant ?
Pour l’Italie, la dernière journée contre le Pays de Galles sera l’occasion de confirmer. De viser peut-être une troisième place improbable. Pour l’Angleterre, c’est le voyage en France qui attend. Un match piège. Un match qui pourrait sceller une campagne catastrophique.
Mais au-delà des classements, ce qui reste, c’est l’émotion. Ce samedi 7 mars 2026, Rome a vibré comme jamais. Les joueurs italiens ont sauté dans les tribunes, enlacés par un public en transe. Et quelque part, tous les passionnés de rugby ont souri. Parce qu’un nouveau chapitre s’écrit. Et il est bleu azur.
Alors oui, c’était historique. Oui, c’était beau. Et non, je n’ai pas fini d’en parler. Parce que des matchs comme celui-là, on n’en voit pas tous les jours. Et ça, c’est la magie du rugby.
Maintenant, à vous : quel est votre souvenir préféré de ce match ? Ou simplement, que vous a-t-il fait ressentir ?
