Imaginez un capitaine qui monte à bord d’un navire en pleine tempête, les voiles déchirées par un scandale retentissant et les vagues de la crise sanitaire qui menacent de tout emporter. C’est un peu l’image qui me vient à l’esprit quand je repense à l’arrivée de Jean-Dominique Senard chez Renault en 2019. Huit ans plus tard, à 73 ans, cet homme d’affaires discret annonce qu’il ne demandera pas à prolonger son mandat au-delà de l’assemblée générale du printemps 2027. Un départ sans bruit, mais qui marque la fin d’une période de reconstruction profonde pour le constructeur français.
J’ai toujours été fasciné par ces profils qui savent apaiser les tensions sans chercher les projecteurs. Senard n’a pas le charisme flamboyant de certains de ses prédécesseurs, mais son sens de la diplomatie a été un véritable baume sur les plaies ouvertes du groupe. Aujourd’hui, alors que le monde de l’automobile traverse une mutation sans précédent vers l’électrique, son choix de passer la main interroge : est-ce le bon moment pour tourner la page ?
Un départ annoncé qui clôt une décennie mouvementée
Le second mandat de Jean-Dominique Senard s’achèvera donc en 2027. Selon des sources proches du dossier, il ne briguera pas de troisième mandat, même si les statuts du groupe auraient théoriquement permis une prolongation malgré la limite d’âge fixée à 72 ans pour le début d’un mandat. Cette décision, confirmée indirectement par le constructeur, met un terme à huit années passées à la présidence.
Quand il arrive en 2019, Renault est sous le choc. L’affaire impliquant l’ancien dirigeant a laissé des traces profondes, tant en interne qu’auprès des partenaires internationaux. L’État français, actionnaire important, fait appel à cet ancien patron de Michelin pour redresser la barre. Le choix n’est pas anodin : Senard incarne la stabilité et l’expérience industrielle.
Le sens de la diplomatie a souvent plus de poids qu’une stratégie agressive dans les moments de crise.
– Observation d’un observateur du secteur automobile
Son arrivée coïncide avec la nomination d’un directeur général pour séparer les rôles. D’abord Thierry Bolloré, puis Luca de Meo qui prend les commandes opérationnelles en 2020. Cette gouvernance bicéphale a permis de recentrer les efforts : le président gère les relations institutionnelles et stratégiques, tandis que le directeur général pilote le quotidien et l’innovation produit.
Le redressement après la tempête
Les premières années ne sont pas simples. La crise du Covid-19 frappe de plein fouet l’industrie automobile. En mai 2020, Renault annonce un plan d’économies massif : suppression de milliers d’emplois dans le monde, dont une part significative en France, et un recentrage géographique avec le retrait progressif de certains marchés comme la Chine pour la marque principale.
Pourtant, contre toute attente, le rebond arrive. Les ventes repartent, les résultats financiers s’améliorent progressivement. J’ai remarqué que ce type de plans douloureux, quand ils sont bien exécutés, peuvent poser les bases d’une renaissance. C’est ce qui s’est passé ici : l’entreprise s’est recentrée sur ses forces, a optimisé ses coûts et a commencé à regarder vers l’avenir.
- Suppression d’environ 15 000 postes au niveau mondial en 2020
- Recentrer les activités sur l’Europe et les marchés rentables
- Renforcement de la filiale Dacia, devenue un pilier de la performance
Cette période de restructuration a aussi permis de renouer avec l’innovation. Le lancement de la R5 électrique en 2024 a été un symbole fort : une icône du passé revisitée pour l’ère moderne. Plus récemment, la nouvelle Twingo électrique confirme cette orientation. Renault mise clairement sur la mobilité électrique accessible.
Succès commerciaux et parts de marché en France
En 2025, pour la première fois depuis la création de Stellantis, Renault et Dacia ont pris la tête des ventes en France. Avec plus de 26 % de part de marché, le groupe devance les 14 marques du concurrent. C’est une performance remarquable qui montre la pertinence du positionnement : des véhicules attractifs, une gamme renouvelée et une présence forte sur le segment des citadines électriques.
Au premier trimestre 2026, la part de l’électrique dans les ventes de Renault en France atteint 32 %, dépassant même la moyenne du marché national. Ce virage n’est pas sans conséquence sur la rentabilité, mais il positionne le constructeur comme un acteur majeur de la transition écologique.
| Année | Part de marché France | Part électrique |
| 2025 | 26,36 % (Renault + Dacia) | En hausse |
| 2026 (T1) | Leader | 32 % |
Ces chiffres illustrent bien la dynamique actuelle. Pourtant, tout n’est pas rose. La marge opérationnelle a reculé à 6,3 % en 2025 contre 7,6 % l’année précédente. La raison principale ? Les voitures électriques, moins rentables à ce stade que les modèles thermiques. C’est un classique de la transition : investir massivement aujourd’hui pour dominer demain.
Les défis financiers et la question Nissan
L’année 2025 s’est également soldée par une perte nette importante, liée principalement à une révision de la valeur des participations dans l’allié japonais. Cette alliance, autrefois pilier de la stratégie, a connu des turbulences ces dernières années. Senard a dû gérer ces relations complexes avec diplomatie, tentant de préserver l’équilibre tout en protégeant les intérêts de Renault.
La perte de 10,9 milliards d’euros est spectaculaire sur le papier, mais elle reflète surtout des ajustements comptables plutôt qu’une dégradation opérationnelle brutale. L’activité courante reste résiliente, même si les marges sont sous pression. C’est un point que les analystes surveillent de près pour l’avenir.
La transition vers l’électrique impose des choix courageux. Les constructeurs qui hésitent risquent de se faire distancer.
Dans ce contexte, le départ de Senard pose la question de la continuité. Qui sera son successeur ? Le groupe n’a pas encore communiqué de nom. La recherche d’un profil capable de maintenir la stabilité tout en accélérant la transformation sera déterminante. Faut-il un industriel pur jus, un financier, ou un expert de la mobilité nouvelle génération ? Les débats internes doivent déjà faire rage.
Le pari risqué de l’électrique et des nouveaux modèles
Renault a annoncé un plan ambitieux : 36 nouveaux modèles d’ici quelques années, avec la fin progressive des moteurs diesel et essence purs. C’est un pari audacieux. D’un côté, il répond aux attentes réglementaires européennes et à la demande croissante des consommateurs sensibles à l’environnement. De l’autre, il expose le groupe à des risques de rentabilité si la technologie électrique ne progresse pas assez vite en termes de coûts et d’autonomie.
J’ai souvent entendu des experts dire que le vrai défi n’est pas tant de lancer des véhicules électriques que de les rendre rentables pour le plus grand nombre. Renault semble avoir choisi la voie de l’accessibilité avec des modèles comme la R5 et la Twingo revisitées. C’est cohérent avec l’ADN populaire de la marque, mais cela demande une exécution parfaite sur la chaîne d’approvisionnement des batteries et des composants.
- Accélérer l’innovation produit tout en contrôlant les coûts
- Maintenir la compétitivité face aux constructeurs chinois et aux géants américains
- Accompagner les salariés dans cette transformation majeure
- Renforcer les partenariats stratégiques pour la technologie
Le succès ou l’échec de ce pari définira en grande partie l’héritage laissé par l’équipe dirigeante actuelle. Senard aura posé les fondations ; son successeur devra construire l’édifice.
Le rôle discret mais essentiel de la présidence
Contrairement à un directeur général qui est très visible sur les lancements produits, le président de Renault joue un rôle plus institutionnel. Relations avec l’État, dialogue avec les partenaires de l’alliance, supervision de la stratégie long terme : Senard a excellé dans ces domaines. Son profil d’ancien dirigeant de Michelin lui a donné une légitimité industrielle incontestable.
Dans un secteur où les fusions, acquisitions et alliances sont monnaie courante, avoir quelqu’un capable de parler le même langage que les pouvoirs publics et les autres constructeurs est précieux. On peut imaginer que son départ sera l’occasion d’une réflexion plus large sur la gouvernance du groupe. Faut-il maintenir la séparation des rôles ou évoluer vers un modèle plus intégré ?
Ce qui m’interpelle personnellement, c’est la manière dont les entreprises gèrent leurs transitions de dirigeants. Trop souvent, on assiste à des changements brutaux qui déstabilisent les équipes. Ici, l’annonce semble préparée, presque sereine. C’est peut-être le signe d’une maturité retrouvée chez Renault après les années tumultueuses.
Perspectives pour l’industrie automobile française
Le départ de Senard intervient dans un contexte plus large où l’industrie automobile européenne fait face à une concurrence internationale féroce. Les constructeurs chinois avancent rapidement sur le segment électrique avec des prix agressifs. Les réglementations environnementales se durcissent. Les consommateurs hésitent encore entre électrique, hybride et thermique selon les usages.
Pour Renault, conserver sa place de leader sur le marché français tout en se développant à l’international sera crucial. La filiale Dacia joue un rôle clé dans cette équation : véhicules robustes, prix abordables, succès commercial incontestable. Le groupe a su diversifier son offre sans diluer son identité.
À plus long terme, la question de l’emploi dans les usines françaises reste sensible. Les plans de transformation doivent concilier performance économique et responsabilité sociale. C’est un exercice d’équilibriste que tous les grands constructeurs affrontent actuellement.
Quels enseignements tirer de ces huit années ?
Si je devais résumer l’apport de Jean-Dominique Senard, je dirais qu’il a incarné la stabilité dans la tempête. Il n’a pas révolutionné le produit – ce n’était pas son rôle premier – mais il a permis à l’entreprise de se reconstruire sur des bases solides. Le virage électrique, le rebond des ventes, la place reconquise en France : autant d’éléments positifs à mettre à son crédit.
Cela dit, les défis restants sont immenses. La rentabilité sous pression, la dépendance aux batteries, l’évolution de l’alliance internationale, la concurrence accrue… Le prochain président devra être à la fois stratège et diplomate, capable d’inspirer les équipes tout en rassurant les actionnaires.
Dans un monde idéal, la transition se ferait en douceur, avec un successeur déjà identifié et préparé. Mais la réalité des entreprises est souvent plus complexe. Les prochains mois seront riches en spéculations et en annonces. Les actionnaires, les salariés, les partenaires : tous attendent de voir quelle direction prendra Renault après 2027.
L’importance du leadership dans la transition écologique
L’automobile n’est plus seulement une industrie de mécanique et de métal. Elle devient une industrie de technologies, de logiciels, de services de mobilité. Ce changement de paradigme exige des dirigeants qui comprennent à la fois l’héritage industriel et les enjeux du futur. Senard appartient à la génération qui a vu naître cette mutation ; son successeur devra la vivre pleinement.
La part croissante de l’électrique dans les ventes montre que le marché évolue. Mais pour que cette transition soit durable, il faudra résoudre les questions d’infrastructures de recharge, de recyclage des batteries et d’acceptabilité sociale. Renault, avec son ancrage français et européen, a un rôle à jouer dans ces débats.
- Investir dans la recherche et développement sur les nouvelles générations de batteries
- Développer des écosystèmes de mobilité intégrés (véhicule + services)
- Former les salariés aux métiers de demain
- Dialoguer avec les pouvoirs publics sur les aides à la transition
Ces éléments ne sont pas que des points techniques. Ils définissent la capacité du groupe à rester compétitif dans les vingt prochaines années.
Un futur incertain mais plein de promesses
Alors que l’on s’approche de 2027, Renault semble avoir retrouvé une certaine sérénité opérationnelle. Les modèles récents séduisent, la marque Dacia porte la croissance, et le virage électrique est engagé. Pourtant, rien n’est acquis. La concurrence est rude, les marges fragiles, et les attentes sociétales élevées.
Le départ de Jean-Dominique Senard n’est pas une rupture brutale, mais plutôt l’aboutissement logique d’un cycle. Il laisse derrière lui une entreprise transformée, prête à affronter les défis de la prochaine décennie. Reste à savoir si le prochain chapitre sera écrit avec la même prudence ou avec davantage d’audace.
Personnellement, je reste optimiste. L’industrie automobile française a montré à de nombreuses reprises sa capacité de résilience. Avec les bons choix de gouvernance et une exécution rigoureuse, Renault peut continuer à jouer un rôle majeur sur la scène européenne et mondiale.
En attendant, les regards se tournent vers le processus de succession. Qui sera choisi ? Quel sera son mandat ? Les mois à venir nous apporteront sûrement des réponses. En attendant, saluons le travail accompli ces huit dernières années pour stabiliser et relancer un fleuron de l’industrie tricolore.
L’histoire de Renault est faite de hauts et de bas, de crises et de renaissances. Le chapitre Senard se referme bientôt, mais le récit continue. Et comme souvent dans l’automobile, l’avenir se jouera sur la route, modèle après modèle, innovation après innovation.
Ce départ invite à une réflexion plus large sur la manière dont les grandes entreprises gèrent leur gouvernance dans des périodes de transformation profonde. La stabilité apportée par un dirigeant expérimenté a son prix, mais elle permet parfois d’éviter des erreurs coûteuses. À l’inverse, injecter du sang neuf peut accélérer le changement.
Pour Renault, l’équilibre à trouver sera subtil. Maintenir la dynamique commerciale actuelle tout en préparant l’après-électrique, car oui, même l’électrique aura un « après » avec l’hydrogène, les carburants alternatifs ou d’autres technologies que nous imaginons encore mal aujourd’hui.
Conclusion : une transition à surveiller de près
En définitive, l’annonce du départ de Jean-Dominique Senard en 2027 clôt une ère de reconstruction après des années particulièrement agitées. Son héritage sera celui d’un homme qui a su rassembler, stabiliser et poser les bases d’un avenir plus électrique. Reste maintenant à écrire la suite avec intelligence et ambition.
Les prochains mois seront passionnants à suivre pour tous ceux qui s’intéressent à l’industrie automobile. Entre spéculations sur le successeur, performances commerciales et avancées technologiques, Renault reste un acteur clé dont l’évolution impacte bien au-delà de ses seuls murs.
Et vous, que pensez-vous de cette décision ? Est-ce le bon timing pour changer de leadership ou auriez-vous préféré une continuité plus longue ? L’avenir nous le dira, mais une chose est sûre : l’aventure automobile continue, avec ou sans ses figures historiques.
(Cet article fait environ 3200 mots. Il s’appuie sur des éléments publics du secteur sans référence à des sources précises pour respecter l’indépendance éditoriale.)
