Imaginez une nation de 270 millions d’habitants, un archipel de milliers d’îles, où l’électricité repose encore massivement sur le charbon, polluant mais bon marché. L’Indonésie, géant économique d’Asie du Sud-Est, veut changer la donne. Son plan ? Passer au nucléaire pour répondre à une demande d’énergie qui explose tout en visant une ambitieuse neutralité carbone d’ici 2050. Mais ce pari est-il réaliste dans un pays où les grands projets traînent souvent et où les volcans grondent ? J’ai plongé dans ce sujet fascinant, et croyez-moi, il y a de quoi être à la fois enthousiaste et perplexe.
Un Tournant Énergétique pour l’Indonésie
Depuis des décennies, l’Indonésie s’appuie sur son charbon abondant pour alimenter ses foyers et ses industries. Mais avec une population croissante et une économie en plein essor, la demande en électricité ne fait qu’augmenter. Le hic ? Ce modèle est une bombe à retardement pour l’environnement. Les émissions de CO2 explosent, et le pays, pourtant riche en ressources naturelles, peine à diversifier son mix énergétique. Le nucléaire, avec ses promesses d’énergie stable et moins polluante, semble être la réponse miracle. Mais est-ce vraiment si simple ?
Pourquoi le nucléaire ?
Le choix du nucléaire n’est pas anodin. D’abord, il répond à un besoin urgent : la consommation d’électricité en Indonésie pourrait doubler d’ici 2060. Les énergies renouvelables comme le solaire ou l’hydroélectricité, bien qu’essentielles, ne suffiront pas à elles seules. Selon des experts, le nucléaire pourrait fournir une énergie fiable, disponible 24/7, contrairement au solaire ou à l’éolien, dépendants des conditions climatiques. De plus, il permettrait de réduire la dépendance au charbon, responsable d’une part massive des émissions de gaz à effet de serre.
Le nucléaire est une pièce clé pour limiter l’augmentation de la demande tout en réduisant les émissions.
– Expert en énergie d’une université britannique
Le gouvernement indonésien, sous l’impulsion de son nouveau président, a fixé des objectifs clairs : éliminer l’électricité au charbon d’ici 15 ans et atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Un calendrier qui fait hausser les sourcils, tant il semble ambitieux. Mais l’Indonésie n’est pas novice dans le nucléaire : dès 1965, un premier réacteur expérimental voyait le jour. Aujourd’hui, trois réacteurs de recherche sont opérationnels, mais aucun ne produit d’électricité pour le grand public. Passer à l’échelle industrielle est une tout autre affaire.
Les Petits Réacteurs Modulaires : La Star du Projet
Pour concrétiser ses ambitions, l’Indonésie mise sur une technologie en vogue : les Small Modular Reactors (SMR). Ces réacteurs, plus petits que les mastodontes traditionnels, produisent entre 250 et 500 mégawatts, contre jusqu’à 1650 MW pour les réacteurs classiques. Leur atout ? Ils sont moins chers à construire, plus rapides à déployer et, en théorie, plus sûrs. Le premier site, prévu sur l’île de Bornéo, pourrait être opérationnel d’ici 2030-2032. Mais ce n’est que le début.
Le gouvernement a déjà identifié 29 sites potentiels pour accueillir ces centrales, répartis sur des régions comme Sumatra Nord, les îles Riau, Bornéo, les Célèbes et la Papouasie. L’idée est de décentraliser la production énergétique, loin de Java, l’île la plus peuplée, pour dynamiser les économies régionales, notamment celles liées à l’industrie minière, grande consommatrice d’énergie.
- Avantages des SMR : coûts réduits, déploiement rapide, sécurité renforcée.
- Localisation stratégique : sites éloignés des zones densément peuplées, proches des industries.
- Impact économique : développement des régions moins industrialisées.
Mais ce choix technologique soulève aussi des questions. Les SMR, bien que prometteurs, restent une technologie émergente. Peu de pays les ont déployés à grande échelle, et leur fiabilité à long terme reste à prouver. En Indonésie, où les projets d’infrastructure ont souvent du mal à respecter les délais, le pari est risqué.
Un Archipel à Haut Risque Sismique
L’Indonésie, située sur la ceinture de feu du Pacifique, est l’un des pays les plus exposés aux séismes et éruptions volcaniques. La catastrophe de Fukushima en 2011, causée par un tsunami, a marqué les esprits et freiné de nombreux projets nucléaires en Asie. Pourtant, les autorités indonésiennes se veulent rassurantes. Selon des chercheurs, des zones comme Bornéo ouest ou Sumatra est présentent un risque sismique faible, ce qui en ferait des candidats idéaux pour les futures centrales.
Certaines régions, comme Bornéo ouest, sont à faible risque sismique et volcanique.
– Ingénieur nucléaire d’une université indonésienne
Mais soyons honnêtes : peut-on vraiment parler de « faible risque » dans un pays où les tremblements de terre sont monnaie courante ? Cette assurance des autorités me laisse perplexe. Les normes de sécurité devront être irréprochables, et la population, encore marquée par les catastrophes naturelles, risque de se montrer méfiante.
Qui pour Construire ces Centrales ?
Pour mener à bien ce projet titanesque, l’Indonésie lorgne sur des partenaires internationaux. Des géants du nucléaire, comme le russe Rosatom, le chinois CNNC ou le canadien Candu, ont déjà manifesté leur intérêt. Une entreprise américaine propose même une centrale flottante au thorium, une alternative à l’uranium, qui pourrait être installée au large de Sumatra. Des discussions ont aussi eu lieu avec des acteurs européens, bien que certains démentent tout engagement pour l’instant.
| Pays/Entreprise | Technologie proposée | Statut |
| Russie (Rosatom) | Réacteurs modulaires | Intérêt confirmé |
| Chine (CNNC) | Réacteurs SMR | Intérêt confirmé |
| USA (ThorCon) | Centrale flottante au thorium | Projet en discussion |
| Europe (divers) | Formation et transfert tech. | Exploratoire |
Ce qui m’intrigue, c’est cette course aux partenaires. L’Indonésie semble vouloir diversifier ses collaborations pour ne pas dépendre d’un seul acteur. Mais coordonner autant de joueurs internationaux, avec des technologies et des intérêts divergents, risque de compliquer les choses.
Les Obstacles : Coût, Corruption et Scepticisme
Si l’ambition est là, les défis sont colossaux. D’abord, le coût. Construire une centrale nucléaire, même avec des SMR, demande des milliards de dollars. Or, le budget de l’État indonésien et de l’opérateur national d’électricité est déjà sous pression. Les SMR, bien que moins coûteux, ne règlent pas tout. Ensuite, il y a la question de la corruption, un fléau bien connu dans le pays. Certains observateurs locaux craignent que des ingérences politiques ne viennent saboter le projet.
Le niveau élevé de corruption et les ingérences politiques sont des obstacles majeurs.
– Responsable d’une ONG environnementale
Et puis, il y a le scepticisme des experts. Beaucoup doutent que l’Indonésie puisse déployer des centrales nucléaires à grande échelle d’ici dix ans. Les retards dans les grands projets d’infrastructure sont légion, et le nucléaire exige une précision et une rigueur sans faille. Personnellement, je me demande si le pays a les ressources humaines et techniques pour relever ce défi dans un délai aussi court.
Un Mix Énergétique Ambitieux
Le nucléaire n’est qu’une pièce du puzzle. Pour atteindre un mix énergétique à 80 % renouvelable d’ici 2060, l’Indonésie devra aussi investir massivement dans le solaire, l’hydroélectricité et la géothermie. Les estimations officielles prévoient que les 29 premières centrales nucléaires pourraient produire entre 45 et 54 gigawatts d’ici 2060, sur une capacité totale de 430 gigawatts. C’est ambitieux, mais pas irréaliste, si tout se passe comme prévu.
- Étape 1 : Identifier et sécuriser les sites pour les centrales.
- Étape 2 : Attirer des investisseurs et partenaires technologiques.
- Étape 3 : Former une main-d’œuvre qualifiée pour le nucléaire.
Ce qui me frappe, c’est l’ampleur de la tâche. Passer d’une économie dépendante du charbon à un mix énergétique diversifié demande une coordination titanesque. Et si l’Indonésie réussit, elle pourrait devenir un modèle pour d’autres pays en développement.
Et Après ?
Le pari nucléaire de l’Indonésie est à la croisée des chemins. D’un côté, il y a l’urgence climatique et la nécessité de réduire les émissions. De l’autre, les défis techniques, financiers et politiques semblent presque insurmontables. Pourtant, je ne peux m’empêcher d’admirer l’audace de ce projet. Si Jakarta parvient à surmonter ces obstacles, ce sera une victoire majeure pour la transition énergétique mondiale. Mais pour l’instant, le chemin est semé d’embûches, et le temps presse.
Qu’en pensez-vous ? L’Indonésie peut-elle vraiment devenir un leader du nucléaire en Asie du Sud-Est, ou ce projet est-il trop ambitieux pour un pays aux ressources limitées ? Une chose est sûre : les prochaines années seront décisives.
