Vous est-il déjà arrivé de regarder un sportif et de ressentir, au fond de vous, qu’il vit chaque seconde comme si c’était la dernière ? C’est exactement ce que m’inspire Benjamin Urdapilleta, cet ouvreur argentin de 39 ans qui, à l’aube de sa retraite, continue d’enflammer les terrains du Top 14. Alors que l’ASM Clermont se prépare à affronter Bayonne en barrage, je me suis plongé dans le parcours de ce joueur hors norme, un véritable guerrier du rugby, pour comprendre ce qui le pousse à courir encore après le ballon.
Une Légende Argentine au Cœur du Top 14
Quand on parle de rugby argentin, des images de puissance brute et de passion dévorante viennent immédiatement à l’esprit. Benjamin Urdapilleta, avec ses 19 sélections pour les Pumas entre 2007 et 2022, incarne parfaitement cet esprit. À 39 ans, il pourrait tranquillement siroter un maté en contemplant ses souvenirs, mais non, il est là, prêt à disputer un match crucial pour Clermont. Pourquoi ? Parce que, comme il le dit lui-même avec un sourire malicieux, il n’est pas encore prêt à dire adieu.
Le rugby, ce n’est pas juste un sport, c’est une façon de vivre. Chaque match, chaque plaquage, chaque coup de pied, c’est une partie de moi.
– Un joueur argentin expérimenté
Son parcours en France est une épopée. D’Oyonnax à Castres, en passant par les Harlequins en Angleterre, Urdapilleta a marqué le Top 14 de son empreinte. Avec 2 507 points inscrits dans le championnat, il est le deuxième meilleur marqueur de l’histoire, juste derrière Romain Teulet. Ce n’est pas seulement une question de chiffres : c’est l’histoire d’un homme qui a su transformer chaque opportunité en or.
Un Battant Né pour les Grands Moments
Si vous cherchez un joueur capable de renverser un match à lui tout seul, Urdapilleta est votre homme. Lors d’un récent déplacement à Montpellier, il a failli marquer un essai d’anthologie, stoppé seulement par une décision arbitrale. Sa réaction ? Un sourire jaune, mais pas de plainte. Ce genre d’attitude, c’est ce qui fait de lui un leader naturel. Comme le souligne un entraîneur qui le connaît bien, son tempérament de gagneur est contagieux.
Dans les moments chauds, il est toujours là. Plus le match est dur, plus il brille.
– Un coach du Top 14
À Clermont, sous la houlette de Christophe Urios, Urdapilleta n’a pas toujours été constant cette saison. Mais même dans ses jours sans, il reste un moteur pour l’équipe. Pourquoi ? Parce qu’il ne joue pas pour les stats, mais pour l’esprit d’équipe. Ses coéquipiers le savent : quand “Benji” est sur le terrain, tout peut arriver.
- Leadership naturel : Il motive ses coéquipiers par son attitude sans relâche.
- Précision au pied : Son jeu au pied reste une arme redoutable.
- Expérience : À 39 ans, il lit le jeu comme peu d’autres.
Une Relation Unique avec Christophe Urios
Parfois, dans le sport, des duos coach-joueur marquent les esprits. Urdapilleta et Urios, c’est un peu comme un vieux couple qui se chamaille mais ne peut pas se passer l’un de l’autre. Leur collaboration a débuté en 2012 à Oyonnax, quand Urios, alors en quête d’un ouvreur fiable, a misé sur cet Argentin au caractère bien trempé. Depuis, leur chemin s’est croisé à Castres, puis à Clermont. Et le respect mutuel est palpable.
J’ai toujours trouvé fascinant de voir comment un coach peut façonner un joueur, et vice versa. Urios ne tarit pas d’éloges sur Urdapilleta, qu’il décrit comme un “battant authentique”. Mais ce qui m’a frappé, c’est cette anecdote : quand Urios se trompe dans sa stratégie, c’est Urdapilleta qui le lui fait remarquer, sans détour. Cette franchise, rare dans le sport professionnel, dit tout de leur relation.
Il m’a fait progresser. Quand je me plante, il me le dit cash, et j’adore ça.
– Un entraîneur proche du joueur
Clermont : Une Saison en Dent de Scie
Si Urdapilleta brille encore, il évolue dans un contexte loin d’être idyllique. La saison de l’ASM Clermont a été un véritable ascenseur émotionnel. Cinquième au classement final, l’équipe a alterné le bon et le moins bon, avec des performances parfois frustrantes. Pourtant, à l’approche des phases finales, il y a comme un vent d’optimisme. Et si Clermont, porté par son ouvreur légendaire, créait la surprise ?
Le barrage contre Bayonne s’annonce comme un test grandeur nature. Bayonne, avec son public bouillant et son jeu physique, ne sera pas une partie de plaisir. Mais Urdapilleta, lui, adore ces moments où tout peut basculer. “C’est dans l’adversité qu’on voit les grands joueurs”, m’a-t-on déjà dit, et je ne peux m’empêcher de penser que cette phrase a été écrite pour lui.
| Équipe | Classement | Atout majeur |
| Clermont | 5e | Expérience d’Urdapilleta |
| Bayonne | 6e | Soutien du public |
Pourquoi Urdapilleta Est Plus qu’un Joueur
Ce qui me touche chez Urdapilleta, c’est qu’il ne joue pas pour la gloire. À 39 ans, il n’a plus rien à prouver, et pourtant, il se donne à fond, comme un gamin qui découvre le rugby. Cette passion brute, c’est ce qui le rend si spécial. Dans un monde où le sport est parfois gangréné par l’argent et les egos, lui reste fidèle à ses valeurs : le collectif, le combat, l’authenticité.
Et puis, il y a cette statistique qui donne le vertige : 2 507 points en Top 14. Derrière ce chiffre, il y a des centaines de matchs, des milliers d’heures d’entraînement, et une résilience à toute épreuve. Urdapilleta n’est pas juste un joueur ; il est une inspiration pour les jeunes qui rêvent de fouler les pelouses du Top 14.
- Champion d’Angleterre en 2012 avec les Harlequins.
- Champion de France en 2018 avec Castres.
- Deuxième marqueur historique du Top 14.
Le Dernier Chapitre d’une Carrière d’Exception
Alors, que peut-on attendre de ce barrage contre Bayonne ? Difficile à dire. Clermont n’est pas favori, mais avec un Urdapilleta en feu, tout est possible. Ce match pourrait être son chant du cygne, ou peut-être l’ouverture d’un ultime chapitre glorieux. Une chose est sûre : il ne laissera rien au hasard.
En repensant à son parcours, je me dis que des joueurs comme lui, on n’en verra plus beaucoup. Il incarne une époque où le rugby était avant tout une affaire de cœur. Et même si, un jour, il raccrochera définitivement les crampons, son héritage continuera d’inspirer. Alors, ce vendredi soir, tous les yeux seront rivés sur cet Argentin au sourire espiègle. Et vous, serez-vous devant votre écran pour assister à sa dernière danse ?
Pour conclure, Benjamin Urdapilleta n’est pas seulement un joueur de rugby. C’est un symbole de persévérance, de passion et d’authenticité. À 39 ans, il nous rappelle que l’âge n’est qu’un chiffre quand le feu brûle encore à l’intérieur. Que la fête soit belle, Benji.
