Avez-vous déjà visité une petite ville où deux quartiers, si proches géographiquement, semblent vivre à des rythmes différents ? C’est exactement ce qui se passe aux Andelys, une charmante commune de l’Eure, en Normandie, où une candidature au prestigieux label Plus beaux villages de France fait des vagues. Le Petit-Andely, avec ses ruelles pittoresques et son cadre au bord de la Seine, est au cœur de ce projet. Mais, à quelques rues de là, le Grand-Andely, plus populeux et moins touristique, observe avec méfiance. Ce qui semblait être une opportunité pour booster le tourisme local révèle des tensions inattendues, et j’avoue que cette histoire m’a intrigué : comment un label censé unir peut-il diviser ?
Un Label Prestigieux au Cœur du Débat
Le label Plus beaux villages de France est une distinction convoitée. Synonyme de charme, d’histoire et d’authenticité, il attire des visiteurs du monde entier. Mais aux Andelys, cette ambition a pris une tournure inattendue. Seule une partie de la ville, le Petit-Andely, est éligible à ce label en raison de critères stricts : une population inférieure à 2 000 habitants et un patrimoine architectural homogène. Avec ses maisons à pans de bois, son église gothique Saint-Sauveur et sa proximité avec les vestiges de Château-Gaillard, le Petit-Andely coche toutes les cases. Le Grand-Andely, plus moderne et densément peuplé, reste en revanche à l’écart de cette candidature.
Le label pourrait transformer notre ville en une destination touristique majeure, mais à quel prix pour notre unité ?
– Une habitante des Andelys
Cette distinction géographique a ravivé une vieille rivalité. Les Andelys, c’est une ville, mais deux identités : le Petit-Andely, carte postale normande, et le Grand-Andely, cœur battant de la vie quotidienne. La question que tout le monde se pose est simple : ce label va-t-il renforcer l’attractivité globale de la commune ou creuser un fossé entre ses deux âmes ?
Petit-Andely : Un Joyau Normand sous les Projecteurs
Si vous flânez dans le Petit-Andely, vous comprendrez vite pourquoi ce quartier est un sérieux prétendant au label. Ses ruelles bordées de maisons à colombages respirent l’histoire. L’église Saint-Sauveur, avec ses vitraux délicats, attire les amateurs d’architecture gothique. Et puis, il y a la Seine, qui coule paisiblement, offrant un cadre idyllique. Sans oublier Château-Gaillard, la forteresse construite par Richard Cœur de Lion, dont les ruines dominent la vallée et attirent chaque année des milliers de visiteurs.
- Maisons à pans de bois : Un patrimoine architectural préservé, typique de la Normandie.
- Église Saint-Sauveur : Un joyau gothique au cœur du quartier.
- Château-Gaillard : Un site historique qui surplombe la Seine et attire 35 000 visiteurs par an.
Ce décor semble taillé pour le tourisme. D’ailleurs, la ville accueille déjà entre 50 000 et 60 000 touristes chaque année, notamment grâce aux croisières fluviales sur la Seine. Mais, pour certains, ce flux touristique est une arme à double tranchant. Les habitants du Petit-Andely craignent parfois de voir leur quartier devenir un musée à ciel ouvert, à l’image d’autres destinations surfréquentées.
Grand-Andely : Le Parent Pauvre du Projet ?
À quelques minutes à pied, le Grand-Andely raconte une autre histoire. Plus urbain, plus peuplé, ce quartier abrite la majorité des 8 000 habitants de la commune. Moins touristique, il est le poumon économique et social des Andelys, avec ses commerces, ses écoles et ses services. Mais il ne bénéficie pas du même éclat que son voisin. Certains habitants se sentent laissés pour compte par cette candidature, qui met en lumière un seul visage de la ville.
Pourquoi valoriser seulement une partie de la ville ? Les Andelys, c’est un tout, pas juste le Petit-Andely.
– Un commerçant local
L’opposition municipale partage ce sentiment. Elle craint que le label ne crée une fracture, reléguant le Grand-Andely au second plan. Une ancienne élue locale, aujourd’hui à la tête d’une association citoyenne, insiste sur la nécessité d’un projet qui inclut tous les quartiers. Selon elle, un label comme Ville d’art et d’histoire aurait été plus fédérateur, valorisant l’ensemble du patrimoine communal, y compris les trésors moins connus du Grand-Andely.
Un Débat qui Dépasse le Tourisme
Ce qui m’a frappé dans cette histoire, c’est que le débat autour du label dépasse largement la question touristique. Il touche à l’identité même des Andelys. La devise de la ville, « Les deux ne font qu’un », semble mise à l’épreuve. Les habitants se demandent : comment rester unis quand un seul quartier est mis sur un piédestal ?
| Aspect | Petit-Andely | Grand-Andely |
| Patrimoine | Maisons à pans de bois, église Saint-Sauveur, Château-Gaillard | Commerces, vie quotidienne, patrimoine moins touristique |
| Population | Moins de 2 000 habitants | Majorité des 8 000 habitants |
| Attrait touristique | Élevé (croisières, Château-Gaillard) | Faible |
Le maire, de son côté, rejette l’idée d’une fracture. Il défend la candidature comme un projet global, bénéfique à toute la ville. « Ce qui est bon pour le Petit-Andely l’est pour les Andelys dans leur ensemble », affirme-t-il. Pour lui, le label attirera non seulement des touristes, mais aussi de nouveaux habitants, renforçant l’économie locale. Il met en avant des initiatives comme une piste cyclable reliant les deux quartiers pour prouver que l’unité reste une priorité.
Les Enjeux du Tourisme de Masse
Le tourisme, c’est un peu comme une médaille : il y a un côté brillant et un côté plus sombre. Aux Andelys, les croisières fluviales sont déjà une réalité, avec des centaines de bateaux accostant chaque année. Mais certains habitants s’inquiètent. « On ne veut pas devenir un parc d’attractions », lâche un riverain. La peur de voir le Petit-Andely transformé en une destination saturée, comme certains villages touristiques célèbres, est bien réelle.
- Avantages du tourisme : Augmentation des revenus pour les commerces locaux, notoriété accrue.
- Risques identifiés : Surcharge touristique, hausse des prix, perte d’authenticité.
- Solutions envisagées : Régulation des flux, promotion d’un tourisme durable.
Pour éviter ces dérives, des voix s’élèvent pour promouvoir un tourisme durable. Cela passe par des initiatives comme des circuits pédestres reliant les deux quartiers ou des événements culturels valorisant l’ensemble de la ville. Mais ces idées suffiront-elles à apaiser les tensions ?
Un Débat Politique en Perspective
À l’approche des élections municipales de 2026, la candidature au label est devenue un enjeu politique. Les candidats s’en emparent, chacun y voyant une occasion de défendre sa vision pour l’avenir des Andelys. D’un côté, ceux qui soutiennent le projet insistent sur l’attractivité économique. De l’autre, leurs opposants appellent à un développement plus inclusif, qui ne laisse aucun quartier sur le carreau.
Ce label, c’est une chance, mais il faut qu’il profite à tous, pas seulement à une partie de la ville.
– Un élu local
Ce qui rend ce débat si captivant, c’est qu’il reflète des enjeux universels. Partout en France, des petites villes cherchent à valoriser leur patrimoine tout en préservant leur âme. Les Andelys, avec leur histoire et leur géographie unique, sont un cas d’école. Le résultat de la candidature, attendu à l’automne, pourrait bien redessiner les dynamiques locales pour les années à venir.
Et Si le Label Changeait Tout ?
Imaginons un instant que le Petit-Andely décroche le label. Les ruelles du quartier pourraient accueillir encore plus de visiteurs, les commerces prospéreraient, et la ville gagnerait en visibilité. Mais à quel prix ? Les habitants du Grand-Andely se sentiront-ils exclus ? Et si, au contraire, la candidature échoue, les tensions s’apaiseront-elles ou s’aggraveront-elles ?
Ce qui me semble le plus intéressant, c’est que cette histoire dépasse les Andelys. Elle nous parle de la difficulté de concilier développement touristique et cohésion sociale. Dans un monde où le tourisme est souvent vu comme une manne économique, comment s’assurer qu’il ne divise pas plus qu’il ne rassemble ?
Pour l’instant, les Andelys restent suspendus à la décision du comité des Plus beaux villages de France. D’ici là, les discussions vont bon train, et chaque habitant a son mot à dire. Une chose est sûre : cette candidature, qu’elle aboutisse ou non, aura marqué un tournant dans l’histoire de la ville. Et vous, que pensez-vous de ce projet ? Un label peut-il vraiment changer la destinée d’une commune ?
