Imaginez-vous flânant dans un village où chaque coin de rue semble peint par un maître impressionniste. Les rayons du soleil dansent sur les vignes, une rivière murmure doucement, et l’ombre d’un artiste plane encore sur les lieux. C’est ce que promet une randonnée à Essoyes, dans l’Aube, sur les traces de Pierre-Auguste Renoir. Ce n’est pas juste une balade, c’est une plongée dans un tableau vivant, où l’histoire, l’art et la nature s’entremêlent. J’ai toujours trouvé fascinant comment un lieu peut porter l’âme d’un artiste, et Essoyes en est la preuve éclatante.
Une Balade Dans l’Univers de Renoir
Essoyes, petit bijou de la Côte des Bar, n’est pas seulement connu pour ses bulles de champagne. C’est aussi le village qui a conquis le cœur de Renoir, grâce à une rencontre amoureuse qui a tout changé. En 1890, le peintre épouse Aline Charigot, une couturière originaire de ce coin de l’Aube. Dès lors, il passe ses étés ici, captivé par la lumière, les paysages et l’authenticité du lieu. Cette randonnée de 10,7 km, baptisée simplement « Pierre-Auguste Renoir », vous invite à marcher dans ses pas, à travers Essoyes et le charmant Loches-sur-Ource.
Pourquoi cette balade est-elle si spéciale ? Parce qu’elle ne se contente pas de vous faire découvrir des paysages. Elle vous raconte une histoire, celle d’un homme qui a trouvé l’inspiration dans les détails du quotidien : un moulin, une rivière, une maison de pierre. Alors, prêt à chausser vos baskets et à plonger dans cet univers ?
Un Départ au Cœur d’Essoyes
Le point de départ de cette aventure se trouve au Centre culturel Renoir, un lieu dédié à l’héritage du peintre. Dès les premiers pas, vous traversez l’Ource, une rivière qui serpente à travers le village. Une passerelle en bois vous y emmène, offrant une vue apaisante sur l’eau scintillante. C’est presque comme si vous entriez dans une toile de Renoir, avec ses jeux de lumière et ses couleurs vibrantes.
En flânant dans les rues d’Essoyes, vous passez par la rue du Guichet, où un ancien moulin à papier se dresse fièrement. Ce lieu a inspiré Renoir, et on comprend pourquoi : il y a quelque chose de poétique dans ces vieilles pierres baignées par la rivière. Un peu plus loin, le site des « Laveuses » vous arrête. C’est ici que l’artiste a peint son œuvre éponyme en 1912, aujourd’hui exposée à New York. On imagine presque les femmes d’autrefois, penchées sur l’Ource, sous le regard attentif du peintre.
Les paysages d’Essoyes ont cette douceur qui apaise l’âme et inspire l’artiste.
– Un randonneur passionné
Ce début de parcours est accessible, avec un dénivelé modeste de 140 mètres réparti sur la boucle. Pas besoin d’être un athlète pour en profiter, juste d’avoir envie de découvrir.
Vers Loches-sur-Ource : Une Échappée Champêtre
Après avoir quitté Essoyes, la randonnée vous emmène sur la D 79, une route qu’il faut emprunter avec prudence pendant environ un kilomètre. Puis, un chemin forestier s’ouvre sur votre gauche, et là, tout change. L’ombre des arbres, le chant des oiseaux, la fraîcheur de la forêt… C’est le genre de moment où l’on oublie tout, même son téléphone. Le balisage, clair et régulier, vous guide sans risque de vous égarer.
Ce sentier serpente sur deux kilomètres avant de déboucher sur une descente un peu technique – attention si le sol est humide ! Vous rejoignez ensuite la D 67 et traversez une ancienne voie ferrée, celle que Renoir utilisait pour envoyer ses toiles à Paris. C’est un détail qui donne du relief à la balade : chaque pas semble chargé d’histoire.
Arrivé à Loches-sur-Ource, vous êtes accueilli par des maisons vigneronnes dignes d’une carte postale. Les pierres dorées, les volets colorés, les vignes en toile de fond… Tout ici respire la Côte des Bar. On traverse à nouveau l’Ource, cette fois sur un pont romain, et l’on ne peut s’empêcher de s’arrêter pour admirer le paysage.
- Maisons vigneronnes : Un patrimoine architectural typique de l’Aube.
- Pont romain : Un vestige historique qui ajoute du charme à la balade.
- Vignes : L’âme de la région, où naît le champagne.
Les Trésors Cachés du Parcours
En quittant Loches-sur-Ource, le chemin longe l’Ource sur plusieurs centaines de mètres, offrant des vues magnifiques. Vous passez près de la prise d’eau de Troyes, un détail technique qui rappelle l’importance de la rivière pour la région. Puis, un détour vous mène à la chapelle Saint-Bernard, un joyau roman classé monument historique depuis 1979. Ce lieu, où saint Bernard se reposait jadis, ajoute une touche spirituelle à la randonnée.
J’ai toujours trouvé que ces petites haltes, comme la chapelle, donnent une âme aux parcours. Elles vous obligent à ralentir, à contempler, à vous connecter au passé. Et franchement, dans un monde où tout va si vite, c’est une pause bienvenue.
La beauté d’un lieu se mesure à sa capacité à nous faire oublier le temps.
Le retour vers Essoyes passe par un long chemin d’exploitation, moins pittoresque, mais qui mène inexorablement au village. En chemin, vous croisez la rue Auguste-Renoir et la maison natale de Gabrielle Renard, surnommée « La Belle Gabrielle ». Nourrice du fils de Renoir et modèle fétiche du peintre, elle incarne une autre facette de l’histoire de l’artiste.
Pourquoi Cette Randonnée Est Incontournable
Ce qui rend cette balade unique, c’est son mélange d’art, de nature et d’histoire. En trois heures, vous traversez des paysages qui ont inspiré un géant de l’impressionnisme, tout en découvrant l’âme de la Côte des Bar. Le parcours est accessible, bien balisé, et offre juste ce qu’il faut de variété : des rues de village, des sentiers forestiers, des vues sur la rivière.
| Élément | Description | Intérêt |
| Distance | 10,7 km | Idéal pour une demi-journée |
| Dénivelé | 140 m | Accessible à tous |
| Points forts | Ource, chapelle, maisons vigneronnes | Patrimoine et nature |
Pour ceux qui veulent prolonger l’expérience, un autre itinéraire de 6,5 km, dédié à Aline Charigot, part du même point et explore une autre partie de la forêt. C’est une option parfaite pour les amoureux de la nature qui veulent varier les plaisirs.
Conseils pour Profiter au Maximum
Avant de partir, quelques astuces pour rendre votre randonnée mémorable :
- Équipez-vous bien : Des chaussures de marche confortables sont essentielles, surtout si le terrain est humide.
- Prenez votre temps : Les arrêts aux points d’intérêt, comme la chapelle ou le site des Laveuses, valent le détour.
- Visitez l’Espace Renoir : Après la randonnée, ce lieu est parfait pour en apprendre plus sur l’artiste.
Et si vous avez un petit creux, les environs regorgent de caves où déguster un verre de champagne. Après tout, vous êtes dans la Côte des Bar, berceau des bulles !
En repensant à cette randonnée, je me dis qu’elle a quelque chose de magique. Elle ne se contente pas de vous faire marcher ; elle vous transporte dans un autre temps, celui où Renoir capturait la beauté simple d’Essoyes. Si vous cherchez une escapade qui mêle culture, histoire et nature, ce parcours est fait pour vous. Alors, qu’attendez-vous pour partir sur les traces de l’impressionnisme ?
