Imaginez-vous au cœur des montagnes lombardes, là où les routes serpentent et où chaque coup de pédale peut écrire une page d’histoire. C’est dans ce décor que Tadej Pogacar, le prodige slovène du cyclisme, s’est imposé comme une légende vivante. Mais derrière chaque champion, il y a une équipe, et pour Pogacar, un homme a joué un rôle clé : Rafal Majka, son fidèle lieutenant. Alors que le Polonais s’apprête à tirer sa révérence après une carrière remarquable, je me suis plongé dans leur relation unique, celle d’un leader et de son talisman, qui a redéfini les classiques Monuments ces dernières années.
Tadej Pogacar : L’Étoile Montante Devenue Inarrêtable
Quand on parle de Tadej Pogacar, les superlatifs manquent. À seulement 27 ans, il a déjà un palmarès qui ferait pâlir les plus grands. Vainqueur de quatre Tours de Lombardie consécutifs, triple champion du Tour de France, et champion d’Europe, le Slovène semble jouer dans une ligue à part. Mais ce qui frappe, au-delà des chiffres, c’est sa manière de courir : audacieuse, instinctive, presque insolente. Comme si chaque course était une toile vierge sur laquelle il peignait son génie.
Selon des observateurs avisés, Pogacar n’est pas seulement un athlète d’exception, il est aussi un stratège. Sa capacité à lire une course, à anticiper les mouvements de ses adversaires, et à frapper au moment parfait est devenue légendaire. Mais il n’est pas seul dans cette quête. Depuis 2021, un homme a été à ses côtés lors de ses triomphes lombards : Rafal Majka, le grimpeur polonais dont l’expérience a façonné les victoires du Slovène.
Rafal Majka : Le Talisman de Pogacar
Rafal Majka, c’est un peu l’âme discrète derrière l’éclat de Pogacar. À 36 ans, ce vétéran du peloton a décidé de raccrocher son vélo à la fin de la saison 2025, après une carrière jalonnée de moments forts. Meilleur grimpeur du Tour de France en 2014 et 2016, troisième du Tour de Lombardie en 2013, Majka a toujours été un coureur fiable, un équipier modèle. Mais c’est avec Pogacar qu’il a trouvé une nouvelle dimension.
J’ai travaillé pour des champions comme Sagan ou Contador, mais ce gars, c’est une machine, un tueur.
– Un coéquipier proche de Pogacar
Ce qui rend leur duo si spécial, c’est cette alchimie rare. Majka, avec son expérience des courses italiennes, a su guider Pogacar sur les routes sinueuses de Lombardie. En 2021, lors de leur première collaboration sur cette Classique des feuilles mortes, Pogacar a surpris tout le monde en s’imposant à Bergame. Majka, lui, se souvient encore de cette course comme d’un tournant : le moment où il a réalisé qu’il accompagnait un phénomène.
2021 : La Naissance d’un Duo Gagnant
Revenons à cette édition 2021 du Tour de Lombardie. Pogacar, alors jeune prodige, découvrait ce Monument. Les routes escarpées, les descentes piégeuses, tout était nouveau pour lui. Et pourtant, il a su tirer profit des circonstances. Majka raconte avec un sourire que leur leader a failli se faire rattraper dans une descente par un coureur local, plus à l’aise sur ces routes qu’il connaissait par cœur. Mais Pogacar a tenu bon, s’imposant au sprint dans un final haletant.
Ce jour-là, quelque chose a changé. Majka l’a vu : Pogacar apprenait vite, trop vite. « Il était déjà fort, mais il manquait encore d’expérience », confie un proche de l’équipe. En s’appuyant sur les conseils de Majka et la stratégie collective, le Slovène a transformé ses faiblesses en forces. Cette victoire a marqué le début d’une domination sans partage.
Une Équipe au Service d’un Champion
Le cyclisme, c’est un sport individuel qui se gagne en équipe. Et chez UAE Emirates, l’équipe de Pogacar, chaque coureur joue un rôle précis. Majka, avec sa régularité impressionnante (24e en 2021, 23e en 2022, 25e en 2023), a souvent été celui qui durcissait la course, épuisant les adversaires pour préparer le terrain à son leader. D’autres, comme Diego Ulissi ou Joao Almeida, ont également contribué à ce rouleau compresseur.
En 2022, l’équipe a haussé le ton. Dans l’ascension du Ghisallo, Almeida a imposé un rythme infernal, tandis que Majka et Ulissi ont accéléré dans la dernière montée pour isoler Pogacar. Résultat ? Une nouvelle victoire, cette fois face à un adversaire redoutable qui avait tenté de le déstabiliser. Mais Pogacar, fidèle à lui-même, a répondu avec panache, s’imposant dans un sprint serré.
- Stratégie collective : Épuiser les adversaires dès les premières ascensions.
- Rôle de Majka : Maintenir un rythme élevé pour protéger Pogacar.
- Clé du succès : La capacité de Pogacar à conclure, même sous pression.
La Marque de Fabrique : Gagner en Solo
Si les premières victoires de Pogacar au Tour de Lombardie se sont jouées au sprint, les éditions suivantes ont révélé une autre facette de son talent : sa capacité à s’échapper seul. En 2023, malgré des crampes à 12 kilomètres de l’arrivée, il a attaqué dans le passo di Ganda et n’a plus été revu. Un an plus tard, il a enfoncé le clou, s’échappant à 48,5 kilomètres de l’arrivée dans le col de Sormano. Résultat ? Une victoire écrasante, avec plus de trois minutes d’avance sur son dauphin.
Il peut attaquer n’importe où, gagner n’importe où. Je n’ai jamais vu ça.
– Un vétéran du peloton
Ce style, c’est la signature Pogacar. Une audace qui frôle l’arrogance, mais qui repose sur une confiance absolue en ses capacités. J’ai toujours trouvé fascinant de voir comment un coureur aussi jeune peut dégager une telle maîtrise. C’est comme s’il jouait aux échecs pendant que les autres jouent aux dames.
2025 : La Dernière Danse de Majka
Pour Rafal Majka, le Tour de Lombardie 2025 marque la fin d’une aventure. À 36 ans, après 14 participations à cette course mythique, le Polonais veut simplement « passer la ligne, peu importe comment ». Mais derrière cette modestie se cache une fierté immense : celle d’avoir accompagné un champion hors norme. Majka a vu Pogacar évoluer, devenir plus fort, plus malin, plus complet. « Il est devenu un homme », dit-il, admiratif.
Et pourtant, même les champions ont leurs fragilités. En 2023, Pogacar a dû surmonter des crampes pour s’imposer. Cette résilience, c’est ce qui le distingue. Selon un membre de son entourage, il a travaillé sans relâche pour gommer ses faiblesses, que ce soit sur le plan physique ou mental. Résultat ? En 2024, il a dominé la course avec une facilité déconcertante, laissant ses adversaires loin derrière.
Un Héritage à Transmettre
Avec le départ de Majka, une page se tourne pour UAE Emirates. Mais le Polonais a déjà passé le relais. Des coureurs comme Pavel Sivakov, 6e l’an dernier, sont prêts à prendre la relève. « La transmission est faite », confie un observateur. Et Pogacar, lui, semble loin d’avoir atteint son apogée. À seulement 27 ans, il a encore des années pour marquer l’histoire.
| Année | Performance de Pogacar | Rôle de Majka |
| 2021 | Victoire au sprint | Guide stratégique |
| 2022 | Victoire au sprint après travail d’équipe | Régulateur de course |
| 2023 | Victoire en solo malgré crampes | Soutien dans l’ascension |
| 2024 | Victoire écrasante en solo | Préparation du terrain |
Ce tableau résume l’évolution de Pogacar, mais aussi l’importance de Majka. Sans lui, certaines de ces victoires auraient peut-être été plus compliquées. Mais l’avenir s’annonce encore plus radieux. Certains experts estiment même que Pogacar pourrait égaler, voire dépasser, les records de légendes comme Fausto Coppi.
Pogacar Peut-Il Tout Gagner ?
La question n’est plus de savoir si Pogacar est le meilleur coureur du moment, mais jusqu’où il peut aller. Avec cinq ans devant lui, selon les mots de Majka, il a le potentiel pour réécrire les livres d’histoire. Déjà comparé à des icônes comme Eddy Merckx, il semble inarrêtable. Mais ce qui m’interpelle, c’est cette capacité à rendre l’impossible presque banal. Gagner en solo à 48 kilomètres de l’arrivée ? Pour lui, c’est juste une journée au bureau.
Pourtant, le cyclisme reste un sport imprévisible. Les blessures, la fatigue, ou même un adversaire inspiré peuvent tout changer. Des noms comme Remco Evenepoel ou d’autres jeunes talents montants pourraient un jour le défier. Mais pour l’instant, Pogacar règne en maître, et son passage en Lombardie cette année pourrait bien être une nouvelle démonstration de force.
Pourquoi Cette Histoire Nous Fascine
Ce qui rend l’histoire de Pogacar et Majka si captivante, c’est ce mélange de talent brut et de travail d’équipe. Dans un sport où l’individualisme est souvent mis en avant, leur duo rappelle que les plus grandes victoires se construisent ensemble. Majka, avec son humilité et son expérience, a été le parfait complément au génie de Pogacar. Et même si le Polonais s’apprête à quitter la scène, son empreinte restera.
En tant que passionné de cyclisme, j’ai toujours été admiratif des coureurs qui transcendent leur sport. Pogacar, avec son style flamboyant et sa domination, est de ceux-là. Mais sans des équipiers comme Majka, il ne serait peut-être pas là où il est aujourd’hui. Alors, à l’aube de ce Tour de Lombardie 2025, une question demeure : jusqu’où ira ce Slovène qui semble n’avoir aucune limite ?
Et vous, pensez-vous que Pogacar peut battre tous les records ? Ou un nouvel outsider viendra-t-il bouleverser son règne ? Une chose est sûre : le cyclisme n’a pas fini de nous surprendre.
