Vous savez cette petite bouteille verte qui trône fièrement dans tous les bons restaurants ? Celle qu’on commande presque par réflexe quand on veut faire « classe » sans alcool ? Et bien, pendant deux ans, on a failli la voir disparaître des rayons sous son appellation actuelle. Franchement, quand l’histoire a éclaté début 2024, j’ai moi-même regardé ma Perrier d’un œil un peu méfiant. Et vous ?
Ce mardi 18 novembre 2025, le tribunal de Nanterre a tranché : Nestlé peut continuer à vendre son Perrier comme une eau minérale naturelle. Point final ? Pas vraiment. L’affaire est bien plus complexe qu’une simple victoire juridique et elle soulève des questions qu’on devrait tous se poser sur ce qu’on boit vraiment.
Une décision qui soulage le géant suisse, mais qui laisse un goût amer
Reprenons depuis le début, calmement. Tout a commencé quand des enquêtes ont révélé que certaines grandes marques d’eau minérale – oui, même les plus prestigieuses – utilisaient des systèmes de filtration pour éliminer des contaminants. Jusque-là, rien de choquant : personne n’a envie de boire une eau polluée. Le problème ? La réglementation européenne est extrêmement stricte sur ce point.
Pour mériter l’appellation eau minérale naturelle, une eau doit sortir de terre avec une composition stable et ne subir aucun traitement susceptible de modifier cette composition originelle. Seuls quelques procédés très basiques sont autorisés : décantation, aération, élimination du fer ou du soufre instable… mais pas de charbon actif, pas d’ultraviolets, et encore moins de microfiltration poussée.
Or, pendant des années, Nestlé a reconnu avoir eu recours à ces techniques interdites sur plusieurs de ses sources, dont celle du célèbre Perrier à Vergèze dans le Gard. L’objectif était louable : garantir l’absence de polluants (pesticides, PFAS, bactéries…). Mais le moyen était illégal.
Le parcours judiciaire : deux ans de bataille
Quand l’information a explosé début 2024, les réactions ont été vives. Une association de défense des consommateurs a rapidement saisi la justice en référé pour demander l’arrêt immédiat de la commercialisation sous l’appellation « eau minérale naturelle ». Leur argument massue : si l’eau est traitée, elle n’a plus rien de naturel.
Le groupe, lui, n’a jamais nié les faits passés mais a toujours insisté sur un point crucial : ces pratiques ont cessé. Toutes les sources sont désormais conformes, affirment-ils, et les analyses montrent une qualité irréprochable. En résumé : oui, on a fauté, mais c’est fini, et surtout, l’eau reste sûre.
« Toutes nos eaux sont consommables en toute sécurité »
– Position officielle du groupe depuis 2024
Le tribunal de Nanterre, saisi en urgence, a donc dû trancher entre deux impératifs : protéger le consommateur d’une possible tromperie, ou ne pas sanctionner de façon disproportionnée une entreprise qui a corrigé ses pratiques.
Pourquoi la justice a dit non à l’interdiction
La décision rendue ce mardi est claire : pas de suspension de commercialisation. Plusieurs éléments ont visiblement pesé.
- Les traitements incriminés ne sont plus utilisés aujourd’hui
- Aucune preuve d’un risque sanitaire actuel n’a été apportée
- Les analyses officielles confirment le respect des critères de l’appellation
- Une interdiction immédiate aurait eu un impact économique considérable (emplois, image de marque, etc.)
En clair, le juge a estimé qu’il n’y avait pas d’urgence à agir. L’affaire pourra être rejugée au fond, sur le long terme, mais pour l’instant, la bouteille verte reste sur les étals avec son étiquette légale.
Ce que ça change (ou pas) pour vous, au quotidien
Concrètement, demain matin, vous pourrez toujours commander votre Perrier au restaurant sans que le serveur vous dise « désolé, on ne peut plus l’appeler comme ça ». Mais avouez que ça laisse un petit arrière-goût, non ?
Parce que derrière cette victoire juridique, il y a une réalité qu’on ne peut pas balayer d’un revers de main : pendant des années, des millions de consommateurs ont payé le prix fort pour une eau présentée comme pure et intouchée… alors qu’elle avait subi des traitements dignes d’une eau de ville.
Et là, je vous pose la question qui me taraude depuis le début : est-ce qu’on achète vraiment la source, ou juste une belle histoire marketing ?
La réglementation européenne : un cadre ultra-strict, mais perfectible ?
Pour comprendre l’ampleur du sujet, il faut remonter à la directive européenne de 2009. Elle est claire comme de l’eau de roche (c’est le cas de le dire) : une eau minérale naturelle doit conserver sa composition originelle. Point.
Mais dans un monde où les nappes phréatiques sont de plus en plus polluées – pesticides agricoles, résidus médicamenteux, PFAS dits « polluants éternels » – comment faire ? Laisser passer des contaminants parce qu’ils sont « naturels » dans le sol aujourd’hui ? Ou traiter et risquer de perdre l’appellation prestigieuse ?
C’est tout le paradoxe. Certaines voix, y compris dans le milieu scientifique, commencent à dire qu’il faudrait peut-être faire évoluer les textes. Autoriser certains traitements transparents, sous contrôle strict, tout en gardant l’appellation. D’autres, au contraire, estiment que c’est la porte ouverte à tous les abus.
Et les autres marques dans tout ça ?
Attention, Perrier n’est pas un cas isolé. D’autres grands noms ont été éclaboussés par les mêmes révélations. Vittel, Hépar, Contrex… toutes des marques du même groupe, toutes concernées à des degrés divers.
Mais au-delà, c’est tout le secteur des eaux embouteillées qui se retrouve sous les projecteurs. Quand on sait que la France est le premier consommateur européen d’eau en bouteille, on mesure l’impact.
| Marque | Source principale | Traitement reconnu par le passé |
| Perrier | Vergèze (Gard) | Charbon actif + UV |
| Vittel | Vittel (Vosges) | Filtration poussée |
| Hépar | Vittel (Vosges) | Traitement similaire |
| Contrex | Contrexéville (Vosges) | Idem |
Ce tableau, bien que simplifié, montre l’ampleur du phénomène. Et il ne concerne qu’un seul acteur du marché.
Transparence : le mot qui revient sans cesse
Au final, ce qui ressort le plus de cette affaire, c’est le besoin criant de transparence. Les consommateurs veulent savoir exactement ce qu’ils boivent. Pas juste une belle photo de montagne sur l’étiquette.
Certains proposent déjà des solutions :
- Afficher clairement sur l’étiquette si des traitements ont été appliqués (même autorisés)
- Publier en open data les analyses complètes de chaque lot
- Créer un label « zéro traitement ajouté » pour les puristes
Personnellement, je trouve que ce serait un progrès énorme. Parce que payer 2 € une bouteille d’eau qui a été filtrée comme l’eau du robinet, ça fait un peu mal au cœur.
Et demain ?
La décision de Nanterre n’est pas définitive. L’affaire sera rejugée au fond, probablement dans les mois ou années à venir. D’ici là, plusieurs scénarios sont possibles :
- La réglementation évolue et autorise certains traitements sous contrôle
- Les marques jouent la carte de la transparence totale et regagnent la confiance
- Une partie des consommateurs se détourne définitivement des eaux minérales traitées
- L’eau du robinet, déjà excellente dans beaucoup de régions, reprend des parts de marché
Une chose est sûre : cette affaire a marqué un tournant. On ne regardera plus jamais notre bouteille d’eau pétillante tout à fait de la même façon.
Alors la prochaine fois que vous lèverez votre verre de Perrier en disant « à la vôtre », peut-être que vous y penserez deux secondes. À la source, aux bulles, mais aussi à tout ce qui se passe entre les deux. Parce que derrière l’image cristalline, il y a une réalité bien plus… nuancée.
Et vous, est-ce que cette affaire vous a fait changer vos habitudes ? Allez, dites-le moi en commentaire, je suis curieux de savoir si je suis le seul à avoir rangé ma bouteille verte au fond du frigo en attendant d’y voir plus clair…
