Imaginez un homme interdit de se présenter à une élection, condamné, sanctionné, presque rayé de la carte politique… et pourtant, le soir du scrutin, c’est son camp qui explose de joie dans les rues de Banja Luka. C’est exactement ce qui vient de se passer en Republika Srpska. Sinisa Karan, fidèle parmi les fidèles de Milorad Dodik, a remporté la présidence avec une avance confortable. Et tout le monde sait que derrière ce nouveau visage, c’est toujours la même voix qui résonne.
Je suis resté scotché devant les résultats hier soir. Pas tant par la victoire en elle-même – elle était attendue – mais par ce qu’elle dit de la réalité sur le terrain dans cette moitié serbe de Bosnie. Quand un leader clame qu’il a « le soutien du peuple » même après avoir été éjecté du pouvoir par une décision judiciaire, et que les urnes lui donnent raison… il y a de quoi se poser des questions sérieuses sur l’efficacité des mécanismes internationaux censés garantir la stabilité dans les Balkans.
Une victoire qui sent la revanche
Les chiffres sont tombés tard dans la nuit : 50,89 % pour Sinisa Karan, 47,81 % pour Branko Blanusa, le candidat soutenu par l’opposition réunie. Sur près de 93 % des bureaux dépouillés, l’écart est déjà définitif. À Banja Luka, les klaxons ont retenti jusqu’au petit matin. Et devinez qui a pris la parole devant la foule en liesse ? Milorad Dodik lui-même, bien sûr.
« Notre candidat a gagné. Cela ne fait aucun doute. »
Milorad Dodik, devant ses partisans
Il a suffi de quelques mots pour que l’on comprenne : cette élection n’était pas seulement celle d’un nouveau président. C’était un référendum sur Dodik lui-même. Et le peuple serbe de Bosnie vient de lui répondre oui, massivement.
Qui est Sinisa Karan, l’homme de l’ombre devenu président ?
À 63 ans, Sinisa Karan n’est pas vraiment un inconnu. Ancien ministre de l’Intérieur, il a passé des années aux côtés de Dodik. On le décrit comme discret, loyal, efficace. Le genre d’homme qui exécute sans discuter. Durant toute la campagne, il a répété la même ligne : voter pour lui, c’est voter pour la continuité de la politique de Milorad Dodik.
Et ça a marché. Parce que dans la Republika Srpska, Dodik reste perçu par une large partie de la population comme le seul rempart face à Sarajevo et face à ce qu’ils appellent « l’ingérence étrangère ». Même les retraités qui se plaignent de leurs pensions misérables continuent souvent de le soutenir. Paradoxe ? Peut-être. Réalité ? Assurément.
Comment en est-on arrivé là ? Petit rappel des derniers mois
Revenons un peu en arrière, parce que sans contexte, on ne comprend rien à ce qui vient de se jouer.
- Été 2025 : Dodik est condamné en appel pour non-respect des décisions du Haut représentant international.
- Peine : un an de prison (convertie en amende) et six ans d’inéligibilité.
- Réaction immédiate : il refuse de quitter ses fonctions, bloque les institutions, menace de sécession.
- Washington finit par lever ses sanctions personnelles pour débloquer la situation… à condition qu’il accepte l’élection d’un successeur.
- Novembre 2025 : élection anticipée organisée dans l’urgence.
Cette séquence raconte tout : Dodik a transformé sa propre mise à l’écart en arme politique. Plus on le frappait, plus il apparaissait comme une victime aux yeux de ses électeurs.
Le rôle controversé du Haut représentant
On ne peut pas parler de cette élection sans évoquer Christian Schmidt, l’Allemand qui occupe le poste de Haut représentant depuis 2021. Dans les Balkans, ce poste est à la fois tout-puissant et profondément contesté. Il peut imposer des lois, limoger des élus, annuler des décisions. Dodik n’a jamais cessé de le traiter d’« occupant » ou pire.
Et il n’est pas le seul à penser ça. Beaucoup de Serbes de Bosnie voient dans ces interventions une atteinte à leur souveraineté. Le paradoxe, c’est que ces mêmes pouvoirs ont été créés par les accords de Dayton pour éviter que le pays ne reparte en guerre. Trente ans après, ils sont devenus l’un des principaux points de friction.
« Ces élections ont été organisées par les musulmans bosniaques et Schmidt. Ils voulaient nous vaincre en Republika Srpska, et maintenant le peuple a une chance de les vaincre. »
Milorad Dodik, le jour du vote
Ce genre de déclaration, vous l’aurez compris, ne calme pas les tensions.
Et maintenant ? Un an de transition… ou de tempête ?
Sinisa Karan ne restera président qu’un an. Les élections générales sont prévues en octobre 2026. D’ici là, il devra nommer un Premier ministre et faire adopter un budget. Mais sans majorité claire au Parlement, ses marges de manœuvre seront limitées.
En réalité, tout le monde regarde déjà vers 2026. Et là, deux scénarios se dessinent :
- Le camp Dodik consolide son pouvoir et continue sa politique de confrontation avec Sarajevo et la communauté internationale.
- L’opposition, renforcée par cette campagne presque réussie, parvient à créer une alternative crédible.
Pour l’instant, la première option semble largement favorite.
Pourquoi cette élection nous concerne tous
On pourrait se dire : c’est loin, c’est compliqué, ça ne nous regarde pas. Et pourtant… Ce qui se joue en Republika Srpska aujourd’hui est un cas d’école sur la difficulté de maintenir la paix dans des États multiethniques construits sur des compromis fragiles.
L’accord de Dayton a arrêté la guerre en 1995. Mais il a aussi figé les divisions. Trente ans plus tard, la Bosnie reste un pays où trois communautés cohabitent sans vraiment vivre ensemble. Et où les leaders nationalistes, des trois côtés, tirent leur légitimité de la peur de l’autre.
Quand je vois Sinisa Karan élu sur le slogan « la République serbe avant tout », je ne peux pas m’empêcher de penser que ce genre de rhétorique, on l’entend aussi ailleurs en Europe. Les mécanismes qui devaient protéger la Bosnie – le Haut représentant, les sanctions, la pression internationale – montrent leurs limites face à un leader qui sait parler directement à son peuple.
Ce que disent les gens dans la rue
Parce qu’au-delà des chiffres et des analyses géopolitiques, il y a des vies concrètes.
À Laktasi, ville natale de Dodik, un retraité m’a confié : « Tout ça est une grande farce fabriquée par l’Occident. Dodik a le soutien du peuple. » À quelques kilomètres de là, une économiste à la retraite qui touche 180 euros par mois expliquait qu’elle aurait voulu du changement… mais qu’elle avait trop peur de l’inconnu.
Ces deux témoignages résument assez bien la fracture. D’un côté la loyauté ethnique et nationale, de l’autre le ras-le-bol économique. Et entre les deux, très peu de ponts.
Et l’Europe dans tout ça ?
La Bosnie est candidate à l’Union européenne depuis 2016. Le processus est bloqué, notamment à cause des blocages institutionnels venant… de la Republika Srpska. Ironique, non ? L’entité qui freine l’intégration européenne est dirigée par des gens qui se revendiquent pro-russes et qui viennent de remporter une élection éclatante.
L’UE et les États-Unis vont devoir réfléchir à une nouvelle approche. Parce que sanctionner des individus ne suffit plus quand ces mêmes individus conservent un soutien populaire massif.
La victoire de Sinisa Karan n’est pas seulement une affaire bosnienne. C’est un signal d’alarme pour tous ceux qui pensaient que la page des nationalismes balkaniques était tournée.
Et quelque part, en regardant les images de liesse à Banja Luka, je me suis demandé : et si finalement, la vraie question n’était pas de savoir qui a gagné cette élection… mais de comprendre pourquoi, trente ans après Dayton, tant de gens continuent de voter pour ceux qui leur promettent la séparation plutôt que le vivre-ensemble ?
La réponse, je crois, est encore loin d’être écrite.
