Imaginez la scène : vous marchez sur une plage de rêve, l’eau est cristalline, les palmiers dansent doucement avec le vent… et soudain, un type attrape une tortue marine comme si c’était un vulgaire ballon de plage pour se faire photographier avec. Franchement, on se demande parfois ce qui passe par la tête de certains touristes.
Cette histoire, qui a fait le tour des réseaux il y a quelques jours à Hawaï, m’a littéralement scotché. Pas seulement parce que c’est choquant, mais parce qu’elle cristallise un problème qu’on voit trop souvent : le manque total de respect pour la faune dans certains coins ultra-touristiques. Allez, on plonge dans le vif du sujet.
Quand le selfie devient un délit
Les images sont sans équivoque. Un homme, visiblement en vacances, sort une tortue de l’eau, la tient à bout de bras en tirant légèrement sur ses nageoires pour qu’elle « pose » mieux, pendant que sa compagne mitraille avec son smartphone. Ensuite, il la repose (lâche serait plus juste) sur le sable et donne même une petite tape sur la carapace, comme on féliciterait un bon chien. Le tout sous les yeux ébahis et révoltés des gens autour.
En quelques heures, la vidéo devient virale. Et là, c’est la tempête. Les commentaires pleuvent, mélange de colère, de tristesse et d’appels à retrouver l’individu. Parce qu’à Hawaï, toucher une tortue marine, ce n’est pas juste « pas bien élevé » : c’est strictement interdit par la loi.
Que dit exactement la loi à Hawaï ?
Les tortues marines, appelées honu en hawaïen, bénéficient d’une double protection : fédérale (Endangered Species Act) et locale. Toute forme de harcèlement, de contact ou même d’approche trop proche est considérée comme une infraction.
« Toute personne qui touche, nourrit ou harcèle une tortue marine risque jusqu’à un an de prison et plusieurs milliers de dollars d’amende. »
– Responsable de la protection de la faune locale
Concrètement :
- Distance minimale recommandée : 3 mètres sur terre, 15 mètres dans l’eau
- Amende pour une première infraction : à partir de 250 dollars, mais ça peut grimper très vite
- En cas de récidive ou de blessure à l’animal : prison ferme possible
Et oui, même si la tortue a l’air « calme », elle reste un animal sauvage. Son bec peut sectionner un doigt sans effort. Mais surtout, le stress provoqué par ce genre de manipulation peut être fatal à long terme.
Pourquoi c’est si grave pour les tortues ?
Les tortues marines vertes qui peuplent les côtes hawaïennes sont des rescapées. Elles ont survécu à la chasse intensive du siècle dernier, aux filets de pêche, à la pollution plastique… Aujourd’hui, elles reviennent pondre sur les plages où elles sont nées, parfois après trente ans d’absence. Chaque individu compte.
Quand on les sort de l’eau, même « juste deux minutes » :
- Elles paniquent et consomment leur réserve d’oxygène en quelques secondes
- Le stress affaiblit leur système immunitaire
- Elles peuvent contracter des maladies transmises par l’homme
- Les femelles stressées risquent d’abandonner leur nid
J’ai lu un jour qu’une tortue peut retenir sa respiration jusqu’à sept heures en repos… mais seulement quelques minutes quand elle est paniquée. Imaginez l’effet d’être soulevée par un géant.
La colère des locaux : « Ça suffit ! »
À Hawaï, la tortue n’est pas qu’un animal. C’est un aumakua, un esprit protecteur familial pour beaucoup d’Hawaïens natifs. La voir traitée comme un accessoire photo, c’est un peu comme si on arrachait un totem sacré pour un selfie.
« C’est répugnant. Ces tortues font partie de l’āina, de la terre sacrée. Elles étaient là bien avant nous et seront là bien après. »
– Militante pour la protection marine
Le sentiment qui domine ? L’épuisement. Les habitants ont l’impression de répéter la même chose depuis des années : respectez notre maison. Parce que le tourisme de masse, s’il rapporte, abîme aussi profondément l’équilibre fragile de l’archipel.
Le tourisme irresponsable, fléau numéro 1
Hawaï accueille plus de 10 millions de visiteurs par an. C’est énorme pour une poignée d’îles. Et chaque année ramène son lot d’histoires similaires : touristes qui marchent sur les coraux, qui nourrissent les poissons avec du pain, qui grimpent sur les sites sacrés pour une photo Instagram.
Le problème ? Beaucoup arrivent sans aucune information. On leur vend le rêve hawaïen, mais rarement les règles qui vont avec. Résultat : des gestes qui paraissent « anodins » pour certains sont vécus comme des profanations par les locaux.
Et maintenant ?
Les autorités recherchent activement l’homme de la vidéo. S’il est identifié, il risque gros. Mais au-delà de la sanction, cette affaire soulève une question plus large : comment voyager sans détruire ce qu’on vient admirer ?
Quelques pistes toutes bêtes mais efficaces :
- Lire les panneaux (ils sont là pour une raison)
- Écouter les guides locaux plutôt que les influenceurs
- Se rappeler que la nature n’est pas un décor de film
- Prendre des photos… de loin
Parce que finalement, la plus belle photo, c’est celle où la tortue nage tranquillement dans son élément, sans avoir peur des humains. Et ça, ça vaut tous les selfies du monde.
Perso, cette histoire m’a rappelé pourquoi j’adore voyager lentement, en prenant le temps de comprendre les lieux et leurs habitants – humains ou non. Et vous, ça vous fait quoi, ce genre d’images ?
