Imaginez un peu : vous avez 21 ans, vous mesurez 2,24 m, vous êtes considéré comme le plus grand espoir de l’histoire du basket et… vous êtes déjà à l’infirmerie pour la énième fois. C’est la réalité de Victor Wembanyama en ce mois de novembre 2025. Une simple élongation au mollet gauche, rien de grave en soi, mais assez pour relancer tout le débat à San Antonio : comment faire pour que ce phénomène tienne sur la durée dans une NBA toujours plus physique et rapide ?
Franchement, quand on voit le travail qu’il a fourni cet été – les moines Shaolin, les kilos pris, les séances avec Olajuwon et Garnett – on se dit que le gamin a tout fait comme il fallait. Et pourtant, douze petits matchs et paf, retour à la case départ. C’est dur à avaler, autant pour lui que pour les fans des Spurs qui commençaient enfin à rêver en grand.
Le load management, ce vieux démon qui revient au galop
À San Antonio, on connaît la chanson. On a remis ça sur la table dès que la blessure est tombée : limiter les minutes, faire l’impasse sur certains back-to-back, laisser reposer le phénomène dès qu’un petit bobo pointe le bout de son nez. Mitch Johnson, l’entraîneur intérimaire, l’a dit sans détour : « On va rester très vigilants là-dessus. » Traduction : le load management version 2025-2026 est déjà dans les tuyaux.
« Si vous lui demandez, il vous dira qu’il peut jouer 48 minutes tous les soirs et les 82 matchs. »
Mitch Johnson, à propos de l’appétit de jeu de Wembanyama
Évidemment, Wemby voudra toujours tout jouer. C’est dans son ADN. Mais quand tu fais 2,24 m pour 107 kg (même après avoir pris du muscle), que tu cours comme un ailier et que tu défends comme un pivot, ton corps finit toujours par te rappeler à l’ordre.
Un physique unique, un casse-tête permanent
Le problème, c’est qu’il n’existe tout simplement pas de précédent. Les données scientifiques, les modèles de charge, tout ça… ça marche pour des joueurs “normaux”. Mais pour un profil comme le sien ? Les médecins des Spurs naviguent à vue.
- Hauteur extrême = articulations plus sollicitées
- Allonge folle = plus de contraintes sur les épaules et les chevilles
- Style de jeu ultra-énergique = usure accélérée
- Calendrier NBA condensé = zéro marge de récupération
Résultat ? Même avec une préparation cinq étoiles, le corps dit stop. La thrombose à l’épaule l’an dernier, le mollet cette année… Ce ne sont peut-être que des alertes, mais elles s’accumulent.
Ce qui avait marché lors de sa saison rookie
Petit flashback intéressant : lors de sa première année, sous Gregg Popovich, Wembanyama avait été géré avec une prudence presque maladive. Résultat ? 71 matchs joués, moins de 30 minutes en moyenne, et quasiment zéro gros pépins physiques (quelques chevilles tordues, rien de méchant).
À l’époque, il était moins costaud, moins explosif… et il a tenu. Alors pourquoi avoir augmenté la charge cette saison ? Parce qu’on voulait le voir dominer, tout simplement. On a tous voulu voir le “vrai” Wemby, celui capable de jouer 35 minutes et de tout casser. Sauf que le corps, lui, n’a pas forcément suivi le plan.
Le calendrier NBA, cet ennemi invisible
82 matchs en six mois, des vols longue distance, des back-to-back, un rythme de jeu qui n’a jamais été aussi élevé… La NBA d’aujourd’hui n’est plus celle des années 2000. Et quand tu es un géant qui court partout, l’addition finit toujours par arriver.
J’ai regardé les stats : cette saison, avant sa blessure, il tournait à 34,6 minutes par match. C’est cinq minutes de plus que l’an dernier. Cinq minutes qui, sur 82 matchs, représentent une saison entière pour certains joueurs européens. Vous voyez le délire ?
Et si c’était le prix à payer pour devenir une légende ?
Attention, je ne dis pas qu’il faut le mettre sous cloche jusqu’à ses 30 ans. Mais il y a un équilibre à trouver. Kawhi Leonard a bien accepté le load management chez les Spurs et il a fini champion + double MVP des Finals. Joel Embiid, lui, a essayé de tout jouer pendant des années… et on connaît la suite : blessures à répétition et zéro bague.
Pour Wembanyama, l’objectif n’est pas de faire une saison à 25 points et 12 rebonds en jouant 75 matchs. Non. L’objectif, c’est de dominer la ligue pendant quinze ans. Et pour ça, il faut parfois savoir lever le pied.
Ce que ça change pour les Spurs cette saison
Concrètement, son absence jusqu’à début-mi décembre va déjà faire mal. Sans lui, l’équipe tourne plutôt bien grâce au collectif et à une défense retrouvée, mais on sent que le plafond est limité. Avec un Wemby à 100 %, San Antonio peut viser le play-in, voire mieux.
Mais si dès son retour on lui remet 34-35 minutes par soir, on prend le risque de revivre le même scénario en février ou mars. Et là, ça ferait vraiment mal au cœur.
Mon avis (oui, je me permets)
Personnellement, je pense qu’ils devraient viser 28-30 minutes maximum en saison régulière, avec des matchs repos complets sur les back-to-back et dès qu’il y a le moindre signal d’alarme. En playoffs ? Là, tu lâches les chiens, 38-40 minutes, tout ce qu’il veut. Mais en régulière, il faut être intelligent.
Parce que franchement, voir Wembanyama à 30 ans avec des genoux en titane et zéro titre parce qu’on aura voulu gratter 8 victoires de plus en saison régulière… ce serait la pire des tragédies.
Le basket, c’est un marathon, pas un sprint. Et pour un phénomène comme lui, le marathon dure vingt ans. Alors oui, levons le pied. Pas par peur. Par respect pour ce qu’il peut devenir.
Et vous, vous en pensez quoi ? Load management salvateur ou frein à son explosion immédiate ? Dites-le moi en commentaire, on en discute.
