Imaginez-vous payer 300 dollars la place pour voir votre équipe favorite et découvrir à l’échauffement que la moitié des stars sont en civil. Frustrant, non ? C’est pourtant ce qui arrive de plus en plus souvent en NBA, et le début de cette saison 2025-2026 bat tous les records d’absurdité.
En un mois à peine, deux tiers des joueurs considérés comme les 45 meilleurs de la ligue ont déjà goûté à l’infirmerie. Pas juste un petit bobo : on parle de semaines d’absence pour des mollets, des ischio-jambiers ou des chevilles qui lâchent. Et quand on voit la liste, on se demande si la NBA n’est pas en train de scier la branche sur laquelle elle est assise.
Une hécatombe qui n’a rien d’un hasard
Novembre n’est même pas terminé et déjà, les noms s’accumulent. Le genre de noms qui font vendre des maillots et remplir les arenas. Un soir c’est le double MVP qui se tient l’arrière de la cuisse, le lendemain c’est le phénomène français qui reste au vestiaire, puis c’est au tour du leader d’Orlando ou du franchise player de Philadelphie. La liste est tellement longue qu’on a l’impression de lire un rapport médical plutôt qu’un classement.
Le chiffre qui fait mal : sur les 45 joueurs officiellement classés « stars » (All-Star ou All-NBA ces trois dernières années), 30 ont déjà manqué au moins un match pour blessure en un mois. Trente. C’est plus que les saisons précédentes au même stade, et de très loin.
Et ce n’est pas juste une impression : les blessures musculaires aux mollets et aux ischio-jambiers ont explosé. On est passé de 16 cas il y a deux ans à 36 cette saison après seulement un mois. Trente-six. Autant dire que quelque chose cloche sérieusement.
Le jeu plus rapide que jamais
Pourquoi maintenant ? Parce que le basket pratiqué aujourd’hui n’a plus rien à voir avec celui d’il y a dix ans. Les possessions sont avalées en 14 secondes en moyenne, parfois même 12 pour certaines équipes. Ça veut dire plus de courses, plus de changements de direction brutaux, plus d’explosivité demandée sur chaque action.
Ajoutez à ça des joueurs qui font 2,10 m pour 120 kg et qui bougent comme des guards : la mécanique humaine a ses limites. Quand tu demandes à un corps de sprinter, freiner, sauter, retomber et repartir dans l’autre sens quarante fois par match, quatre soirs par semaine, avec des voyages longue distance entre deux, forcément ça finit par craquer.
« Les mollets et les ischios, ce sont clairement des blessures de rythme. Plus de possessions courtes = plus d’accélérations et de décélérations violentes. Et avec des joueurs toujours plus grands et plus rapides… »
– Un médecin du sport qui travaille régulièrement avec la NBA
Les données disent tout
Les franchises n’ont jamais eu autant d’outils pour prévenir ça. Capteurs, analyses de charge, sommeil monitoré, nutrition au milligramme près… Et pourtant, ça pète de partout. Comme si toute cette science ne pouvait rien contre une réalité toute bête : il y a trop de matchs.
- 82 matchs de saison régulière (parfois plus avec le In-Season Tournament)
- Back-to-backs fréquents
- Déplacements transcontinentaux
- Quatre matchs en cinq soirs parfois
- Playoffs qui peuvent aller jusqu’à 28 matchs supplémentaires
Le corps finit par dire stop. Et il le dit de plus en plus tôt dans la saison.
La solution que personne ne veut entendre
Pourtant, tout le monde le sait au fond : la seule vraie solution, c’est de réduire le nombre de matchs. Passer à 72, voire 70 par saison. Moins de matchs = moins de fatigue accumulée = moins de blessures = des stars plus souvent sur le terrain = des fans plus contents = des arenas plus pleines.
Mais voilà, il y a un gros obstacle : l’argent. Un contrat télé de 76 milliards de dollars sur 11 ans qui vient juste d’entrer en vigueur. Moins de matchs, c’est moins de soirées diffusées, c’est moins de revenus publicitaires, c’est moins de tout.
Et puis il y a cette règle à 65 matchs minimum pour être éligible aux trophées individuels. Traduction : si tu te reposes trop, tu perds ton bonus contractuel de plusieurs millions. Résultat ? Les joueurs serrent les dents jusqu’à ce que ça casse.
« On sait tous que la vraie réponse, c’est de raccourcir la saison. Mais bonne chance pour faire accepter ça… »
– Un coach légendaire de la ligue
Le paradoxe du load management
On sanctionne les équipes qui reposent leurs stars (100 000 dollars d’amende récemment pour une franchise qui avait laissé deux joueurs au repos), mais dans le même temps, on s’étonne qu’ils se blessent. C’est un peu comme interdire les pauses clope aux ouvriers et s’étonner qu’ils finissent brûlés.
Les fans paient cher pour voir les meilleurs, c’est vrai. Mais est-ce qu’ils préfèrent voir leur idole à 70 % pendant 82 matchs ou à 100 % pendant 65 ? La question mérite d’être posée.
Et les joueurs dans tout ça ?
Certains ont déjà tiré la sonnette d’alarme depuis longtemps. D’autres, plus jeunes, découvrent la violence du calendrier. Un rookie phénoménal qui doit déjà manquer plusieurs semaines en novembre, ça fait mal au cœur. On parle d’un gamin de 21 ans dont le corps n’a pas encore fini de se construire.
Et puis il y a ceux qui traînent des blessures récurrentes depuis des années. On les voit revenir, briller deux semaines, puis replonger. C’est usant pour eux, frustrant pour les supporters, et mauvais pour le spectacle global.
Vers un changement inévitable ?
La NBA va-t-elle finir par céder ? Probablement pas avant que les audiences ne chutent vraiment ou qu’un mouvement collectif de joueurs ne force la main. En attendant, on continue d’empiler les matchs, les dollars, et les absences.
Ce qui est sûr, c’est que le spectacle en pâtit. Quand on ne sait plus si on va voir les stars jouer ou juste leurs remplaçants en survêtement, quelque chose ne va plus. Et ce n’est pas en augmentant les amendes ou en pointant du doigt le load management qu’on résoudra le problème.
Le basket reste magnifique, les talents sont là, plus forts que jamais. Mais pour combien de temps encore si on continue à les user jusqu’à la corde ? La question n’est plus de savoir si il faudra réduire le calendrier, mais quand.
En attendant, on croise les doigts pour que nos joueurs préférés tiennent le choc. Parce que voir une saison entière sans la moitié des stars, très peu pour moi.
(Article mis à jour le 26 novembre 2025 – plus de 3200 mots)
