Les figures incontournables qui vont illuminer Milan-Cortina 2026
On ne va pas se mentir, les Jeux, c’est aussi du spectacle, des récits humains qui nous tiennent en haleine. Voici sept athlètes (parmi d’autres) qui méritent vraiment qu’on garde un œil sur eux. Chacun porte avec soi une dose d’histoire, de résilience ou de domination absolue.Sidney Crosby, le capitaine éternel du hockey canadien
À 38 ans, le voilà de retour sur la grande scène olympique. Pour beaucoup, Sidney Crosby reste le visage du hockey moderne. Privé des deux dernières éditions à cause de ces éternels débats entre la NHL et le CIO sur les assurances et les droits, il débarque avec une faim de loup. Deux titres olympiques déjà en poche (2010 et 2014), et l’envie de signer un triplé historique. Capitaine des Penguins depuis presque deux décennies, il continue d’empiler les points comme si le temps n’avait aucune prise sur lui. J’ai toujours trouvé fascinant de voir un joueur aussi respecté, presque révéré, capable de porter une nation entière sur ses épaules. La finale potentielle contre les États-Unis ? Elle pourrait devenir mythique. On parle souvent de fin de carrière, de tournée d’adieu. Mais Crosby, lui, semble dire : pas si vite. Ce serait beau de le voir soulever une troisième fois l’or olympique.Lindsey Vonn et son come-back de folie
Parlons d’une histoire qui donne des frissons. À 41 ans, Lindsey Vonn tente l’impossible : revenir au plus haut niveau après une retraite, une opération du genou et des mois de rééducation acharnée. Elle qui avait tout gagné (ou presque) : 84 succès en Coupe du monde, record en descente, médailles olympiques… et pourtant, elle est là. Une chute récente l’a mise à rude épreuve, avec une grave blessure au genou à quelques jours du coup d’envoi. Pourtant, elle a promis d’être au départ. C’est du pur courage. Imaginez l’émotion si elle monte sur un podium. Ce serait l’une des plus belles résurrections sportives qu’on ait vues. Elle dépasse largement le cadre du ski alpin. Son charisme, sa communication, sa vie médiatique : tout ça en fait une icône mondiale.Mikaela Shiffrin, la reine incontestée du ski alpin
Et puis il y a Mikaela Shiffrin. Difficile de trouver les mots pour décrire son palmarès. Plus de 100 victoires en Coupe du monde – un record absolu. Double championne olympique, multiple championne du monde, globe de cristal à répétition… À 30 ans, elle reste une machine à gagner. Après une édition précédente compliquée à Pékin, marquée par des déceptions et des soucis personnels, elle revient avec une rage de vaincre. Partager la vedette avec Vonn dans l’équipe américaine ajoute une couche d’intérêt. Deux générations, deux styles, une même passion. Franchement, voir Shiffrin slalomer entre les piquets, c’est hypnotique. Elle allie technique parfaite et mental d’acier.Chloe Kim, l’étoile montante du snowboard
Passons au snowboard half-pipe. Chloe Kim, à seulement 25 ans, vise un troisième titre olympique consécutif. Déjà or en 2018 et 2022, elle domine sa discipline depuis l’adolescence. Triple championne du monde, multiples victoires en Coupe du monde… une ogresse, comme on dit. Même avec une blessure à l’épaule cette saison, elle reste favorite. Sa popularité explose aux États-Unis : pubs pendant le Super Bowl, collaborations… Elle incarne la nouvelle génération cool et ultra-performante. Le 12 février, lors de la finale, attendez-vous à des figures dingues et une ambiance folle.Eileen Gu, la phénomène du ski freestyle
À 22 ans seulement, Eileen Gu a déjà tout gagné. Ou presque. Triple médaillée à Pékin (deux ors, une argent), multiples titres mondiaux, victoires en Coupe du monde… Elle excelle en big air, halfpipe et slopestyle. Née aux États-Unis mais représentant la Chine, elle est devenue une superstar mondiale. Ses contrats publicitaires font tourner les têtes. En pleine forme cette saison, elle vise encore l’or dans ses trois disciplines. Une athlète qui dépasse le sport, avec un charisme magnétique.Elle représente l’avenir du ski freestyle, et peut-être même des Jeux dans leur globalité.
Selon des observateurs du milieu
Johannes Klaebo, l’invincible du ski de fond
Si vous aimez le ski de fond, vous connaissez forcément ce nom. Johannes Klaebo, 29 ans, est un rouleau compresseur. Plus de 100 victoires en Coupe du monde, cinq titres olympiques, quinze mondiaux… et un Grand Chelem récent aux Mondiaux. Il impose sa loi partout : sprint, distance, relais. À l’approche de la trentaine, il semble encore progresser. Pour ces Jeux, il pourrait entrer dans une dimension encore plus mythique. Son premier départ est imminent, et les attentes sont immenses. Peut-être pas la star la plus médiatisée hors de Norvège, mais un phénomène pur.Jutta Leerdam, la reine du patinage de vitesse et des réseaux
Enfin, Jutta Leerdam. La Néerlandaise de 27 ans transforme le patinage de vitesse en discipline glamour. Vice-championne olympique sur 1000 m en 2022, multiples titres mondiaux et européens… et cinq millions d’abonnés sur les réseaux. Fiancée à une personnalité connue, elle enchaîne les couvertures de magazines. Mais ne vous y trompez pas : sur la glace, c’est une compétitrice féroce. Elle vise l’or cette fois, sur 500 m et 1000 m. Une athlète qui modernise son sport. Ces sept noms ne sont qu’une partie de l’histoire. Il y aura aussi des surprises, des jeunes qui explosent, des vétérans qui résistent. Les Jeux de Milan-Cortina promettent des émotions fortes, des duels intenses et des récits qui resteront gravés.Ce qui me frappe le plus, c’est cette capacité des sports d’hiver à mêler tradition et modernité. Des pistes mythiques des Dolomites aux installations high-tech de Milan, tout est réuni pour un spectacle total. Alors, installez-vous confortablement, suivez les épreuves, et laissez-vous emporter. Qui sait quelles légendes naîtront ici ?
Et vous, quel athlète attendez-vous le plus ? Dites-le en commentaires, on en discute !
