Il y a des nouvelles qu’on préférerait ne jamais lire. Dimanche après-midi, dans un immeuble tout ce qu’il y a de plus banal rue Drouot à Roubaix, une voisine inquiète appelle la police. Elle n’a plus de signes de vie de la jeune fille d’à côté, 17 ans à peine. Quand les secours défoncent la porte, ils découvrent un spectacle qui glace le sang : le corps sans vie de l’adolescente, entouré d’une trentaine de grosses bonbonnes de protoxyde d’azote. Trente. Pas deux ou trois pour rigoler entre copains. Trente bonbonnes vides ou presque. Le genre de quantité qui ne laisse plus vraiment de place au doute sur ce qui a pu se passer.
Je vous avoue que, comme beaucoup de parents, j’ai d’abord cru que le « gaz hilarant » était juste une mode un peu débile de plus, le genre de truc qu’on voit dans les stories Snapchat et qu’on oublie cinq minutes après. Sauf que là, ça ne fait plus rire personne.
Le protoxyde d’azote n’est plus une blague
On l’appelle gaz hilarant, proto, N2O, ou simplement « proto ». À la base, c’est un gaz parfaitement légal, utilisé en cuisine pour les siphons à chantilly et en médecine comme anesthésiant léger. Rien de bien méchant. Sauf que depuis quelques années, les jeunes ont trouvé le moyen de le détourner : on remplit un ballon, on inhale profondément, et pendant quelques dizaines de secondes, on plane. Rires incontrôlables, voix de Mickey, sensation de flottement. Sur le moment, c’est « drôle ». Le problème, c’est que derrière l’effet comique se cache une vraie bombe à retardement.
Comment on en arrive là ?
Ce qui frappe dans cette affaire de Roubaix, c’est la quantité hallucinante de bonbonnes. On parle de contenances professionnelles, pas des petites cartouches qu’on trouve dans les magasins de cuisine. Celles qu’on commande par palettes sur internet, parfois livrées en 48 heures sans aucune question. Prix dérisoire : entre 25 et 40 euros la bonbonne de plusieurs kilos. À ce tarif, certains jeunes en stockent des dizaines chez eux. C’est devenu aussi banal que d’acheter des packs de bière.
Et puis il y a l’effet de groupe. Au début, on teste avec des amis. On filme, on rit, on poste. Petit à petit, certains continuent seuls. Le soir, dans leur chambre, pour « décompresser ». Parce que ça calme l’anxiété, paraît-il. Sauf que l’anxiété, elle, reste. Et le gaz, lui, prive le cerveau d’oxygène à chaque inhalation profonde.
Les dangers qu’on minimisait depuis trop longtemps
Longtemps, les autorités ont fermé les yeux. « C’est légal, donc pas si grave ». Sauf que les urgences, elles, voyaient arriver de plus en plus de cas graves : paralysies des jambes, troubles neurologiques irréversibles, crises cardiaques chez des jeunes en pleine santé. Et maintenant, des morts.
- Asphyxie par manque d’oxygène (le cerveau privé d’O2 trop longtemps)
- Troubles du rythme cardiaque parfois fatals
- Lésions de la moelle épinière (on a vu des ados de 18 ans en fauteuil roulant)
- Carence en vitamine B12 qui détruit les nerfs
- En cas de forte consommation régulière : risque de dépendance psychologique réelle
Le pire ? Beaucoup de consommateurs ignorent totalement ces risques. Sur les forums, on lit encore des messages du style « ça va, je fais attention, je respire entre deux ballons ». Sauf que quand tu en es à trente bonbonnes dans ta chambre, c’est que tu n’as plus vraiment le contrôle.
« On croit que c’est inoffensif parce que c’est en vente libre. Mais l’alcool aussi est en vente libre, et personne ne nierait qu’on peut mourir d’alcool. »
Un addictologue rencontré dans un service hospitalier spécialisé
Une législation qui court derrière le problème
En France, la vente aux mineurs est interdite depuis 2021. Super. Sauf que n’importe qui peut commander en ligne avec une carte bancaire volée ou celle des parents. Les livreurs déposent les palettes devant les immeubles sans vérifier l’âge. Et les sites étrangers, eux, se fichent complètement de nos lois.
Résultat : le protoxyde d’azote reste plus facile à obtenir pour un ado de 15 ans que de l’alcool fort ou du tabac. Cherchez l’erreur.
Derrière le drame, une génération qui souffre en silence
Ce qui me bouleverse le plus dans cette histoire, ce n’est pas seulement la mort tragique d’une gamine de 17 ans. C’est ce qu’elle dit de notre époque. Une génération qui grandit avec l’angoisse chevillée au corps : pression scolaire, réseaux sociaux, avenir bouché, solitude malgré les milliers d’amis virtuels. Et quand la réalité devient trop lourde, certains cherchent l’échappatoire le plus rapide possible.
Le proto, c’est 30 secondes d’oubli à portée de clic. Pas besoin de dealer, pas besoin de sortir, pas besoin d’expliquer. Juste un ballon, une bonbonne, et le monde disparaît un instant. Sauf que parfois, il ne revient pas.
On peut pointer du doigt les parents, l’école, l’État. La vérité, c’est qu’on a tous un peu laissé faire. Moi le premier. Combien de fois ai-je vu des jeunes remplir des ballons dans la rue en haussant les épaules ? « Ils font les cons, ça passera ».
Et maintenant ?
Cette fois, ça ne passera pas. Le décès de cette adolescente doit servir d’électrochoc. Il faut :
- Une vraie interdiction de vente en ligne aux particuliers (comme pour les armes ou les médicaments forts)
- Des contrôles renforcés sur les sites et les transporteurs
- Une campagne massive d’information dans les collèges et lycées, sans moralisation à deux balles mais avec des témoignages crus
- Des structures d’accueil pour les jeunes qui consomment déjà trop, parce que oui, il y a une addiction réelle
Parce que derrière chaque bonbonne, il y a un ado qui souffre. Et qu’on ne peut plus se permettre de regarder ailleurs.
Cette jeune fille de Roubaix avait 17 ans. Tout devant elle. Aujourd’hui, sa chambre est scellée par la police, et trente bonbonnes vides racontent la fin d’une histoire qui n’aurait jamais dû s’écrire.
Repose en paix, petite. Et pardonne-nous d’avoir mis si longtemps à comprendre.
