Il y a des histoires qui vous glacent le sang rien qu’en les imaginant. Vous marchez tranquillement avec des enfants, l’air sent la résine et la terre humide, et d’un seul coup… une montagne de poils et de griffes surgit devant vous. C’est exactement ce qui est arrivé jeudi dernier dans une petite vallée perdue de Colombie-Britannique. Une ourse grizzly a chargé un groupe scolaire. Résultat : onze blessés, dont plusieurs enfants. Et aujourd’hui encore, elle court toujours.
Franchement, quand on vit en ville, on oublie parfois à quel point la nature peut être brutale. Là-bas, à Bella Coola, la frontière entre l’école et la forêt sauvage tient parfois à quelques mètres de sentier. Et cette fois, la frontière a explosé.
Une attaque d’une rare violence
Reprenons depuis le début. Un groupe d’élèves et trois enseignantes profitent d’une sortie nature, chose courante dans cette région où la faune fait partie du décor. Tout à coup, l’ourse apparaît. Pas d’avertissement, pas de grognement préalable. Elle charge directement. Les spécialistes parlent d’une attaque prédatrice ou, plus probablement, d’une réaction de mère ultra-protectrice envers ses deux petits qui la suivaient.
Ce qui frappe, c’est la rapidité et la férocité. Onze personnes se retrouvent au sol, blessées. Deux enfants et un adulte sont d’abord annoncés en état critique. Les autres s’en sortent avec des morsures, des griffures profondes, le choc psychologique en prime.
« On a vu l’ourse arriver comme un camion. On n’a même pas eu le temps de crier. »
– Un témoin présent sur place
Le courage absolument dingue des trois enseignantes
Si cette histoire finit par être connue dans le monde entier, c’est surtout grâce à elles. Imaginez la scène : une première enseignante vide deux bombes entières de spray anti-ours en pleine gueule de l’animal. Une deuxième se jette littéralement sur le dos de l’ourse et la frappe à coups de poing. La troisième, munie de béquilles (oui, vous avez bien lu), s’en sert comme d’une arme pour taper sur la tête du grizzly.
À trois, elles ont tenu tête à un animal de plusieurs centaines de kilos jusqu’à ce qu’il décide de repartir dans les bois. Sans elles, le bilan aurait été dramatique. Point final.
- Deux sprays anti-ours entièrement vidés
- Une enseignante qui monte sur le dos de l’ourse
- Une troisième qui frappe avec ses béquilles
- Onze blessés, mais tout le monde vivant
Pourquoi une attaque si rare devient-elle possible ?
Les experts le répètent : une ourse grizzly qui charge un groupe humain, surtout avec des enfants, reste extrêmement rare. En Colombie-Britannique, on compte en moyenne une attaque mortelle tous les deux ou trois ans, et souvent sur une personne seule. Là, on parle d’un groupe de plus de dix personnes. C’est du jamais-vu, ou presque.
Plusieurs facteurs se cumulent. On est fin novembre : l’ourse est en pleine hyperphagie, cette phase où elle doit engloutir jusqu’à 20 000 calories par jour pour constituer ses réserves avant l’hibernation. Elle est donc nerveuse, affamée, et surtout hyper-protectrice envers ses deux oursons nés au printemps précédent.
Ajoutez à cela le fait que la vallée de Bella Coola connaît une baisse drastique des saumons cette année – principale source de nourriture des grizzlis côtiers. Résultat : les ours se rapprochent des zones habitées, des écoles, des sentiers.
« Une ourse avec des petits, en période d’hyperphagie, c’est la combinaison la plus dangereuse qui existe dans le monde des ours. »
– Spécialiste de la faune sauvage
La traque toujours en cours
Quatre jours après l’attaque, les agents de conservation ratissent encore la vallée. Le terrain est infernal : falaises, forêts épaisses, brouillard permanent. Ils ont installé des pièges photographiques, des appâts, des colliers émetteurs prêts à être posés. Objectif numéro un : identifier l’animal grâce à son ADN (poils, salive) pour être certains qu’on traque bien la bonne ourse.
Ensuite vient la question délicate : que faire si on la capture ? L’euthanasie reste l’option la plus probable pour un animal ayant attaqué des humains, même si certains plaident pour un déplacement très loin. Mais déplacer une ourse avec deux petits en pleine préparation à l’hibernation, bon courage…
Et nous, qu’est-ce qu’on doit en retenir ?
Personnellement, cette histoire me fait réfléchir à plein de choses. D’abord, le courage absolument hors norme de ces trois femmes. Ensuite, notre rapport à la nature sauvage. On adore l’idée de vivre « au milieu des ours », on met des écoles à côté des forêts, puis on s’étonne quand la cohabitation tourne mal.
Dans cette région, les enfants apprennent dès la maternelle à faire du bruit en randonnée, à porter du spray anti-ours, à reconnaître les signes de présence. Pourtant, ça n’a pas suffi. Peut-être qu’il est temps de se poser la question : peut-on encore se permettre d’avoir des sorties scolaires juste à côté des zones où des mères grizzlis élèvent leurs petits en novembre ?
Je ne dis pas qu’il faut tout bétonner, loin de là. Mais entre le romantisme de la nature et la sécurité des enfants, il y a parfois des choix difficiles à faire.
Ce que disent les chiffres (et pourquoi ils ne rassurent pas)
| Période | Attaques grizzly en Colombie-Britannique | Mortalité |
| 2000-2010 | Environ 1 par an | 1 tous les 3 ans |
| 2010-2020 | Augmentation de 40 % | 1 tous les 2 ans |
| 2020-2025 | Records de présence près des habitations | 2024 et 2025 déjà lourds |
Le réchauffement climatique joue aussi son rôle : les hivers plus doux retardent l’hibernation, les saumons diminuent, les baies sont moins abondantes. L’ours a faim plus longtemps. Et quand il a faim, il bouge.
Des héroïnes, mais aussi des traumatismes à vie
On parle beaucoup des enseignantes – et c’est mérité – mais pensons aussi aux enfants. Certains ont vu l’ourse à moins d’un mètre, ont senti ses griffes, ont entendu les cris. Ce genre de souvenir ne s’efface pas avec un câlin et une tisane. Les psychologues sont déjà sur place, et le seront encore longtemps.
Dans la communauté, l’ambiance est lourde. On oscille entre colère contre l’ourse, fierté envers les profs, et peur que ça recommence. Parce que tant qu’elle n’est pas retrouvée, chaque bruit dans les buissons fait sursauter tout le monde.
Cette histoire, finalement, c’est un rappel brutal : la nature n’est pas un parc d’attractions. Elle est belle, majestueuse, mais elle ne négocie pas. Et quand une mère, humaine ou animale, pense que ses petits sont en danger… eh bien, elle devient capable de tout.
Espérons simplement que la prochaine fois qu’un groupe d’enfants croisera un grizzly, il n’y aura ni charge, ni blessures, ni traque. Juste deux mondes qui apprennent, enfin, à se respecter de loin.
