Imaginez un peu la scène : un lundi matin comme les autres, et soudain, une ligne rouge est franchie à des milliers de kilomètres de chez nous. Washington appose l’étiquette « organisation terroriste étrangère » sur ce qu’il appelle le Cartel des Soleils, un réseau que les États-Unis présentent comme directement piloté depuis le palais de Miraflores. Pour beaucoup, ça sonne comme le énième épisode d’une série à suspense qui dure depuis des années. Sauf que cette fois, la menace semble plus concrète que jamais.
Je ne vais pas vous assommer avec des leçons d’histoire, mais avouez que la relation entre les États-Unis et le Venezuela a toujours eu des allures de western moderne. Et là, on vient de passer au chapitre où le shérif sort le gros calibre.
Le Cartel des Soleils devient officiellement un ennemi terroriste
Quand on parle de « cartel » au Venezuela, beaucoup pensent immédiatement aux images classiques des narcos colombiens ou mexicains. Sauf qu’ici, l’accusation est autrement plus explosive : selon les autorités américaines, ce ne sont pas de simples trafiquants qui dirigent l’opération, mais bien des hauts gradés de l’armée vénézuélienne – d’où le nom « des Soleils », en référence aux insignes portés par les généraux.
Des experts indépendants, eux, tempèrent. Pour certains chercheurs latino-américains, on est davantage face à des réseaux de corruption tolérés, voire encouragés, qu’à une organisation pyramidale digne d’un film hollywoodien. Peu importe : dès lundi, la liste FTO (Foreign Terrorist Organization) comptera un nouvel entrant, et cette fois c’est un État tout entier qui se retrouve dans le viseur.
« Cette désignation ouvre un éventail de possibilités, tant militaires que financières, pour continuer à faire plier le régime. »
– Un universitaire spécialisé en sécurité régionale
Qu’est-ce que ça change concrètement sur le terrain ?
Sur le papier, être inscrit sur la liste FTO, c’est entrer dans une catégorie ultra-restreinte aux côtés de groupes bien connus pour leurs attentats. Concrètement, cela signifie :
- Interdiction formelle pour toute personne ou entreprise américaine de fournir le moindre « soutien matériel » – même indirect
- Gel automatique des avoirs aux États-Unis
- Possibilité de poursuites pénales lourdes pour quiconque entretient des liens, même commerciaux
- Et surtout… une légitimation potentielle d’actions plus musclées
Vous me direz : le Venezuela est déjà sous un déluge de sanctions depuis 2019. Alors pourquoi cette nouvelle étiquette ? Parce qu’elle change la nature même du jeu. On ne parle plus seulement d’un régime autoritaire ou corrompu, mais d’un État terroriste. Et ça, dans le droit américain post-11 Septembre, c’est une porte ouverte à des options qu’on n’osait même pas évoquer il y a quelques mois.
La carte militaire est-elle vraiment sur la table ?
Franchement, c’est la question que tout le monde se pose en ce moment dans les chancelleries d’Amérique latine. Quand on voit le plus gros porte-avions du monde croiser « pour des exercices antidrogue » à quelques encablures des côtes vénézuéliennes, on a du mal à y voir une simple coïncidence.
Des opérations ont déjà eu lieu : plus de quatre-vingts morts dans des frappes sur des bateaux présentés comme appartenant à des narcos. Caracas crie à l’agression impérialiste. Washington répond qu’il protège ses citoyens de la drogue. Et pendant ce temps, les aviations civiles reçoivent des alertes pour « activité militaire accrue » dans la zone.
Certains analystes n’excluent pas des frappes ciblées sur des pistes clandestines utilisées pour le trafic. Rien dans les centres urbains, bien sûr – on n’est pas (encore ?) dans un scénario à l’irakienne. Mais l’idée même qu’on puisse envisager ça sérieusement montre à quel point la température est montée.
« On crée la perception qu’une intervention est imminente. C’est peut-être l’objectif principal : faire peur. »
L’arme économique : déjà au bord du gouffre
Si l’option militaire reste (pour l’instant) dans le domaine des spéculations, l’asphyxie économique, elle, est déjà une réalité brutale. Le Venezuela flirte à nouveau avec l’hyperinflation, les rayons sont vides, et le salaire minimum ne permet même plus d’acheter un kilo de viande.
Avec cette nouvelle désignation, même les secteurs qui échappaient encore aux sanctions pourraient se retrouver touchés. Pourquoi ? Parce qu’opérer avec un pays dont le gouvernement est officiellement lié à une organisation terroriste devient un risque juridique énorme pour n’importe quelle entreprise étrangère.
Et puis il y a le pétrole. Jusqu’à présent, Washington fermait les yeux sur certaines exportations parallèles – un petit jeu de chat et souris qui permettait au régime de respirer un peu. Désormais, saisir un tanker vénézuélien en mer pourrait devenir aussi banal que stopper un bateau nord-coréen. Légèrement.
- Embargo renforcé sur le pétrole
- Paralysie des rares investisseurs encore présents
- Effet domino sur les partenaires chinois et russes
- Chute accélérée du bolivar
L’économie vénézuélienne, déjà exsangue, risque de recevoir le coup de grâce.
Et Maduro dans tout ça ?
Le président vénézuélien oscille ces derniers temps entre défi et main tendue. Il dit être prêt à parler « face à face », tout en mobilisant ses partisans contre « l’empire ». Classique. Mais derrière les discours enflammés, la réalité est plus cruelle : l’appareil militaire commence à montrer des fissures, certains généraux négocient en douce leur sortie, et l’opposition, même affaiblie, garde une figure forte.
Beaucoup d’observateurs estiment que la chute du régime n’est pas pour demain. Le système a montré une résilience incroyable, même dans la misère la plus totale. Mais chaque nouvelle pression réduit la marge de manœuvre. Et quand on joue à ce niveau-là, une erreur peut tout faire basculer.
Ce que ça dit de la politique étrangère américaine
Derrière le cas vénézuélien, il y a aussi une évolution plus large. Classer un réseau lié à un État sur la liste terroriste, c’est une première. Ça pose un précédent. Demain, pourquoi pas l’Iran ? Certains cercles influents à Washington parlent déjà d’appliquer la même recette ailleurs.
Et puis il y a la dimension Trump. On le sait imprévisible, capable de passer en un tweet d’une menace de feu et de soufre à une invitation à dîner. Négocier un départ en échange d’une levée partielle des sanctions ? L’idée circule. Offrir une sortie honorable à certains généraux ? Ça aussi.
Ce qui est sûr, c’est que l’Amérique latine entière retient son souffle. Parce que ce qui se joue à Caracas dépasse largement les frontières du Venezuela. C’est toute la doctrine d’interventionnisme du XXIe siècle qui se réécrit sous nos yeux.
Alors oui, un simple tampon administratif sur une liste peut sembler anodin. Mais dans le contexte actuel, c’est un peu comme si on venait d’allumer la mèche d’un baril de poudre. Reste à savoir qui va craquer le premier – et surtout, à quel prix pour des millions de Vénézuéliens déjà épuisés par des années de crise.
Une chose est certaine : on n’a pas fini d’en parler.
