Quand j’étais gosse, j’imaginais les châteaux comme des forteresses pleines de chevaliers, de princesses et de mystères. Mais le château de Castelnou, perché sur sa colline dans les Pyrénées-Orientales, c’est bien plus que ça. Il a traversé des siècles, vu des vicomtes, des artistes, et même une espionne américaine. Aujourd’hui, il appelle ses visiteurs et ses voisins à partager leurs souvenirs pour écrire une nouvelle page de son histoire. Vous, vous en avez des histoires à raconter sur ce lieu ?
Un Château, Mille Histoires à Découvrir
Le château de Castelnou, c’est un peu comme un vieux livre qu’on redécouvre dans une bibliothèque poussiéreuse. Construit il y a plus de mille ans, il domine le village du Roussillon avec une prestance qui impose le respect. Mais derrière ses murailles, ce ne sont pas seulement des pierres et des légendes médiévales. C’est aussi une histoire contemporaine, faite de moments vécus par des gens comme vous et moi. Le conseil départemental des Pyrénées-Orientales a lancé une opération unique, « Castelnou et vous », pour collecter ces bribes de mémoire et les transformer en un récit vivant.
Pourquoi cette initiative ? Parce que ce château, racheté en 2018 pour un euro symbolique, n’est pas juste un monument. C’est un lieu de vie, un point d’ancrage pour le tourisme dans la région des Aspres, et un symbole que les habitants veulent se réapproprier. Alors, que vous ayez joué dans ses cours étant enfant ou entendu des anecdotes de vos grands-parents, chaque souvenir compte.
Des Vicomtes aux Expositions : Une Épopée Millénaire
Le château de Castelnou, c’est d’abord l’héritage des vicomtes du Vallespir. Ces puissants seigneurs du Moyen Âge ont fait de ce lieu un centre de pouvoir, un point stratégique dans le Roussillon. Pourtant, comme le souligne un historien local, « l’histoire des vicomtes reste encore trop méconnue ». Les archives sont là, mais elles demandent à être explorées, complétées par des récits plus modernes.
Ce château, c’est un livre ouvert. Chaque époque y a laissé une trace, des vicomtes aux artistes des années 70.
– Selon un historien local
Au fil des siècles, Castelnou a vu défiler des générations. Dans les années 60 et 70, il devient un lieu d’effervescence culturelle. Le dernier propriétaire privé, un passionné d’art contemporain, y organisait des expositions qui attiraient les curieux. Imaginez : des toiles modernes accrochées dans des salles où résonnaient autrefois les pas des chevaliers. C’était une époque où le château vivait au rythme des étés animés, avec des visiteurs, des artistes, et même des jeunes tenant la billetterie pour un job d’été.
Mais tout n’était pas rose. La vie dans le château, loin des clichés romantiques, était parfois spartiate. Quelques pièces modestes, des lits simples, un réchaud à gaz… Pas vraiment la vie de château, non ? Et pourtant, ces moments simples ont marqué ceux qui les ont vécus.
L’Espionne Américaine : Un Chapitre Rocambolesque
Si Castelnou intrigue, c’est aussi grâce à une figure hors du commun : Amy Elizabeth Thorpe, alias Cynthia. Cette Américaine, espionne pendant la Seconde Guerre mondiale, a marqué l’histoire du château. Avec son mari, Charles Brousse, elle a vécu des moments dignes d’un roman d’espionnage. Charles, ancien informateur devenu son époux, a tragiquement perdu la vie dans un incendie au château en 1970. Cette histoire, à la fois romanesque et dramatique, ajoute une touche de mystère à Castelnou.
Qui était vraiment Cynthia ? Une femme audacieuse, capable de naviguer dans les cercles diplomatiques pour soutirer des informations cruciales. Son passage à Castelnou, même bref, a laissé une empreinte. Aujourd’hui, les chercheurs espèrent dénicher des objets, des lettres ou des récits liés à cette période pour mieux comprendre ce chapitre.
- Des documents d’époque sur Cynthia et Charles Brousse.
- Des photos des expositions des années 70.
- Des souvenirs d’enfance de ceux qui ont joué dans le château.
Ces éléments, même modestes, pourraient enrichir l’histoire contemporaine du château. Et franchement, qui n’aimerait pas plonger dans les secrets d’une espionne ayant foulé ces lieux ?
« Castelnou et Vous » : Une Mémoire Collective à Construire
L’opération « Castelnou et vous » n’est pas juste une collecte d’objets. C’est une invitation à tisser un lien entre le passé et l’avenir. Le conseil départemental, en s’appuyant sur un groupe de scientifiques, veut rassembler des récits, des photos, des objets du quotidien. L’idée ? Faire du château un lieu vivant, où les habitants du village et les visiteurs se sentent connectés.
Pour y parvenir, des ateliers sont organisés. Le premier, réservé aux villageois, a déjà eu lieu. D’autres suivront, ouverts à tous. Que vous ayez une anecdote, une vieille photo ou même un ticket d’entrée d’une exposition des années 70, tout peut aider. Comme le dit une responsable locale, « chaque objet raconte une histoire, et chaque histoire compte ».
Ce château appartient à tous. En partageant vos souvenirs, vous devenez un peu ses gardiens.
– Une responsable du projet
Et puis, il y a ce côté émouvant : le château a été le théâtre de joies simples, comme des jeux d’enfants dans ses cours, mais aussi de drames, comme l’incendie de 1976 qui a failli tout détruire. Ces souvenirs, heureux ou tragiques, sont autant de pièces d’un puzzle à assembler.
Un Levier pour le Tourisme dans les Aspres
Depuis son rachat en 2018, le château de Castelnou est devenu un atout majeur pour le tourisme local. Les autorités ont une ambition claire : en faire un point d’ancrage pour la région des Aspres, en complément d’autres sites comme les caves Byrrh. Des travaux réguliers permettent de restaurer l’édifice, de le rendre accessible au public, et d’en faire un lieu vibrant.
Mais pourquoi investir autant dans un vieux château ? Parce qu’il ne s’agit pas seulement de préserver des pierres. Il s’agit de créer un lien entre les habitants, les visiteurs et leur histoire. Les expositions prévues, nourries par la collecte de souvenirs, donneront vie à ce lieu. Imaginez-vous déambuler dans des salles où des objets du quotidien côtoient des récits d’espionnage ou des œuvres d’art contemporain.
| Objectif | Actions entreprises | Impact attendu |
| Préserver le patrimoine | Restauration du château | Conservation pour les générations futures |
| Booster le tourisme | Expositions et ateliers | Augmentation des visiteurs dans les Aspres |
| Impliquer les habitants | Collecte de souvenirs | Réappropriation du lieu par la communauté |
Franchement, l’idée de redonner vie à un lieu en impliquant tout le monde, c’est inspirant. Ça donne envie de fouiller dans ses tiroirs ou de discuter avec ses grands-parents pour voir s’ils n’ont pas une histoire à partager.
Pourquoi Castelnou Nous Parle à Tous
Ce qui rend Castelnou si spécial, c’est sa capacité à parler à tout le monde. Les amoureux d’histoire y voient un vestige médiéval. Les passionnés de récits rocambolesques s’émerveillent devant l’épisode de l’espionne Cynthia. Les habitants du village, eux, y retrouvent des souvenirs d’enfance ou des moments partagés. Et pour les touristes, c’est une escapade dans un coin de France où le temps semble s’être arrêté.
J’ai toujours trouvé que les lieux comme Castelnou ont une âme. Ils ne se contentent pas d’exister ; ils racontent. Et avec cette collecte de souvenirs, c’est comme si on donnait une voix à chaque personne qui a croisé son chemin. Alors, si vous passez par là, ou si vous avez une anecdote, pourquoi ne pas participer ?
- Visitez le château et partagez vos impressions.
- Participez aux ateliers pour apporter vos souvenirs.
- Parlez-en autour de vous pour faire vivre ce projet.
En fin de compte, Castelnou, c’est plus qu’un château. C’est un lien entre le passé et l’avenir, entre les habitants et les visiteurs, entre les histoires d’hier et celles qu’on écrira demain. Et si on s’y mettait tous ensemble ?
