Imaginez-vous coincé sous terre, dans l’obscurité totale, avec pour seule compagnie le bruit lointain des explosions et l’angoisse de ne plus jamais revoir la lumière du jour. C’est, semble-t-il, le quotidien de plusieurs dizaines – peut-être une centaine – de combattants palestiniens bloqués dans le réseau de tunnels sous Rafah depuis des semaines. Ce qui ressemblait à un refuge stratégique est devenu une prison sans porte de sortie.
Et là, pour la première fois, le Hamas sort du silence et le reconnaît publiquement : oui, nos hommes sont là-dessous, et nous exigeons qu’on les laisse rentrer chez eux sains et saufs.
Une situation qui révèle les failles du cessez-le-feu
Depuis l’entrée en vigueur de l’accord de cessez-le-feu en octobre, on parlait beaucoup du retrait israélien de certaines zones côtières, des otages, des camions d’aide humanitaire. Mais presque personne n’évoquait ces combattants pris au piège dans ce que l’armée israélienne appelle désormais les « dernières poches de résistance souterraine ».
Il a fallu attendre fin novembre pour que le sujet explose vraiment. Le Hamas publie un communiqué sans détour : Israël est tenu responsable de la vie de ces hommes et doit autoriser leur évacuation immédiate. En face, la réponse est claire et brutale : pas question de laisser sortir en toute sécurité plusieurs dizaines de membres considérés comme des terroristes.
Entre les deux, les médiateurs – Qatar, Égypte, États-Unis – se retrouvent une nouvelle fois dans une position délicate. Car cette histoire de tunnels bloqués n’est pas qu’un détail technique. Elle cristallise toutes les méfiances accumulées depuis des mois.
Que s’est-il réellement passé sous Rafah ?
Reprenons depuis le début. Quand l’armée israélienne a lancé son offensive terrestre sur Rafah au printemps dernier, l’objectif était clair : démanteler les derniers bataillons organisés du Hamas et neutraliser le réseau de tunnels qui longe la frontière avec l’Égypte. Des centaines de puits ont été découverts, certains transformés en véritables bases souterraines avec dortoirs, stocks d’armes et salles de commandement.
Puis est arrivé le cessez-le-feu. L’accord prévoyait un retrait progressif des forces israéliennes au nord d’une fameuse « ligne jaune ». Mais sous cette ligne, dans le secteur de Rafah sud et le long du corridor Philadelphi, les soldats sont restés. Et c’est précisément là que se trouvent les galeries les plus profondes.
Des combattants y avaient trouvé refuge pendant les combats. Quand les troupes israéliennes ont pris le contrôle de la surface, les issues ont été scellées ou piégées une à une. Certains ont tenté de sortir. Résultat : plus d’une vingtaine tués, plusieurs arrêtés selon les chiffres avancés côté israélien.
« Nous tenons Israël pleinement responsable de la vie de nos combattants et appelons les médiateurs à agir immédiatement pour qu’ils puissent rentrer chez eux. »
Extrait du communiqué officiel du Hamas, novembre 2025
Pourquoi Israël refuse catégoriquement
Du côté israélien, on ne mâche pas ses mots. Laisser sortir ces hommes équivaudrait à redonner de l’oxygène à une structure militaire que l’on affirme avoir quasiment anéantie. C’est un peu comme si, après avoir capturé les derniers soldats d’une armée ennemie, on décidait de les relâcher avec armes et bagages.
Le Premier ministre a été on ne peut plus clair : aucun passage sécurisé ne sera accordé. L’objectif reste le même depuis le premier jour : démanteler totalement les capacités militaires du Hamas et empêcher toute reconstitution.
J’ai personnellement du mal à imaginer un scénario où Israël ferait marche arrière sur ce point. Politiquement, ce serait vécu comme une capitulation. Et militairement, ça reviendrait à accepter que des combattants expérimentés, qui connaissent parfaitement le terrain, puissent un jour reprendre les armes.
Les conditions de vie dans les tunnels
Maintenant, essayons de nous mettre deux minutes à leur place. On parle de galeries étroites, parfois à peine un mètre de large, creusées à la main ou avec des outils rudimentaires. L’air y est lourd, l’humidité permanente. Les réserves de nourriture et d’eau s’amenuisent dangereusement.
- Plus de lumière naturelle depuis des semaines
- Communications radio souvent coupées
- Risque constant d’effondrement ou d’inondation (l’armée israélienne a déjà utilisé cette technique ailleurs)
- Blessés qui ne peuvent pas être correctement soignés
- Moral qui, forcément, commence à flancher
Certains analystes estiment que sans issue rapide, la situation peut devenir dramatique sur le plan humain. D’autres, plus cyniques, y voient une forme de guerre psychologique : laisser les hommes s’épuiser d’eux-mêmes plutôt que de risquer des pertes en allant les chercher un par un.
Un test grandeur nature pour le cessez-le-feu
C’est peut-être l’aspect le plus intéressant – et le plus inquiétant – de cette affaire. Un haut responsable américain avait qualifié ces combattants bloqués de « test » pour la solidité de l’accord. Si aucune solution n’est trouvée, on risque l’engrenage : accusations croisées de violation, reprise des hostilités localisées, puis peut-être plus.
Le Hamas accuse déjà Israël de bafouer le cessez-le-feu en pourchassant ces hommes. Israël rétorque que les termes de l’accord ne prévoient pas l’immunité pour ceux qui refusent de se rendre. Chacun campe sur ses positions, comme souvent.
Et pendant ce temps, sous terre, des vies sont suspendues à des négociations qui se déroulent à des milliers de kilomètres, dans des palaces qataris ou des bureaux washingtoniens.
Et maintenant, que peut-il se passer ?
Plusieurs scénarios se dessinent, aucun vraiment réjouissant :
- Une reddition discrète, homme par homme, avec remise des armes et arrestation – le scénario privilégié par Israël
- Une intervention humanitaire sous supervision internationale (peu probable vu le refus israélien)
- Une opération de sauvetage risquée par le Hamas depuis l’intérieur de Gaza (quasiment impossible vu le contrôle de la zone)
- Une issue tragique si les réserves viennent à manquer complètement
Il y a aussi la possibilité – on l’a vu par le passé – que certains tunnels débouchent beaucoup plus loin que prévu. Des rumeurs parlent de galeries qui remonteraient jusqu’au centre de Gaza. Mais pour l’instant, rien ne le prouve.
Ce que cette affaire dit de la guerre souterraine
Plus largement, cette histoire met en lumière à quel point le conflit à Gaza s’est joué sous la surface autant qu’en surface. Des centaines de kilomètres de tunnels ont été construits au fil des années, avec un savoir-faire qui a surpris même les experts militaires.
Aujourd’hui, la plupart sont détruits ou neutralisés. Mais ceux qui restent, surtout sous Rafah, gardent une valeur symbolique énorme. Pour le Hamas, ils représentent la dernière preuve de résilience. Pour Israël, leur contrôle total signe la victoire stratégique.
Et au milieu, il y a des hommes. Pas des symboles, pas des pions sur une carte. Des combattants, oui, mais aussi des fils, des frères, des pères pour certains. Leur sort, quelle que soit l’issue, restera probablement l’un des chapitres les plus sombres de ce conflit déjà bien assez tragique.
On suivra évidemment les prochaines heures et les prochains jours. Car dans cette région, une étincelle peut très vite rallumer un incendie qu’on croyait éteint.
