Vous est-il déjà arrivé de toucher le ciel et, l’instant d’après, de vous retrouver au fond du trou ? C’est exactement ce qu’a vécu Cyréna Samba-Mayela après les Jeux olympiques de Paris. Une médaille d’argent historique sur 100 m haies, la seule pour l’athlétisme français, et puis… plus rien. Le vide. Un burn-out si violent qu’elle a cru, un temps, que sa vie s’arrêtait là.
Quand on parle de descente aux enfers, on imagine rarement ça chez une athlète de 24 ans au sommet de son art. Et pourtant.
Le revers de la médaille qu’on ne montre jamais
On a tous en tête cette image : Cyréna qui explose de joie sur la piste violette du Stade de France, le drapeau tricolore sur les épaules, les larmes, les cris. L’apothéose d’une saison 2024 parfaite : championne d’Europe, vice-championne olympique, record personnel pulvérisé. À ce moment-là, elle est intouchable.
Mais derrière l’écran, derrière les sourires forcés des plateaux télé, quelque chose s’est déjà fissuré. Le corps tient encore, porté par l’adrénaline des Jeux à domicile. L’esprit, lui, commence à vaciller.
« J’ai eu l’impression que ma vie s’arrêtait. Vraiment. »
Cyréna Samba-Mayela
Cette phrase, elle l’a lâchée récemment, presque timidement, lors d’un rassemblement d’athlètes à la montagne. Et elle a fait l’effet d’une bombe.
2025 : une saison fantôme
En théorie, 2025 devait être l’année de la confirmation. Celle où on passe de « révélation » à « patronne » du 100 m haies mondial. En pratique ? Une blessure au mollet récalcitrante, des compétitions annulées les unes après les autres, et surtout un forfait douloureux pour les championnats du monde à Tokyo.
Mais la blessure physique n’explique pas tout. Loin de là.
Ce que beaucoup ignoraient, c’est que derrière cette saison blanche se cachait une dépression profonde, un épuisement total qui avait commencé bien avant la douleur au mollet. Le corps, en réalité, n’a fait que traduire ce que l’esprit hurlait déjà depuis des mois.
Le prix caché de la performance extrême
Le sport de haut niveau, c’est un monde où on célèbre les records et où on oublie les cadavres dans le placard. On parle dopage, on parle blessures, mais la santé mentale ? Souvent le grand tabou.
Pourtant, les signaux étaient là. Une pression énorme : être la seule chance de médaille française sur la piste, porter les espoirs d’un pays entier devant son public. Les sollicitations à n’en plus finir. Les interviews, les sponsors, les réseaux sociaux, les attentes démesurées.
Et puis cette sensation étrange : avoir atteint le but ultime à 24 ans. Et maintenant ? Quoi après l’Everest ? Le vide post-olympique, ce syndrome bien connu des médaillés, mais dont on parle peu.
- Année 2024 : 365 jours à bloc, sans véritable pause
- JO à domicile : stress multiplié par dix
- Médaille d’argent : l’aboutissement… et le début de la chute
- Aucun sas de décompression prévu
- Reprise immédiate exigée par le calendrier infernal
Le cocktail parfait pour l’explosion.
Quand le corps dit stop à la place de l’esprit
Intéressant, non ? Cette blessure au mollet qui tombe pile au moment où le cerveau n’arrivait plus à suivre. Comme si le corps prenait le relais pour forcer l’arrêt que personne n’osait prononcer.
J’ai souvent observé ça chez les sportifs de très haut niveau : le corps devient parfois le seul moyen d’expression quand la tête n’a plus le droit de craquer. Une tendinite, un mollet, une fatigue chronique… Des signaux qu’on minimise jusqu’à ce qu’ils deviennent impossibles à ignorer.
Cyréna l’admet aujourd’hui : courir à 80 % avec un mollet douloureux, c’était déjà trop. Courir avec la tête en vrac ? Impensable.
Parler, enfin
Le plus courageux dans tout ça ? Elle en parle. Sans filtre. À 25 ans à peine, elle ose dire que oui, même quand on est vice-championne olympique, on peut toucher le fond.
Et ça change tout.
Parce que derrière elle, il y a des centaines d’athlètes, de nageurs, de gymnastes qui vivent la même chose en silence. Terrifiés à l’idée qu’on les prenne pour des faibles. Terrifiés à l’idée de perdre contrats, sélections, statut.
« J’ai compris que ce n’était pas une faiblesse de demander de l’aide. C’était une force. »
Elle dit avoir été accompagnée. Avoir pris le temps. Avoir pleuré, beaucoup. Avoir reconstruit, doucement.
Et maintenant ?
La saison indoor approche. Les premiers stage ont repris. Le regard est différent. Plus apaisé, dit-elle. Moins dans l’urgence de prouver.
Elle ne parle plus de revanche. Elle parle de plaisir. De retrouver la piste pour elle, pas pour les autres. De courir sans avoir l’impression que sa vie en dépend.
C’est peut-être ça, la vraie victoire.
Ce qu’on devrait tous retenir
Derrière chaque médaille, il y a un être humain. Avec ses forces, ses failles, ses limites. Le sport de haut niveau nous vend du rêve, mais il a aussi un coût que l’on cache trop souvent.
L’histoire de Cyréna n’est pas une exception. Elle est une sonnette d’alarme.
- Il faut apprendre à célébrer les médailles… et à protéger ceux qui les portent
- Il faut accepter que dire stop, ce n’est pas abandonner
- Il faut parler, accompagner, déstigmatiser
- Il faut repenser les calendriers, les exigences, la récupération
Parce qu’une médaille d’argent olympique, c’est magnifique. Mais une athlète debout, vivante, épanouie, ça n’a pas de prix.
Et quelque part, en osant dire tout ça, Cyréna Samba-Mayela vient peut-être de remporter la médaille la plus importante de sa carrière. Celle du courage.
On a tous besoin de rappeler que derrière les performances surhumaines, il y a des humains bien réels. Merci Cyréna, pour ce rappel brutal et nécessaire.
