Imaginez un gamin de 16 ans quittant son petit village des Pays-Bas, valise à la main, pour rejoindre l’autre bout du monde avec un rêve un peu fou : devenir un All Black. Ce gamin, c’est Fabian Holland, un colosse de 2,04 m qui, samedi dernier, a fait trembler le terrain de Dunedin lors de sa première sélection avec la Nouvelle-Zélande. Face à un XV de France déterminé, il a non seulement tenu bon, mais il a marqué les esprits. Comment un Néerlandais de 22 ans est-il devenu la nouvelle sensation du rugby mondial ? Accrochez-vous, son histoire vaut le détour.
Un Début Tonitruant sous le Maillot Noir
Le rugby, c’est une affaire de cœur, de sueur et parfois de surprises. Lors du test-match à Dunedin, Fabian Holland a fait plus que tenir son rang : il a brillé. À seulement 22 ans, ce deuxième-ligne a livré une performance d’une intensité rare, enchaînant 17 plaquages et portant le ballon à 13 reprises pour faire avancer son équipe. Pas mal pour un bizuth, non ?
Il a un moteur incroyable, il pourrait jouer 100 minutes sans s’essouffler.
– Un entraîneur néo-zélandais
Ce qui frappe, c’est sa capacité à rester solide face à la pression. Alors que son capitaine, un vétéran de 31 ans, a dû quitter le terrain à l’heure de jeu, Holland a tenu la baraque jusqu’au bout, même quand les Bleus ont poussé fort en fin de match. Une performance qui a valu à ce géant une note de 8/10 dans la presse locale. Certains n’hésitent pas à le comparer à une légende du rugby néo-zélandais, champion du monde en 2015. Mais avant d’aller plus loin, remontons le fil de son parcours.
Des Pays-Bas à la Nouvelle-Zélande : Un Pari Audacieux
Holland n’est pas né avec un ballon de rugby dans les mains. À Akersloot, un petit village près d’Amsterdam, le rugby n’était pas vraiment le sport roi. Pourtant, dès son plus jeune âge, il s’est pris de passion pour ce jeu. À 16 ans, il fait un choix radical : quitter sa famille, ses amis, et partir à l’autre bout du monde pour rejoindre une famille d’accueil en Nouvelle-Zélande, terre sacrée du rugby. Ce n’était pas juste un déménagement, c’était un saut dans l’inconnu.
Pourquoi la Nouvelle-Zélande ? Parce que là-bas, le rugby est plus qu’un sport, c’est une religion. Holland a intégré une académie et s’est frotté aux meilleurs dès son arrivée. Son physique hors norme – 2,04 m pour 124 kg – et sa détermination ont vite attiré l’attention. Mais ce qui impressionne encore plus, c’est sa mentalité. Il n’a jamais oublié d’où il venait, et ça se voit dans sa façon d’être, sur et en dehors du terrain.
Un Géant au Cœur Léger
Si Holland est une machine sur le terrain, il est d’une simplicité désarmante en dehors. Après le match, il a pris le temps de saluer chaque personne en zone mixte, un sourire d’enfant sur le visage. Ce colosse, capable de plaquer des adversaires comme s’ils étaient des brindilles, a une humilité qui détonne. Il raconte avec émotion comment ses parents et son petit frère, venus des Pays-Bas, étaient dans les gradins pour assister à son grand moment.
C’est juste incroyable de vivre ça avec ma famille dans les tribunes. Ce maillot, je ne l’échangerai pour rien au monde.
– Fabian Holland
Sa sœur, joueuse dans l’équipe nationale néerlandaise, l’a appelé juste avant le match pour l’encourager. Même ses amis d’enfance, réunis dans leur club-house aux Pays-Bas, ont suivi la rencontre autour d’un brunch arrosé de quelques bières. Ce lien avec ses racines, Holland le chérit. Il a même laissé un maillot de sa sélection U20 à son club formateur, un geste qui en dit long sur sa gratitude.
Une Saison Explosive en Super Rugby
Avant de faire trembler le XV de France, Holland s’était déjà fait un nom en Super Rugby. Avec son équipe des Highlanders, il a marqué les esprits cette saison. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 7 ballons volés en touche, ce qui le place parmi les cinq meilleurs contreurs, et 204 plaquages, un record qui le hisse dans le top des plaqueurs. Pas étonnant que les sélectionneurs des All Blacks l’aient repéré.
| Statistique | Performance | Classement |
| Ballons volés en touche | 7 | Top 5 |
| Plaquages | 204 | Top 5 |
| Portés de ballon | 13 (match vs France) | Performance notable |
Ces chiffres ne racontent qu’une partie de l’histoire. Ce qui fait de Holland un joueur à part, c’est sa capacité à allier puissance physique et intelligence tactique. Sur le terrain, il lit le jeu avec une maturité impressionnante pour son âge. Face aux Bleus, il a su rester concentré sur les détails, ces petites choses qui font la différence dans un match aussi serré.
Un Match Épique contre les Bleus
Le test-match de Dunedin n’était pas une partie de plaisir. Les Bleus, souvent critiqués avant la rencontre, ont prouvé qu’ils avaient du répondant. Menés par une nouvelle génération de joueurs talentueux, ils ont poussé les All Blacks dans leurs retranchements. Pourtant, Holland n’a pas tremblé. Dès sa première touche, il a imposé son autorité, sécurisant des ballons cruciaux pour son équipe.
Ce qui m’a marqué, c’est sa capacité à garder son sang-froid. Quand les essais néo-zélandais ont été refusés, il a continué à se focaliser sur l’exécution, suivant les consignes des leaders. Ce genre de maturité, à 22 ans, c’est rare. Et si les Bleus ont fini par s’incliner 31-27, ils n’ont pas démérité, comme Holland l’a lui-même reconnu après le match.
Les Français étaient très solides, avec beaucoup de jeunes joueurs. Il ne faut jamais sous-estimer leur flair.
– Fabian Holland
Le Nouveau Visage des All Blacks ?
Alors, Fabian Holland est-il le prochain grand nom du rugby néo-zélandais ? Certains observateurs n’hésitent pas à le comparer à une ancienne star des All Blacks, connue pour sa domination en touche et sa présence physique. Mais ce qui rend Holland unique, c’est son parcours. Néerlandais de naissance, il incarne une nouvelle vague de joueurs internationaux qui viennent enrichir le rugby kiwi.
- Physique hors norme : 2,04 m et 124 kg, une présence intimidante.
- Polyvalence : capable de briller en touche, en défense et en attaque.
- Mentalité : une humilité et une gratitude qui séduisent autant que ses performances.
Ce qui est sûr, c’est que Holland ne compte pas s’arrêter là. Avec une première sélection aussi réussie, il a mis la barre haute. Mais comme il le dit lui-même, ce n’est que le début. Son rêve d’enfant s’est réalisé, mais il voit déjà plus loin : continuer à grandir avec les All Blacks et, pourquoi pas, viser un titre mondial.
Un Impact au-delà du Terrain
Ce qui fait de Fabian Holland un joueur à suivre, c’est aussi ce qu’il représente. Dans un sport parfois perçu comme brutal, il apporte une touche de fraîcheur. Sa jovialité, son lien avec ses racines néerlandaises et son engagement auprès des jeunes de son club formateur montrent qu’il n’est pas qu’un athlète. Il est un modèle, une inspiration pour ceux qui rêvent grand, peu importe d’où ils viennent.
Et puis, il y a ce petit détail qui fait sourire : son maillot des All Blacks, celui de sa première sélection, ne finira pas dans un échange ou une vitrine quelconque. Il sera encadré, chez lui, dans la maison familiale. Un symbole fort pour un joueur qui, malgré sa carrure de géant, garde les pieds sur terre.
Et Maintenant ?
Le rugby international est un monde impitoyable, où chaque match est un test. Fabian Holland a passé le premier avec brio, mais la route est encore longue. Les prochains matchs des All Blacks, notamment dans le Rugby Championship, seront l’occasion de voir si ce jeune prodige peut confirmer. Une chose est sûre : il a déjà conquis le cœur des fans et des observateurs.
Pour ma part, je ne peux m’empêcher de penser que Holland incarne quelque chose de plus grand. Dans un sport où la tradition et la modernité se rencontrent, il est la preuve qu’avec du travail et de la passion, tout est possible. Alors, la prochaine fois que vous regarderez un match des All Blacks, gardez un œil sur ce géant néerlandais. Il pourrait bien écrire l’histoire.
