Imaginez un instant : un gardien de but, 44 ans au compteur, plonge avec l’agilité d’un jeune de 20 ans pour arrêter un tir puissant dans un stade en ébullition. Ce n’est pas une fiction, c’est l’histoire de Fábio Deivson Lopes Maciel, le portier brésilien de Fluminense, qui défie les lois du temps. À l’approche de son 45e anniversaire, il s’apprête à affronter Chelsea en demi-finale de la Coupe du monde des clubs 2025. Mais qui est vraiment cet homme à la carrière hors norme, prêt à devenir le joueur le plus capé de l’histoire du football ?
Fábio, l’Homme qui Repousse les Limites
Quand on parle de longévité dans le football, des noms comme Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi viennent souvent à l’esprit. Pourtant, Fábio, avec ses 28 ans de carrière, mérite une place au sommet. Ce gardien, né en 1980, a débuté en 1997, à une époque où les smartphones n’existaient pas et où le football brésilien vibrait au rythme de Ronaldo et Rivaldo. Aujourd’hui, il est toujours là, fidèle à ses gants, prêt à écrire une nouvelle page de son incroyable histoire.
Sa performance lors de la Coupe du monde des clubs face à des équipes comme Al-Hilal (2-1) ou l’Inter (2-0) montre qu’il n’a rien perdu de son talent. À 44 ans, il reste un rempart infranchissable pour Fluminense, club carioca qu’il a rejoint en 2022 après une carrière riche en rebondissements. Mais comment un joueur peut-il rester au top aussi longtemps ? C’est ce que nous allons explorer.
Un Début de Carrière Prometteur
Tout commence en 1997, lorsque Fábio, alors âgé de 17 ans, enfile ses premiers gants professionnels avec l’União Bandeirante. La même année, il remporte la Coupe du monde U17 avec le Brésil, partageant le terrain avec un certain Ronaldinho. Ce titre marque le début d’une carrière qui s’annonce brillante. Pourtant, malgré son talent précoce, Fábio ne quittera jamais le Brésil, préférant écrire son histoire dans son pays natal.
De Vasco da Gama à Cruzeiro, en passant par l’Atlético Paranaense, il enchaîne les clubs et les performances. Mais ce qui frappe, c’est sa constance. Là où d’autres auraient craqué sous la pression ou succombé aux blessures, Fábio a toujours su rebondir. Comme il l’a lui-même déclaré dans une interview récente :
Le football, c’est ma vie. Chaque arrêt, chaque match, c’est une nouvelle chance de prouver que l’âge n’est qu’un chiffre.
– Fábio, gardien de Fluminense
Cette mentalité de fer l’a propulsé vers des records incroyables, mais elle cache aussi une frustration : celle de n’avoir jamais eu sa chance avec la Seleção en équipe senior.
La Seleção, une Blessure Ouverte
Si Fábio a brillé avec les équipes de jeunes du Brésil, il n’a jamais disputé une seule minute avec l’équipe A. Convoqué à plusieurs reprises entre 2003 et 2011, il a vu d’autres gardiens lui passer devant, souvent, selon lui, pour des raisons extra-sportives. Dans une déclaration qui a fait parler, il confiait :
J’ai toujours cru que le mérite devrait primer. Certains choix des sélectionneurs m’ont laissé un goût amer.
– Fábio, en 2020
Ce sentiment d’injustice n’a pourtant jamais entamé sa détermination. Au contraire, il semble avoir transformé cette déception en carburant pour prolonger sa carrière. À 44 ans, il continue de prouver qu’il aurait mérité sa chance sur la scène internationale. Et quel meilleur moyen de le faire qu’en brillant dans une compétition comme la Coupe du monde des clubs ?
À un Souffle du Record Absolu
Avec 1 380 matchs professionnels à son actif, Fábio est à deux doigts de surpasser une légende : Peter Shilton, l’ancien gardien anglais. Selon les sources, Shilton détient le record avec 1 387 à 1 390 matchs. Fábio, lui, n’est qu’à quelques rencontres de le rejoindre, voire de le dépasser. Un exploit qui semblait inimaginable il y a encore quelques années.
Ce n’est pas seulement une question de quantité. Fábio a également battu un autre record prestigieux : celui du nombre de clean sheets (matchs sans encaisser de but). En juin 2025, face à Mamelodi Sundowns, il a enregistré son 507e clean sheet, reléguant Gianluigi Buffon à la deuxième place. Voici un aperçu des chiffres impressionnants de sa carrière :
| Statistique | Valeur | Classement historique |
| Matchs joués | 1 380 | 2e (derrière Shilton) |
| Clean sheets | 507 | 1er |
| Années en pro | 28 | Record brésilien |
Ce tableau illustre l’ampleur de son exploit. Mais au-delà des chiffres, c’est sa régularité qui impressionne. À Fluminense, il forme avec Thiago Silva, 40 ans, une défense expérimentée qui fait trembler les attaquants adverses. Face à Chelsea, ce duo pourrait bien être la clé d’une qualification en finale.
Fluminense-Chelsea : Un Match Décisif
La demi-finale de la Coupe du monde des clubs 2025 contre Chelsea est plus qu’un simple match pour Fábio. C’est une opportunité de montrer au monde entier qu’il est toujours au sommet. Chelsea, avec son effectif jeune et dynamique, représente un défi de taille. Mais Fábio a déjà prouvé qu’il pouvait tenir tête aux meilleures équipes, comme lors de ses arrêts décisifs contre Al-Hilal ou l’Inter.
J’ai toujours trouvé fascinant de voir des joueurs défier l’âge. Fábio, c’est l’incarnation de cette résilience. À 44 ans, il ne se contente pas de participer : il domine. Et si Fluminense parvient à battre Chelsea, ce sera en grande partie grâce à lui.
- Clés du match : La capacité de Fábio à rester concentré face aux attaques rapides de Chelsea.
- Atout majeur : Son expérience dans les grands matchs, comme la finale de la Copa Libertadores 2023.
- Point faible potentiel : La fatigue, bien que Fábio semble immunisé contre elle !
Ce match, prévu à 21h, sera un moment charnière pour Fluminense et pour Fábio. Une victoire pourrait le rapprocher encore plus du record de Shilton, mais surtout, elle consoliderait sa place dans l’histoire du football.
Une Longévité Hors Norme
Comment fait-il pour rester au top à 44 ans ? C’est la question que tout le monde se pose. Selon des experts du domaine, la longévité de Fábio repose sur trois piliers :
- Préparation physique : Fábio suit un régime strict et un entraînement adapté pour minimiser les blessures.
- Mental d’acier : Sa capacité à surmonter les déceptions, comme son absence en Seleção, est remarquable.
- Passion du jeu : Il joue pour l’amour du football, pas pour la gloire ou l’argent.
Cette discipline explique pourquoi il est encore là, à 44 ans, à tenir tête à des adversaires souvent deux fois plus jeunes. Mais il y a aussi une part de mystère. Comme si Fábio avait trouvé la fontaine de jouvence du football.
Un Héritage Déjà Gravé
Que Fábio batte ou non le record de Shilton, son héritage est déjà immense. Plus vieux joueur de l’histoire de Fluminense, plus vieux vainqueur de la Copa Libertadores, plus vieux joueur de la Serie A brésilienne… Les superlatifs ne manquent pas. En 2023, il était déjà entré dans l’histoire en disputant la finale de la Coupe du monde des clubs, malgré une défaite contre Manchester City (4-0).
Ce qui me marque le plus, c’est sa capacité à rester pertinent. Dans un sport où les carrières s’arrêtent souvent à 35 ans, Fábio est une anomalie. Une anomalie magnifique, qui rappelle que le talent et la détermination peuvent défier le temps.
Les records sont faits pour être battus, mais l’amour du jeu, ça, c’est éternel.
– Selon un ancien coéquipier de Fábio
Et si Fluminense va au bout de cette Coupe du monde des clubs, Fábio pourrait ajouter un nouveau chapitre à son histoire. Une victoire face à Chelsea serait un pas de géant vers cet objectif.
Pourquoi Fábio Fascine-t-il ?
Il y a quelque chose d’universellement inspirant dans l’histoire de Fábio. Peut-être est-ce sa capacité à se réinventer, match après match, malgré les années qui passent. Ou peut-être est-ce son humilité, lui qui n’a jamais cherché les projecteurs, préférant laisser ses performances parler pour lui.
En le regardant jouer, on ne peut s’empêcher de se poser une question : jusqu’où ira-t-il ? À 44 ans, il semble encore loin de la retraite. Et si le record de Shilton tombe, ce sera bien plus qu’un simple chiffre. Ce sera la preuve qu’avec du travail, de la passion et un peu d’audace, on peut repousser les limites de l’impossible.
Alors, ce soir, à 21h, tous les yeux seront rivés sur Fábio. Face à Chelsea, il ne jouera pas seulement pour Fluminense, mais pour sa place dans l’histoire. Et quelque chose me dit qu’il n’a pas fini de nous surprendre.
