Imaginez-vous à la place d’Alexis Lebrun, mené 3 sets à 0 en finale d’un tournoi international, face à votre propre petit frère qui semble intouchable. Et puis, petit à petit, vous commencez à grignoter, à faire douter, à faire hurler la salle… jusqu’à presque renverser la table. C’est exactement ce qui s’est passé ce samedi à Mascate, et franchement, je n’ai pas encore redescendu l’adrénaline.
Une finale qui rentrera dans l’histoire du ping français
Le WTT Star Contender de Mascate n’était « que » un tournoi de troisième catégorie mondiale, mais il a offert samedi l’une des finales les plus folles que le tennis de table ait connues ces dernières années. Et le plus beau, c’est que les deux acteurs principaux s’appellent Lebrun. Félix, 19 ans, n°7 mondial. Alexis, 22 ans, n°13. Deux frères, une table, sept sets et des émotions à fleur de peau.
Pour la troisième fois consécutive en compétition officielle, le cadet a pris le dessus. Mais jamais, jamais, le scénario n’avait été aussi dingue.
Un départ canon signé Félix
Dès les premières minutes, Félix impose son rythme infernal. Ses topspins lourds, ses services piégeux, son déplacement ultra-rapide : tout y passe. 11-8, 11-8, 11-4. Trois sets expédiés en un clin d’œil. À ce moment-là, honnêtement, on se dit que la finale va être à sens unique. Alexis semble un ton en-dessous, un peu dépassé par la vitesse d’exécution de son frère.
Et puis… quelque chose se passe.
Le réveil incroyable d’Alexis
Comme souvent dans les grands matchs, tout bascule sur des détails. Alexis commence à varier davantage, à ralentir le jeu, à utiliser sa défense légendaire. Il force Félix à jouer un coup de plus, puis deux, puis trois. Et là, le cadet commence à s’agacer. Un peu. Juste assez pour que l’aîné sente l’ouverture.
Le quatrième set est gagné 11-8 par Alexis. Ok, 3-1, c’est encore largement jouable pour Félix. Mais psychologiquement, la dynamique change. Le public omanais, d’abord calme, commence à pousser. Et la cinquième manche… mon Dieu, la cinquième manche.
Une cinquième manche d’anthologie
Je pèse mes mots : c’était l’un des sets les plus intenses que j’aie vu en compétition ces dernières années. Félix sert pour le match à 10-9. Alexis sauve la première balle de match avec un contre-top d’une violence rare. Deuxième balle de match ? Défense en cloche complètement folle, suivie d’une attaque gagnante. Troisième ? Idem. Quatrième ? Toujours pas.
À ce moment-là, la salle entière hurlait. On ne savait plus qui encourager tant le spectacle était beau.
Au final, Alexis arrache le set 15-13 après avoir été mené presque tout le temps. 3-2. Le momentum a complètement basculé. Félix tape dans sa serviette comme un fou, rouge de colère. On sent qu’il est à deux doigts de craquer.
La gestion mentale, la vraie différence
Et c’est là que l’on voit la maturité effrayante de Félix à seulement 19 ans. Au lieu de s’effondrer, il respire, se reconcentre, et revient sur le terrain avec une agressivité décuplée. Le sixième set ? Perdu 10-12 par Félix. 3-3. Décision.
Mais dans le set décisif, plus de doute. Félix remet la machine en route, prend les devants dès les premiers échanges et ne lâche plus rien. 11-6. Victoire. Cinquième titre WTT pour le prodige français.
Ce que ce match nous dit sur les deux frères
- Félix : une capacité à jouer son meilleur ping quand il est dos au mur. On l’avait déjà vu aux JO, on le revoit ici. C’est un tueur.
- Alexis : un mental en acier trempé. Revenir de 3-0 contre son petit frère qui le domine depuis deux ans, c’est énorme. Il n’a pas gagné, mais il a montré qu’il pouvait battre n’importe qui un jour où tout rentre.
Entre eux, il n’y a plus de complexe. Alexis sait qu’il peut faire douter Félix. Et Félix sait qu’il doit être à 100 % à chaque fois, même contre son grand frère.
Les conséquences au classement mondial
Grâce à cette victoire, Félix Lebrun va grimper à la 4e place mondiale dès la prochaine mise à jour. À 19 ans. C’est tout simplement historique pour le tennis de table français. Il sera tête de série aux WTT Finals en décembre, l’équivalent des Masters en tennis.
Alexis, lui, consolide sa place dans le top 15 et prouve qu’il n’est pas juste « le grand frère de ». Il est un cador à part entière.
Et maintenant ?
Les deux frères vont se retrouver très vite sur le circuit. Peut-être dès les WTT Finals. Peut-être aux prochains Championnats d’Europe ou du Monde. Une chose est sûre : chaque Lebrun vs Lebrun est désormais un événement à part entière. Un peu comme Nadal-Djokovic à une époque, mais en version familiale et 100 % française.
Et quelque part, c’est beau. Deux gamins de Montpellier, élevés à la dure dans le club familial, qui se tirent vers le haut et font rêver tout un pays. Le tennis de table français n’a jamais été aussi excitant à suivre.
Alors oui, Félix a gagné ce samedi. Mais le vrai vainqueur, c’est le pingpong. Et nous, spectateurs, on en redemande déjà.
PS : Si vous n’avez pas vu les échanges de la 5e manche, faites-vous plaisir sur les réseaux. Il y a des rallyes de 30-40 coups qui donnent le vertige. Du très grand art.
