Il faisait un froid mordant ce lundi matin devant les grilles de l’usine. Un froid qui vous rentre dans les os, comme si la Moselle elle-même voulait nous rappeler que l’hiver arrive et qu’on n’a plus rien pour se chauffer le cœur. Des dizaines de silhouettes en blouson, casques sous le bras, regardaient le portail fermé sans vraiment y croire. Et puis quelqu’un a craqué une allumette, un pneu a pris feu, et la fumée noire est montée dans le ciel gris. À Hagondange, on venait d’enterrer un morceau d’histoire ouvrière.
430 emplois qui s’envolent. Pas des chiffres sur un tableur Excel, non : des vies entières, des familles, des gamins qui ne verront plus leur père ou leur mère rentrer avec la fierté d’avoir fait tourner la sidérurgie française. J’ai serré des mains ce jour-là, j’ai vu des yeux rougis, et je me suis demandé combien de fois encore on allait revivre ce film-là dans notre pays.
Une décision attendue… mais qui fait mal
On le savait depuis des mois que ça sentait le roussi. Les rumeurs, les réunions à huis clos, les regards fuyants de la direction… Et puis le couperet est tombé : le tribunal de commerce a validé l’offre du consortium emmené par Métal Blanc. Une reprise partielle. Traduction : on garde une petite partie de l’activité, et le reste part à la casse. Environ 430 postes supprimés net. Autant dire que l’usine, telle qu’on la connaissait, c’est fini.
Ce qui rend la pilule encore plus amère, c’est qu’on avait pourtant cru à un sursaut. Des repreneurs sérieux, des projets alternatifs, des promesses politiques… Tout ça pour aboutir à la solution la moins ambitieuse. Comme un déjà-vu cruel.
« On n’a plus que les yeux pour pleurer »
– Un salarié de 52 ans, 30 ans d’ancienneté
Un air de Florange qui revient hanter la vallée
Dans la vallée de la Fensch, on a la mémoire longue. Gandrange, Florange… Les noms résonnent comme des cicatrices. À chaque fois le même scénario : des discours enflammés sur le patriotisme économique, des visites présidentielles en grande pompe, et puis le silence. Les hauts-fourneaux qui s’éteignent un à un. Aujourd’hui, c’est Novasco qui rejoint la liste.
Un ancien m’a pris à part devant le feu de pneus. Il m’a montré du doigt les cheminées éteintes : « Tu vois ça ? Quand j’ai commencé en 1987, y’avait de la fumée jour et nuit. On faisait l’acier qui construisait les TGV, les ponts, les voitures… Et maintenant regarde. » Sa voix s’est cassée. Je n’ai rien trouvé à répondre.
Que va devenir le site exactement ?
Officiellement, une partie de l’activité est sauvegardée. Une centaine de postes, peut-être un peu plus, selon les versions. Le reste ? Démantèlement progressif ou revente par lots. Les bâtiments immenses, les ponts roulants, les fours… Tout ce qui faisait la fierté du site risque de finir en friche industrielle ou, pire, rasé pour faire place à des entrepôts logistiques sans âme.
- Activités conservées : essentiellement du parachèvement et quelques lignes de production
- Effectifs repris : entre 100 et 130 selon les dernières estimations
- Délai de transfert : plusieurs mois, le temps de déménager ce qui peut l’être
- Le reste du site : promesse de « réflexion sur une reconversion » (entendez : on verra plus tard)
En clair, on sauve les meubles, mais on abandonne le bateau.
Les salariés entre colère et résignation
Il y avait de tout devant les grilles. Les jeunes qui crient, qui tapent sur des bidons, qui refusent de baisser les bras. Et puis les plus anciens, ceux de 50-55 ans, qui savent très bien que pour eux c’est presque terminé. « À mon âge, qui va me reprendre dans la sidérurgie ? » m’a lancé un laminateur. Il a 28 ans d’ancienneté. 28 ans.
Certains parlent déjà de reconversion. « Logisticien, agent de sécurité, peut-être cariste… » Ils énumèrent les métiers comme on récite une punition. Parce qu’en vérité, dans le bassin, les offres qualifiées pour des ouvriers hautement spécialisés, il n’y en a pratiquement plus.
« On nous parle de formation toute notre vie. Mais former un gars de 54 ans à devenir développeur web, tu y crois toi ? »
– Délégué syndical
L’impact sur toute une ville
Hagondange, ce n’est pas seulement une usine. C’est tout un écosystème qui vacille. Les sous-traitants qui tournaient à plein régime, les cafés où les équipes de 3×8 venaient boire leur demi après la prise de poste, les commerces du centre-ville qui comptaient sur les salaires stables… Tout prend l’eau en même temps.
Je suis allé voir le boulanger de la rue principale. Il m’a montré son carnet de commandes : « Les gars de l’usine, c’était 30 à 40 baguettes et sandwichs par jour rien que pour la pause de 10h. Là, ça va faire un gros trou. » Il n’a pas osé dire qu’il risquait de mettre la clé sous la porte, mais on l’a tous compris.
Et l’État dans tout ça ?
C’est la grande question qui revient en boucle. Où sont les engagements d’hier ? Où est la souveraineté industrielle dont on nous parle à longueurs de discours ? Quand une usine stratégique comme celle-ci ferme sans qu’aucun plan B sérieux ne soit sur la table, on est en droit de se poser des questions.
Les syndicats, eux, ne décolèrent pas. Ils accusent l’État d’avoir laissé filer le dossier, de s’être contenté d’accompagner la casse plutôt que de la combattre. Et franchement, quand on voit le résultat, difficile de leur donner tort.
Y a-t-il encore de l’espoir pour la sidérurgie en France ?
La question brûle toutes les lèvres. On nous parle de transition écologique, d’acier vert, de décarbonation… Mais concrètement, sur le terrain, on ferme des outils de production sans en ouvrir de nouveaux. Résultat : on importe toujours plus d’acier, souvent moins vert que celui qu’on savait faire ici.
Quelques voix s’élèvent pour dire qu’il faudrait un vrai plan Marshall pour la sidérurgie. Réinvestir massivement, moderniser, garder les compétences. Mais pour l’instant, on est plutôt dans le plan de sauvetage des apparences.
En repartant d’Hagondange ce soir-là, j’ai croisé un gamin d’une dizaine d’années qui regardait le feu de pneus avec son père. Il a demandé : « Papa, c’est fini l’usine ? » Le père a serré les dents, a passé la main dans les cheveux du petit et a répondu : « Oui mon grand… Pour nous en tout cas. » Cette phrase m’a poursuivi tout le trajet du retour.
Parce qu’au fond, ce n’est pas seulement 430 emplois qu’on enterre à Hagondange. C’est tout un modèle, toute une fierté, toute une idée de ce que devait être la France industrielle. Et ça, ça laisse un goût bien plus amer que la fumée des pneus brûlés.
La lutte continue, disent les banderoles. Peut-être. Mais pour l’instant, dans la vallée, on a surtout l’impression que le combat est déjà perdu d’avance. Et ça, c’est peut-être le plus dur à encaisser.
