Imaginez un gamin de 13 ans, courant sur un terrain de foot à Trigoria, le centre d’entraînement de l’AS Rome, avec des rêves de gloire dans les yeux. Maintenant, visualisez ce même garçon, dix ans plus tard, raquette en main, défiant Novak Djokovic sur le gazon sacré de Wimbledon. Cette histoire, c’est celle de Flavio Cobolli, un Italien de 23 ans qui a troqué les crampons pour une raquette et qui, en ce juillet 2025, fait trembler les courts du Grand Chelem. Comment passe-t-on des équipes de jeunes d’un club de foot légendaire à un quart de finale face à une icône du tennis ? Accrochez-vous, son parcours est une épopée.
Un Talent À Deux Visages : Foot Et Tennis
Flavio Cobolli n’est pas un joueur de tennis comme les autres. Né à Florence, ce jeune Italien a grandi avec deux passions : le football et le tennis. Jusqu’à ses 13 ans, il jonglait entre les deux, évoluant comme arrière droit dans les équipes de jeunes de l’AS Rome, tout en frappant des balles sur les courts. Ce double projet, rare et audacieux, intrigue encore aujourd’hui. Comment un gamin pouvait-il exceller dans deux sports aussi exigeants ? La réponse réside dans son caractère, sa discipline et une pincée de talent brut.
Il avait une technique impressionnante et une personnalité hors norme. Il voulait être attaquant, mais il brillait en défense.
– Un ancien coéquipier de Cobolli à l’AS Rome
À Trigoria, le centre d’entraînement de l’AS Rome, Cobolli n’était pas seulement un joueur parmi d’autres. Il partageait le terrain avec des talents comme Riccardo Calafiori, aujourd’hui défenseur à Arsenal, et Edoardo Bove, milieu de terrain à la Fiorentina. Ses coéquipiers se souviennent d’un garçon fougueux, capable de célébrer un but comme une star, imitant même la célèbre célébration en « mitrailleuse » de l’attaquant Pablo Osvaldo. Mais derrière cette énergie, une question se posait : foot ou tennis ?
Le Choix Du Tennis : Une Décision Déchirante
À 13 ans, Flavio Cobolli a dû trancher. Continuer à courir après un ballon ou poursuivre ses rêves sur un court ? Ce choix, beaucoup d’athlètes polyvalents l’ont affronté, mais pour Cobolli, la réponse était claire. « J’aimais l’idée de gagner par moi-même, d’être seul maître de mon destin sur le court », confiait-il récemment. Le tennis, avec sa solitude et sa responsabilité totale, l’a séduit. Mais quitter le foot n’a pas été facile. L’AS Rome, ce n’était pas juste un club, c’était une famille, une identité.
Pourtant, même en abandonnant les crampons, Cobolli n’a jamais coupé les ponts avec la Roma. Lors de son titre en double juniors à Roland-Garros en 2020, il a brandi une écharpe du club, comme un clin d’œil à ses racines. Ce geste, spontané et chargé d’émotion, montre à quel point ses années de foot ont forgé son mental. Car, soyons honnêtes, pour passer d’un terrain boueux à l’élite du tennis mondial, il faut un sacré caractère.
Wimbledon 2025 : L’Explosion D’un Talent
En ce juillet 2025, Flavio Cobolli, 24e mondial, est en train de vivre un conte de fées à Wimbledon. Son parcours jusqu’aux quarts de finale est une succession de performances impressionnantes. Vainqueur de deux titres ATP cette année, à Bucarest et Hambourg, il a montré qu’il n’était pas là par hasard. Mais c’est sur le gazon londonien qu’il a véritablement capté l’attention, en battant des adversaires redoutables comme Marin Cilic en quatre sets (6-4, 6-4, 6-7 [4], 7-6 [3]).
Ce match contre Cilic, un ancien champion de l’US Open, était un test. Cobolli, avec son jeu complet et son physique explosif, a tenu tête à l’expérimenté Croate, prouvant qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs. Mais le vrai défi arrive maintenant : un quart de finale contre Novak Djokovic, l’homme aux 24 titres du Grand Chelem. Est-ce mission impossible ? Peut-être. Mais Cobolli a déjà prouvé qu’il n’avait pas froid aux yeux.
Ce gamin a un mental d’acier. Il ne lâche rien, que ce soit sur un terrain de foot ou un court de tennis.
– Un proche de l’entourage de Cobolli
Ce qui rend l’histoire de Cobolli si fascinante, c’est sa capacité à surprendre. Sur le gazon, un terrain qui n’est pas sa surface de prédilection, il a su s’adapter. Lui, le terrien, habitué à la terre battue, a appris à glisser, à varier ses coups, à servir avec précision. J’ai toujours pensé que les joueurs polyvalents, ceux capables de s’adapter à des surfaces aussi différentes que la terre et le gazon, ont quelque chose de spécial. Cobolli en est la preuve vivante.
Un Style De Jeu Explosif Et Complet
Si Cobolli impressionne, ce n’est pas seulement grâce à son histoire. Son jeu est un régal pour les amateurs de tennis. Puissant, agressif, mais aussi technique, il combine des frappes lourdes avec une capacité à varier le rythme. Voici ce qui fait de lui un joueur à suivre :
- Service précis : Ses aces et ses premières balles font mal, même sur gazon.
- Amorties audacieuses : Il n’hésite pas à surprendre ses adversaires avec des coups fins.
- Physique explosif : Sa vitesse et son endurance rappellent ses années de footballeur.
- Mental de guerrier : Il ne baisse jamais les bras, même dans les moments tendus.
Ce mélange de puissance et de finesse lui a permis de briller à Wimbledon. Contre Jakub Mensik au troisième tour, il a montré une maîtrise impressionnante, enchaînant les points gagnants avec une assurance qui dément son jeune âge. Mais face à Djokovic, il devra élever son niveau encore plus haut. Peut-il créer l’exploit ? C’est la question que tout le monde se pose.
Les Racines Romaines : Une Force Invisible
Ce qui rend Cobolli unique, c’est son lien indéfectible avec l’AS Rome. Même en devenant une étoile montante du tennis, il n’a jamais renié ses origines. À Wimbledon, il peut compter sur le soutien d’Edoardo Bove, son ami d’enfance et ancien coéquipier à la Roma, présent dans les tribunes. Ce dernier, qui a frôlé la tragédie avec un arrêt cardiaque il y a quelques mois, est une source d’inspiration pour Cobolli. Leur amitié, forgée sur les terrains de Trigoria, est un rappel que le sport, c’est avant tout des histoires humaines.
Et puis, il y a cette anecdote savoureuse : à l’époque, une légende du club, Bruno Conti, avait donné son feu vert pour que Cobolli poursuive ses deux passions. Ce genre de flexibilité est rare dans le monde du sport de haut niveau. Cela montre à quel point Cobolli était perçu comme un talent exceptionnel, même à 13 ans. D’ailleurs, je me demande souvent : que serait-il devenu s’il avait choisi le foot ? Un défenseur de Serie A, peut-être ? Mais le tennis a gagné, et on ne va pas s’en plaindre.
Un Duel Contre Djokovic : Le Test Ultime
Le 9 juillet 2025, tous les yeux seront rivés sur le court où Flavio Cobolli affrontera Novak Djokovic. Ce match, c’est David contre Goliath. Djokovic, avec son expérience et son palmarès, part favori. Mais Cobolli a des atouts. Sa fraîcheur, son audace et son absence de pression pourraient déstabiliser le Serbe. Après tout, à 23 ans, il n’a rien à perdre. Et si l’exploit était possible ?
| Aspect | Cobolli | Djokovic |
| Classement ATP | 24e | 2e |
| Titres ATP 2025 | 2 (Bucarest, Hambourg) | 3 |
| Expérience sur gazon | Moyenne | Exceptionnelle |
| Mental | Combatif | Inébranlable |
Ce tableau montre l’ampleur du défi. Pourtant, dans le sport, rien n’est jamais écrit. Cobolli a déjà surpris en atteignant les quarts. Et si son passé de footballeur, avec cette mentalité de ne jamais abandonner, faisait la différence ?
L’Avenir De Cobolli : Une Étoile En Devenir ?
Quoi qu’il arrive contre Djokovic, Flavio Cobolli est déjà une révélation. À 23 ans, il incarne cette nouvelle génération de joueurs italiens, aux côtés de Jannik Sinner ou Lorenzo Musetti, qui redonne ses lettres de noblesse au tennis transalpin. Mais ce qui le distingue, c’est son parcours atypique. Passer du foot au tennis, de Trigoria à Wimbledon, ce n’est pas seulement une question de talent. C’est une histoire de choix, de sacrifices et de passion.
Pour ma part, j’adore ce genre de trajectoires. Elles rappellent que le sport, c’est avant tout une aventure humaine. Cobolli, avec son sourire malicieux et son jeu explosif, a tout pour devenir une figure du circuit. S’il continue sur cette lancée, on pourrait bien le voir soulever un trophée de Grand Chelem un jour. Mais pour l’instant, il doit se concentrer sur un défi colossal : faire vaciller Djokovic.
Alors, que retenir de Flavio Cobolli ? Un gamin de Florence qui a osé choisir sa voie, un ancien footballeur devenu star montante du tennis, un combattant prêt à défier les plus grands. Son quart de finale à Wimbledon n’est pas une fin, mais un début. Et quelque chose me dit qu’on n’a pas fini d’entendre parler de lui. Vous êtes prêts à parier sur l’exploit face à Djokovic ? Moi, je garde un œil sur ce match, parce que ce genre d’histoire, ça ne se rate pas.
