J’ai encore en tête la course de Zinédine Zidane le long de la ligne de touche, à Bruxelles, quand Michael Olise partait en slalom. On aurait dit un ancien numéro 10 qui n’avait pas tout à fait rangé ses instincts. Ce lundi soir, au Stade de France, le costume de sélectionneur reprend le dessus. France-Belgique, 20 h 45, Ligue des nations. Quatrième rendez-vous en une dizaine de jours. Première vraie clôture d’une séquence qui a commencé loin de chez lui, sans son capitaine, et qui doit maintenant se juger à domicile, devant un public qui n’a pas revu les Bleus depuis longtemps.
On peut aimer le mythe et rester exigeant sur le jeu. C’est même, à mon sens, la seule façon de regarder ce début de cycle sans se raconter d’histoires.
Une Première Séquence Qui Se Joue Ce Soir
Nommé fin juillet, Zidane a attendu la fenêtre de septembre pour poser ses valises à Clairefontaine. Quatre matches en onze jours, c’est brutal pour un premier camp. La Turquie le 25 septembre, la Belgique le 28, l’Italie le 2 octobre, puis de nouveau la Belgique ce 5 octobre. Personne, dans le staff, n’a prétendu que ce calendrier était idéal. Il a juste dit, en substance, qu’il fallait en tirer quelque chose.
Le bilan chiffré est propre. Victoire 1-0 en Turquie. Victoire 0-1 à Bruxelles, but d’Olise dans le money time. Nul 1-1 contre l’Italie, vendredi, pour la rentrée au Stade de France. Sept points possibles sur neuf avant ce soir, la tête du groupe A1 encore à portée. Sur le papier, un sélectionneur débutant signerait sans hésiter.
Le papier, justement, ne dit pas tout.
Trois buts en trois rencontres. Des actions souvent nées de peu de passes, parfois d’aucune. Un nul concédé face à une Italie qui n’a pas toujours eu l’air d’une grande équipe. Des observateurs ont déjà noté le contraste : si le banc n’avait pas porté ce nom-là, le ton des commentaires aurait sans doute été plus sec. Je ne suis pas certain que ce soit faux. L’aura protège, un temps. Elle ne remplace pas une animation offensive.
Ce Que La Fenêtre A Déjà Montré
Le premier enseignement est défensif. Les Bleus ont peu encaissé. En Turquie, le score a tenu. À Bruxelles aussi, jusqu’au bijou final. Contre l’Italie, la solidité a vacillé plus nettement, sans s’effondrer. Pour un projet qui se cherche, ce sérieux n’est pas un détail. Zidane a répété qu’il voulait des joueurs, du talent, du tempo. Il a aussi compris, très vite, qu’une sélection ne se construit pas seulement sur des inspirations.
Le deuxième enseignement est plus gênant. L’attaque manque de volume. Pas de volume statistique seulement : de volume de jeu. Peu de centres travaillés, peu de séquences à trois passes dans la surface, peu de supériorité créée par le déplacement. Olise a masqué une partie du problème. Un joueur qui sent le moment, qui part au bon instant, ça sauve des soirs. Ça ne fabrique pas un système.
Le talent pur existe. Il ne dispense pas de construire autour.
– Lecture de ce premier camp
Le troisième point, et peut-être le plus intéressant, tient au calendrier lui-même. Zidane a dit vouloir des changements contre la Belgique, pas un tirage au sort. Quatrième match en dix jours, a-t-il rappelé. Il a aussi glissé qu’il avait aimé ces quinze jours avec le groupe, et qu’il était presque déçu de voir le camp se terminer. Cette phrase-là en dit long. L’ancien du Real sait ce qu’est le quotidien d’un vestiaire. En sélection, le quotidien est compressé. On n’a pas trois semaines pour corriger un automatisme. On a une vidéo, un entraînement, parfois un quart d’heure sur le bord du terrain.
Le Contexte D’une Nomination Attendue
Il faut remettre la séquence dans son cadre. Didier Deschamps a tenu le banc quatorze ans. Une Coupe du monde, des demi-finales à répétition, une méthode que l’on a tantôt saluée, tantôt trouvée trop prudente. La France a fini quatrième du Mondial 2026. Pas un échec sec, pas non plus la marche que le vivier laissait espérer. Zidane a été dévoilé fin juillet, contrat de quatre ans, staff proche : David Bettoni à ses côtés, Fabien Barthez aux gardiens. Il a parlé d’une attente de plusieurs années. Mbappé a accueilli la nouvelle comme un retour à la maison.
Le symbole était énorme. Le travail, lui, commence dans le bruit des crampons, pas dans la conférence de présentation.
J’ai remarqué, en écoutant ses premières prises de parole, une prudence inhabituelle chez un homme que l’on associe au geste décisif. Il parle d’exigences identiques à celles du club, puis corrige : en sélection, ça s’arrête, ça reprend, ça se recompose. La casquette a changé. La volonté de bien entourer le groupe, non. C’est une distinction utile. Elle évite de plaquer le Real Madrid de 2016 ou de 2018 sur Clairefontaine.
Le Groupe A1, Et Pourquoi Ce Match Compte Vraiment
La Ligue des nations n’est pas une Coupe du monde. Elle reste le premier thermomètre du cycle. Le groupe A1 réunit la France, la Belgique, l’Italie et la Turquie. Après deux journées, les Bleus menaient avec six points. L’Italie et la Belgique suivaient. Le nul de vendredi a brouillé la photo sans la renverser.
Battre la Belgique ce soir ne garantirait rien pour novembre. Ça installerait pourtant une hiérarchie. Perdre, ou même partager sans convaincre, renverrait le débat au point de départ : Zidane gagne-t-il par l’aura, ou par une idée de jeu identifiable ?
| Rencontre | Score | Lecture rapide |
| Turquie – France | 0-1 | Baptême maîtrisé, production inégale |
| Belgique – France | 0-1 | Olise décisif, jeu plus séduisant |
| France – Italie | 1-1 | Première ombre, public retrouvé |
| France – Belgique | À jouer | Clôture de la séquence, rotation annoncée |
Ce tableau est volontairement sec. Il sert de garde-fou. On peut broder pendant des pages sur le feeling, le vestiaire, la lumière du Stade de France. Les scores, eux, restent là.
Sans Mbappé, Une Autre Équipe De France
Kylian Mbappé a marqué en Turquie, son douzième but de l’année en sélection, puis le genou gauche a parlé. Retour à Madrid. Forfait pour Bruxelles, pour l’Italie, pour ce France-Belgique. Zidane voulait tester un repositionnement, le capitaine plus à gauche, pour libérer des couloirs et des combinaisons. Le plan a duré un match.
Est-ce un malheur ou un révélateur ? Les deux, probablement. Un malheur parce que le meilleur finisseur du pays manque au moment où l’on cherche à marquer autrement qu’à la dernière minute. Un révélateur parce qu’une équipe qui ne fonctionne qu’avec lui n’est pas une équipe de cycle. Olise a pris une partie de la lumière. Dembélé, Doué, Barcola, Cherki, Lepaul : le banc offensif n’est pas vide. Il est juste moins automatique.
D’après mon expérience des premières fenêtres de sélectionneurs, l’absence du cadre star produit toujours le même malentendu. Les uns crient au vide. Les autres jurent que c’est l’occasion. La vérité se niche entre les deux. On voit qui appelle le ballon. On voit aussi qui se cache dès que le pressing adverse monte d’un cran.
- Mbappé capitaine, mais absent depuis la Turquie
- Olise décisif à Bruxelles, profil de déblocage
- Dembélé et Doué comme autres leviers offensifs
- Rotation annoncée pour gérer la charge
- Système de référence resté proche du 4-3-3
Olise, Le Joueur Qui Fait Déjà Basculer Les Soirs
Il y a des joueurs que l’on décrit, et des joueurs que l’on raconte. Olise appartient à la seconde catégorie depuis ce but à Bruxelles. Zidane a dit l’avoir accompagné du regard, avoir senti le dribble, avoir cru au but avant qu’il n’existe. « C’est du talent pur », a-t-il lâché, presque avec le plaisir d’un ancien partenaire. Il a ajouté aimer les joueurs qui sentent le moment, qui savent y aller ou temporiser.
Cette phrase est un programme, et un risque. Un programme, parce qu’elle indique une sélection moins verrouillée que celle des dernières années, plus disposée à laisser un ailier décider. Un risque, parce que le talent pur ne se convoque pas à 20 h 45 sur commande. Contre une Belgique revancharde, au Stade de France, il faudra aussi des secondes ballons, des appels dans le dos, une occupation de la surface. Sinon Olise restera l’exception brillante d’une équipe qui patine.
Ses chiffres 2026 en Bleu sont déjà lourds : buts et passes décisives accumulés sur un nombre de matchs encore limité. Impressionnant, oui. Suffisant pour porter un projet, non. Personne ne devrait lui coller ce fardeau seul.
La Belgique, Adversaire Et Miroir
La Belgique a déjà perdu à domicile contre ces Bleus. Elle revient donc avec une dent. Quart de finaliste du dernier Mondial, génération qui se recompose, mais encore capable de sortir un grand soir quand De Bruyne trouve les intervalles. Godts est annoncé titulaire, confiant, dans une dynamique de club qui déteint parfois sur la sélection. Cinq absents côté belge ont été évoqués dans les heures précédant le déplacement. Ça n’enlève rien au statut du match.
J’aime cette idée du miroir. La Belgique a longtemps été l’équipe du talent individuel mal ordonné. La France de Zidane pourrait, si elle n’y prend garde, rejouer le même film avec de meilleurs acteurs. Le Stade de France ne pardonnera pas un récital de une-deux avortés. Le public a attendu dix-huit mois pour revoir les siens à domicile avant la réception de l’Italie. Il est revenu. Il veut maintenant autre chose qu’un nul laborieux.
Le Stade De France Comme Juge, Pas Comme Décor
Un premier match à domicile, c’était vendredi contre l’Italie. Un deuxième, trois jours plus tard, c’est autre chose. La nouveauté est passée. Le sélectionneur n’est plus l’invité. Il est chez lui, ou il ne l’est pas encore. Cette nuance compte.
Le Stade de France a une mémoire sélective. Il a vu des soirées de légende et des matches où l’on entendait les consignes du banc. Zidane, joueur, a habité ces pelouses. Zidane, coach, doit y faire entendre une idée. Si les Bleus pressent haut vingt minutes puis reculent, le stade le dira avant les analystes. Si le latéral gauche trouve enfin des appuis, le stade le dira aussi.
Truffert est apparu, dans les discussions de la veille, comme l’une des rares certitudes au poste de latéral. Zidane s’est même inquiété, en off ou en on selon les versions, du manque de filière à ce poste, au point d’en parler à la direction technique. Ce n’est pas un sujet de conférence anodin. Une équipe qui veut attaquer par les côtés sans latéraux capables de répéter les courses est une équipe qui finira par centrer dans le vide.
Les Latéraux, Angle Mort Du Nouveau Cycle
On parle beaucoup d’Olise, de Dembélé, de Mbappé. On parle moins de ceux qui doivent leur donner la largeur. Koundé peut-il perdre sa place ? La question a circulé. À gauche, le vivier est plus mince. Truffert coche des cases : volume, disponibilité, lecture simple du jeu. Est-ce assez pour dix ans de cycle ? Non. Est-ce assez pour ce soir ? Peut-être, si le milieu décale vite.
L’aspect peut-être le plus sous-estimé de cette première séquence, c’est justement ça. Pas le romantisme du retour de Zidane. La plomberie. Qui relance sous pression ? Qui couvre le côté faible quand l’ailier rentre intérieur ? Qui centre du bon pied au bon moment ? Deschamps avait ses réponses, parfois frustrantes, souvent efficaces. Zidane n’a pas encore les siennes.
- Stabiliser un côté gauche capable de répéter
- Décider si Koundé reste le patron à droite
- Lier les montées au timing des milieux
- Éviter que la largeur ne dépende que des ailiers
Coups De Pied Arrêtés, L’Autre Combat
Un autre chantier est apparu dans les jours précédant France-Belgique : les coups de pied arrêtés. Corners, coups francs, remise en jeu longue. Ce n’est pas glamour. C’est souvent là que se gagnent les matches de sélection, surtout quand le jeu placé coince. Zidane, qui a vécu les deux côtés de ces séquences, sait ce qu’un centre mal attaqué coûte.
Si les Bleus n’ont marqué que trois buts en trois matches, et souvent sur des actions pauvres en passes, le sujet devient central. Soit l’on crée mieux en mouvement, soit l’on devient dangereux sur l’arrêt de jeu. Idéalement les deux. Ce soir, contre une Belgique qui connaît déjà le visage français, un corner bien frappé peut valoir autant qu’un dribble d’Olise. Je sais que ça déplaît aux esthètes. Le classement, lui, s’en fiche.
Rotation Annoncée, Cohérence À Prouver
« Il y aura des changements. » La phrase est claire. « Il ne faut pas faire n’importe quoi. » La seconde l’est aussi. Zidane veut utiliser le groupe, pas brûler les mêmes onze. Quatre matches en dix jours, des organismes de club déjà entamés en septembre : le discours est rationnel.
Reste à voir si la rotation raconte une idée ou une gestion de fatigue. Changer trois défenseurs et deux milieux sans conserver deux ou trois relations, c’est repartir de zéro. Garder la charnière, le milieu axial et un ailier de débordement, c’est autre chose. Le public ne lit pas les feuilles de match comme un préparateur physique. Il lit l’impression. Et l’impression, vendredi, n’a pas été celle d’une équipe qui avait trouvé son tempo.
Question simple, presque brutale : veut-on voir Cherki, Da Cunha, Zaire-Emery ou Koné dans des rôles définis, ou dans des essais ? Les deux sont légitimes en octobre d’une première année. Ils ne produisent pas le même match.
Le Milieu, Entre Contrôle Et Verticalité
Camavinga, Rabiot, Koné, Tchouaméni absent ou pas selon les disponibilités du moment, Zaire-Emery, Da Cunha : le secteur est riche, donc difficile à hiérarchiser. Zidane aime les joueurs qui sentent le jeu. En milieu, sentir le jeu veut dire choisir le bon tempo, pas enchaîner les une-deux pour la photo.
Contre l’Italie, le milieu a parfois donné l’impression de subir le rythme plutôt que de le dicter. Contre la Belgique à Bruxelles, il avait mieux respiré, jusqu’à offrir à Olise la situation décisive. Ce soir, le piège serait de vouloir tout contrôler et de ne jamais casser les lignes. La Belgique de De Bruyne punit les équipes qui reculent en bloc sans sortir un joueur. Elle punit aussi celles qui s’ouvrent trop tôt.
D’après de récentes observations de ce groupe, la bascule se fait souvent sur un détail : le premier relais après la récupération. S’il est latéral et lent, l’attaque meurt. S’il est axial et vers l’avant, Olise ou Dembélé peuvent exister avant la soixantième minute. C’est moins une question de système que de courage dans la première passe.
Ce Que Zidane A Déjà Dit De Son Métier
Il a comparé les exigences du club et de la sélection, puis marqué la différence : en club, ça n’arrête jamais. Il a aimé ce quotidien. Il a une autre casquette maintenant. La volonté de travailler autour de l’équipe reste la même. Ces mots, tenus à la veille de France-Belgique, sonnent justes. Ils évitent le lyrisme inutile.
Il a aussi parlé des changements sans les présenter comme un caprice. Utiliser tout le monde dans le camp, éviter le hasard, gérer le quatrième match. Un sélectionneur qui explique ça clairement gagne du temps. Un sélectionneur qui change huit noms et perd 2-0 en perd beaucoup.
Les mêmes exigences, un autre rythme. Le piège serait de croire que l’aura comble l’écart entre les deux.
L’Italie, La Fausse Note Qui Remet Les Pendules À L’heure
Le nul contre l’Italie a cassé la petite musique du sans-faute. Deux succès étriqués, puis un partage à domicile. Certains ont trouvé l’Italie moyenne. D’autres ont trouvé les Bleus sans idée après l’heure de jeu. Les deux lectures peuvent coexister. Une équipe qui mène ou qui doit gagner chez elle et qui n’y arrive pas pose une question de finition, pas seulement d’adversaire.
Ce match-là a aussi été la première fois que Zidane entendait son stade. L’émotion du retour ne dure pas quatre-vingt-dix minutes. Après, il reste le pressing italien, les transitions, les coups francs. Mancini, de son côté, a déjà installé un climat. L’Italie n’est pas favorite du groupe, elle n’est pas non plus un figurant. Le 1-1 rappelle que la Ligue des nations se gagne sur des détails, pas sur le pedigree du banc.
Si je devais retenir une chose de vendredi, ce serait celle-ci : le public a applaudi l’entrée, pas forcément la sortie. Ce soir, il voudra les deux.
Promesses, Imperfections, Et Le Juste Milieu
La première séquence est chargée de promesses. Nouveau staff, nouveau ton, joueurs qui semblent adhérer, un but qui a fait lever un sélectionneur de son banc. Elle est aussi chargée d’imperfections. Peu de buts, latéraux en débat, coups de pied arrêtés à travailler, capitaine absent, rotation encore théorique.
Le juste milieu, c’est de refuser les deux excès. Non, trois points d’avance fictifs et un nom sur le banc ne font pas un cycle. Non, trois matches sans festival ne font pas un échec. Octobre n’est pas juillet 2027. C’est le moment où l’on vérifie si les mots de Clairefontaine tiennent sur une pelouse hostile, ou simplement exigeante.
J’ai tendance à croire que Zidane le sait. Son plaisir visible sur le but d’Olise n’était pas celui d’un homme qui se croit déjà arrivé. C’était celui d’un coach qui aime encore le geste. Le métier, maintenant, consiste à faire en sorte que le geste ne soit plus le seul plan.
Comment Lire Le Match Sans Se Laisser Emporter
Quelques repères, pour ceux qui regarderont autrement que le score final.
- Le nombre de situations créées avant la soixantième minute, pas seulement les tirs
- La qualité de la première passe après récupération
- Le comportement des latéraux dans les trente derniers mètres
- La menace sur corners et coups francs
- La capacité à garder une structure après un but, marqué ou encaissé
- L’impact réel des remplacements, pas seulement leur nombre
Si ces six lignes sont à peu près honorées, la séquence peut se conclure en beauté même avec un score serré. Si le stade voit une équipe qui attend Olise, le bilan de sept ou dix points ne suffira pas à éteindre le débat.
Le Public, Partie Prenante Et Non Figurant
On oublie parfois que le Stade de France n’est pas un plateau télé. Dix-huit mois sans les Bleus à domicile, c’est long. Le retour contre l’Italie a rouvert la porte. Ce soir, la porte doit rester ouverte. Un public qui pousse un pressing haut vaut un joueur. Un public qui siffle à la trentième minute parce que le latéral rate son troisième centre change aussi le match, dans l’autre sens.
Zidane connaît cette acoustique. Il l’a subie, il l’a habitée. Son avantage, c’est que le stade veut l’aimer. Son risque, c’est de croire que cet amour préalable achète du temps. Il en achète un peu. Pas quatre matches plats.
Et Après Ce Soir, Novembre Déjà
La séquence ne s’arrête pas vraiment lundi. Elle se met en pause. En novembre, l’Italie recevra la France, la Turquie recevra la Belgique. Le classement du groupe A1 se lira autrement. Un succès ce soir donnerait de l’air. Un faux pas obligerait à aller chercher des points à Milan avec une marge plus mince.
C’est aussi le moment où le staff pourra revoir les images au calme. Qui a tenu quatre-vingt-dix minutes après trois matches ? Qui a apporté quelque chose en vingt minutes ? Qui doit être convoqué autrement ? Les coups de pied arrêtés, les latéraux, la place de Koundé, le rôle de Cherki : tout cela sortira du ressenti pour entrer dans le montage.
Selon des observateurs du premier camp, les joueurs sont déjà sous le charme. L’adhésion ne se décrète pas, elle se constate au nombre de courses répétées quand le score est nul. Ce soir sera un bon test d’adhésion, précisément parce que la Belgique n’offrira pas de match amical déguisé.
Une Grille Simple Pour Juger Zidane Sans Folklore
Le folklore est tentant. L’homme qui a soulevé le Ballon d’Or, qui a fait trembler le Bernabéu, qui a quitté une finale sur un geste fou. Tout cela existe. Cela n’aide pas à lire un corner mal défendu à la 78e minute.
Grille de lecture du premier cycle : Résultats : nécessaires, pas suffisants Volume offensif : le vrai sujet d'octobre Structure défensive : déjà encourageante Gestion du groupe : à confirmer ce soir Idée de jeu : visible ou encore théorique
Cette grille n’a rien de scientifique. Elle évite juste de confondre l’émotion et le travail. Je m’en sers souvent quand un grand nom arrive sur un banc. Le nom ouvre la porte. La grille dit s’il reste dans la pièce.
Ce Que Serait Une Belle Conclusion
Une belle conclusion, ce n’est pas forcément un 3-0. Ce serait une équipe qui crée trois vraies occasions dans chaque mi-temps, qui ne dépend pas d’un exploit, qui garde ses distances après l’ouverture du score, qui fait entrer un latéral ou un milieu sans que le bloc ne se délite. Ce serait aussi Zidane qui assume ses changements sans que l’on ait l’impression d’un match de préparation.
Une mauvaise conclusion, même avec un point pris, ressemblerait à vendredi en plus terne : peu de tirs cadrés, un stade qui se refroidit, un adversaire qui repart en se disant qu’il a vu le même film qu’à Bruxelles, moins le dénouement.
Entre les deux, il y a le match réel. Celui des duels, des mauvais rebonds, d’un gardien en état de grâce. Il faudra l’accepter. Il ne faudra pas s’en servir comme excuse unique.
Les Joueurs Qui Peuvent Faire Basculer La Soirée
Olise, évidemment. Dembélé, si on lui donne des espaces plutôt que des ballons dans les pieds au milieu de trois défenseurs. Doué, pour la justesse du dernier geste. Un milieu axial capable de casser la ligne, Koné ou un autre selon la feuille. Truffert, s’il est le titulaire, parce que son côté conditionnera une partie du plan. Et le gardien, Maignan en principe, parce que les matches serrés de Zidane se sont souvent joués sur une parade.
Côté belge, De Bruyne reste le danger principal dès qu’il a le temps de lever la tête. Godts peut punir un latéral trop haut. Le reste dépendra des absents confirmés au coup d’envoi. Une Belgique diminuée n’est pas une Belgique inoffensive. On l’a vu trop souvent pour feindre la surprise.
Pourquoi Cette Soirée Dépasse Le Classement
Parce qu’elle ferme la parenthèse des premières fois. Première convocation, premier déplacement, premier but, premier domicile, première déception relative. Après ce soir, Zidane ne sera plus le nouveau sélectionneur. Il sera le sélectionneur. La nuance est mince dans une phrase, énorme dans la façon dont on juge un remplacement ou un discours d’après-match.
Les supporters ont déjà choisi leur camp affectif. C’est normal. Le football français attendait ce banc depuis des années. L’attente crée une dette imaginaire : on veut que ça marche, donc on excuse plus longtemps. Mon avis, et il n’engage que la façon dont je regarde le jeu, c’est que cette dette doit s’arrêter à la trêve de novembre. Pas par manque de respect. Par respect, justement, pour le niveau du groupe.
Une génération avec Mbappé, Olise, Dembélé, Camavinga, Upamecano et les autres n’a pas besoin d’être ménagée par le récit. Elle a besoin d’un cadre. Zidane peut le fournir. Il ne l’a pas encore prouvé sur quatre-vingt-dix minutes dominées. Ce soir est une occasion, pas une obligation mythologique.
Le Style Que L’on Cherche Encore
On a parlé d’une équipe plus tournée vers l’attaque que dans les dernières années de l’ère précédente. Sur les deux succès, on a vu des intentions. On n’a pas encore vu une identité qui se reconnaît les yeux fermés. Pressing haut ou bloc médian ? Ailiers collés à la ligne ou qui rentrent ? Numéro 9 fixe ou faux neuf tournant ? Le 4-3-3 annoncé n’est qu’un squelette. La chair manque.
À Bruxelles, la chair est apparue par éclairs. Contre l’Italie, elle s’est faite plus rare. Ce soir, avec des changements, le risque est de revoir le squelette. Le pari de Zidane, s’il est cohérent, consiste à changer des noms sans changer les relations principales. C’est plus difficile qu’il n’y paraît. Les relations, en sélection, ont à peine eu le temps de naître.
Métaphore un peu simple, mais elle tient : on n’installe pas une langue en quatre matches. On peut déjà entendre l’accent. L’accent français de ce début de cycle, c’est la solidité plus le joueur décisif. Pour devenir une langue, il faudra des phrases entières. Des séquences de huit passes qui finissent en centre. Des récupérations hautes qui deviennent des tirs en dix secondes. Pas seulement des slaloms de génie.
Clairefontaine, L’Entre-Deux Utile
Entre l’Italie et la Belgique, le groupe est resté en région parisienne. Entraînement du dimanche, mises au point, gestion des petits bobos. Ces quarante-huit heures ne révolutionnent pas un projet. Elles peuvent corriger un placement, rappeler une consigne sur les coups de pied arrêtés, décider qui commence.
Zidane a semblé attaché à ce temps long, même compressé. Quinze jours avec les joueurs, a-t-il dit, c’était précieux. Il regrettait presque que ça s’arrête. Cette sensibilité au groupe est un atout en sélection, où l’on ne se voit pas toutes les semaines. Elle devient un piège si elle retarde les choix forts. Nommer un latéral titulaire pour six mois, par exemple, vaut parfois mieux que de tester trois profils en trois matches.
Ce Que Les Chiffres Ne Diront Pas
La possession, les kilomètres, les duels gagnés : tout cela sortira dans la nuit. Utile, incomplet. Un milieu peut gagner ses duels et rater la passe qui tue. Un ailier peut perdre ses duels et offrir le but. Les chiffres de ce premier cycle diront surtout une chose déjà visible à l’œil : la France gagne ou ne perd pas sans produire beaucoup d’occasions nettes.
Ce profil peut mener loin dans un tournoi à élimination, s’il s’accompagne d’une efficacité clinique. Il fatigue dans une phase de ligue, où les adversaires s’adaptent. La Belgique, ce soir, s’est adaptée. Elle a vu le film de Bruxelles. Elle sait que les Bleus peuvent être patients jusqu’à devenir prévisibles, puis surgissent sur un individu.
D’où l’intérêt de varier. Un centre tôt. Un appel dans la profondeur dès la dixième minute. Un coup franc travaillé. Pas pour le spectacle. Pour que l’adversaire ne puisse plus choisir entre bloquer Olise et oublier le reste.
Une Opinion, Assumée
Je pense que Zidane a le vestiaire. Je pense qu’il n’a pas encore l’animation. Les deux phrases peuvent vivre ensemble sans se contredire. Le vestiaire se voit à la façon dont les remplaçants applaudissent, dont les titulaires acceptent de sortir, dont personne ne fuite la caméra après un nul. L’animation se voit à la surface de réparation adverse.
Ce soir, je regarderai d’abord la surface. Pas le costume. Pas la légende. Si la surface s’anime, la première séquence aura trouvé sa chute. Si elle reste déserte, il faudra le dire, même avec un point au tableau, même avec le nom qu’on aime.
Scénarios Possibles, Sans Jouer Au Devin
Premier scénario : la France ouvre le score tôt, gère, fait tourner, et le stade repart avec l’impression d’un coach qui contrôle. Idéal, rare.
Deuxième scénario : match fermé, but tardif, encore Olise ou un autre. Efficace, incomplet. On saluera le résultat, on gardera la question du jeu.
Troisième scénario : la Belgique punit une rotation trop large, et Zidane découvre que le Stade de France n’est pas un laboratoire. Instructif, douloureux.
Quatrième scénario, le plus probable à mes yeux : un match serré, des éclairs, un but d’un côté ou de l’autre sur un détail, et un discours d’après-match qui parlera de gestion de fin de camp. Acceptable si les éclairs sont français. Frustrant s’ils sont belges.
Aucun de ces scénarios ne clôt un cycle. Chacun écrit la tonalité de novembre.
Le Mot De La Fin Avant Le Coup D’envoi
France-Belgique n’est pas une finale. C’est mieux qu’une finale pour juger un début : il n’y a pas l’excuse du tout ou rien. Il y a une équipe, un stade, un adversaire connu, un sélectionneur qui a promis des changements sans improviser. Le reste appartient aux joueurs.
Zinédine Zidane peut conclure en beauté. Il peut aussi découvrir que la beauté, en sélection, se mesure moins au geste qu’à la répétition. Répéter les courses, les presses, les centres, les bonnes décisions quand les jambes sont lourdes. C’est moins photogénique que la course le long de la touche à Bruxelles. C’est exactement le métier qu’il a choisi.
À 20 h 45, le mythe s’assoit sur le banc. Le match, lui, ne s’assoit pas.
