Imaginez-vous réveillé par des cris, l’eau boueuse envahissant votre maison en quelques minutes, emportant tout sur son passage. C’est la réalité qu’ont vécue les habitants de Mokwa, une ville du centre-nord du Nigeria, frappée par des inondations d’une violence inouïe. Ce drame, qualifié de pire catastrophe de mémoire d’homme, a déjà coûté la vie à plus de 150 personnes, un chiffre qui ne cesse de grimper. Mais au-delà des chiffres, ce sont des histoires humaines, des familles déchirées et des espoirs brisés qui marquent cette tragédie.
Une Catastrophe Amplifiée par la Nature et l’Homme
Les inondations qui ont ravagé Mokwa ne sont pas un simple caprice de la nature. Si le changement climatique joue un rôle indéniable en intensifiant les phénomènes météorologiques extrêmes, des défaillances humaines ont transformé une crue en catastrophe. Depuis des jours, l’eau s’accumulait derrière une voie ferrée abandonnée, bloquée par des débris. Les buses d’évacuation, censées canaliser les flots, étaient obstruées. Quand les murs d’argile ont cédé, une vague dévastatrice a englouti des quartiers entiers.
« En quelques heures, tout a disparu. Ma maison, mes souvenirs, ma famille. »
– Un habitant de Mokwa, survivant
Les témoignages des survivants, recueillis par des équipes sur place, glacent le sang. Un homme, Adamu, raconte avoir tenté de sauver sa femme, son fils et sa mère, avant d’être assommé par les flots. À son réveil, il n’avait plus rien. Seule une pelleteuse, empilant des rochers pour consolider un pont endommagé, semblait apporter une lueur d’espoir dans ce chaos.
Un Bilan Lourd et Contesté
Officiellement, les autorités locales rapportent 153 morts à Mokwa, tous inhumés rapidement selon les traditions. Mais les habitants, eux, parlent d’un bilan bien plus lourd. « Les chiffres officiels ne reflètent pas la réalité », affirme un résident de 45 ans, les yeux rougis par l’épuisement. Les corps, charriés par le fleuve Niger, sont parfois retrouvés à des kilomètres de là, compliquant le décompte.
- Plus de 150 morts confirmés, mais probablement sous-estimé.
- Des centaines de disparus, toujours introuvables.
- Des quartiers entiers rayés de la carte en quelques heures.
Les secours, bien que mobilisés, semblent dépassés. Quelques soldats et policiers régulent la circulation autour d’un pont endommagé, mais l’absence d’une aide massive laisse les habitants seuls face à leur désespoir. Les volontaires, parfois des enfants de 10 ans, fouillent les décombres à la recherche de proches ou de biens, dans une odeur pestilentielle de décomposition.
Le Changement Climatique, un Coupable Évident
Le Nigeria n’est pas étranger aux inondations. En 2024, 321 personnes ont perdu la vie dans des crues à travers 34 des 36 États du pays, selon les autorités nationales. Mais ce qui frappe à Mokwa, c’est l’ampleur et la rapidité du désastre. Les experts pointent du doigt le changement climatique, qui rend les pluies plus intenses et les crues plus fréquentes.
Quelques jours avant la catastrophe, une alerte avait été émise pour 15 États, dont celui du Niger. Mais les habitants, habitués à des inondations saisonnières, n’avaient pas anticipé une telle violence. J’ai souvent remarqué que, face à des alertes répétées, une forme de lassitude s’installe. Les gens se disent : « Ça passera, comme toujours. » Sauf que, cette fois, ça n’a pas passé.
Des Failles Humaines au Cœur du Drame
Si la nature a frappé fort, l’homme n’est pas innocent. Les systèmes de drainage, souvent vétustes ou mal entretenus, aggravent les inondations. À Mokwa, les buses obstruées par des débris ont transformé une crue en tsunami. Partout au Nigeria, la construction anarchique sur les cours d’eau et le rejet de déchets dans les canaux compliquent l’évacuation des eaux.
| Facteur | Impact | Exemple |
| Drainage défaillant | Accumulation d’eau | Buses obstruées à Mokwa |
| Construction illégale | Blocage des écoulements | Maisons sur cours d’eau |
| Débris dans canaux | Inondations aggravées | Déchets bloquant les buses |
Ces problèmes ne datent pas d’hier. Dans un pays où l’urbanisation rapide dépasse les capacités d’infrastructure, chaque saison des pluies devient un pari risqué. Et pourtant, on continue de construire sur des zones inondables. N’est-ce pas un peu comme jouer à la roulette russe avec la nature ?
Témoignages : La Douleur des Survivants
Les histoires des habitants de Mokwa sont à fendre le cœur. Adamu, 36 ans, se tient là où se dressait autrefois sa maison. « Je ne sais pas qui m’a sauvé », murmure-t-il, encore sous le choc. Neuf membres de sa famille ont disparu, et un seul corps a été retrouvé. Un autre résident, ingénieur civil de 42 ans, a vu 10 proches emportés par les flots. « En 42 ans, je n’ai jamais vu ça », confie-t-il.
« Nous avons vu des gens emportés par l’eau, mais nous ne pouvions rien faire. Nous ne savons pas nager. »
– Un survivant de Mokwa
Ces récits ne sont pas isolés. Partout dans la ville, les habitants décrivent une scène apocalyptique : des carcasses de véhicules, des flaques boueuses, un ravin béant au cœur du quartier. L’odeur de décomposition plane, rappelant la cruauté de cette catastrophe.
Une Réponse des Autorités en Demi-Teinte
Face à l’ampleur du drame, la réponse des autorités semble insuffisante. Le président du pays a promis l’intervention des forces de sécurité, mais sur place, seuls quelques soldats et policiers sont visibles, principalement pour gérer le trafic. Le gouverneur de l’État, en voyage à l’étranger, a délégué son adjoint pour visiter les lieux, mais les habitants attendent toujours une aide concrète.
- Alerte ignorée : Les avertissements de crues n’ont pas conduit à des mesures préventives.
- Secours limités : Les équipes sur place manquent de moyens pour fouiller les décombres.
- Aide en attente : Les sinistrés, sans abri ni ressources, espèrent un soutien rapide.
Ce manque de réactivité pose question. Dans une région où les catastrophes climatiques deviennent monnaie courante, pourquoi les leçons du passé ne sont-elles pas tirées ?
Vers un Avenir Plus Résilient ?
Les inondations de Mokwa ne sont pas un cas isolé. Elles s’inscrivent dans une série de catastrophes qui frappent le Nigeria année après année. Mais ce drame pourrait être un électrochoc. Renforcer les infrastructures, sensibiliser les populations et repenser l’urbanisme sont des priorités. Car, comme le montre ce désastre, attendre la prochaine pluie n’est pas une option.
Personnellement, je ne peux m’empêcher de penser que ces tragédies, bien que dévastatrices, portent en elles une opportunité. Celle de repenser notre rapport à l’environnement et aux infrastructures. Mais pour cela, il faudra plus que des promesses. Il faudra des actions concrètes, rapides et collectives.
À Mokwa, les habitants continuent de fouiller les décombres, d’espérer retrouver des proches, de reconstruire ce qui peut l’être. Leur résilience force l’admiration, mais elle ne suffit pas. Ce drame doit être un appel à l’action, pour le Nigeria et au-delà. Car, face à la nature déchaînée, l’humanité ne peut se contenter de compter ses morts.
