Vous souvenez-vous du film Cool Runnings ? Cette comédie culte des années 90 qui racontait l’histoire improbable de quatre Jamaïcains débarquant aux Jeux olympiques d’hiver de Calgary en 1988 ? À l’époque, tout le monde avait souri, certains s’étaient même moqués. Et pourtant, trente-sept ans plus tard, la réalité rattrape la fiction d’une manière qu’on n’osait plus espérer.
Ce samedi 22 novembre, sur la piste légendaire de Whistler, deux athlètes jamaïcains viennent d’écrire une nouvelle page d’histoire. Shane Pitter et Nimroy Turgott, en bob à deux, ont décroché la médaille de bronze lors d’une épreuve nord-américaine majeure. Une première. Une vraie. Pas un symbole, pas un clin d’œil : un podium, avec une médaille autour du cou.
Franchement, quand on pense « Jamaïque » et sport, on voit aussitôt des sprinteurs en feu sur 100 mètres. Usain Bolt, Shelly-Ann Fraser-Pryce, des records qui tombent comme des dominos. Le bobsleigh ? On y pensait plus vraiment. Et pourtant…
Le Retour du Phénix des Caraïbes sur la Glace
Whistler, Canada. Une piste mythique, rapide, technique, impitoyable. Les meilleurs équipages du monde s’y affrontent chaque année. Et là, au milieu des Allemands, des Canadiens, des Autrichiens, un bob aux couleurs vert-jaune-noir surgit. Les départs sont explosifs – c’est là que les Jamaïcains font la différence, comme toujours. Leur puissance légendaire dans les jambes fait merveille sur les 15 premiers mètres.
Deux manches. Deux runs solides. À l’arrivée ? Troisième place. À quelques dixièmes de l’argent, à peine plus d’une seconde de l’or. On pourrait presque être frustré. Moi, je vois surtout un exploit monumental.
« On ne court pas après le passé, on construit l’avenir. Cette médaille, c’est la preuve qu’on appartient à ce niveau. »
– Un membre de l’encadrement jamaïcain, juste après la course
Pourquoi cette médaille change tout
En bobsleigh, il y a les nations historiques et… les autres. Les premières trustent les podiums depuis des décennies. Les secondes luttent pour exister. La Jamaïque faisait partie de cette deuxième catégorie. Jusqu’à ce week-end.
Cette médaille de bronze n’est pas seulement symbolique. Elle rapporte des points précieux au classement international. Des points qui comptent pour la qualification olympique. Et là, soudain, les Jeux de Milan-Cortina 2026 ne paraissent plus si loin.
- Première médaille jamaïcaine en compétition majeure depuis… toujours
- Meilleur classement jamais obtenu en bob à deux
- Deux départs parmi les plus rapides du plateau
- Performance réalisée sur une des pistes les plus exigeantes du circuit
Et le plus fou ? Ce n’est peut-être qu’un début.
De Calgary 1988 à Whistler 2025 : l’évolution discrète mais réelle
Revenons un peu en arrière, parce que l’histoire mérite d’être racontée correctement. En 1988, la Jamaïque débarque à Calgary sans véritable préparation. Les athlètes sont des sprinteurs reconvertis, l’entraînement est minimal, le matériel prêté. Ils terminent bons derniers, mais ils marquent les esprits. Le film Cool Runnings sortira cinq ans plus tard et immortalisera l’aventure.
Mais la vraie histoire ne s’arrête pas là. Contrairement à ce que beaucoup croient, la Jamaïque n’a jamais vraiment quitté le bobsleigh. Des équipes ont continué à participer, discrètement. Il y a eu des JO à Salt Lake City (2002), Turin (2006), Vancouver (2010), Sotchi (2014)… Et même une femme, Jazmine Fenlator-Victorian, qui a porté les couleurs jamaïcaines à Pyeongchang et Pékin.
Ce qu’on vit aujourd’hui, c’est le fruit d’un travail de longue haleine. Des partenariats avec des fédérations étrangères, des stages en Europe, un recrutement plus large, du matériel enfin compétitif. Le programme jamaïcain s’est professionnalisé sans faire de bruit.
Shane Pitter et Nimroy Turgott : qui sont-ils vraiment ?
Ils ne sont pas tombés de nulle part. Shane Pitter, le pilote, a déjà une petite expérience sur le circuit. Nimroy Turgott, le pousseur, vient lui aussi du sprint – logique. Ce qui frappe, c’est leur complémentarité. L’un calme et concentré dans le bob, l’autre véritable boulet de canon au départ.
Leur force ? Ils n’ont rien à perdre. Quand vous venez d’un pays sans neige, sans tradition de sports d’hiver, chaque course est une victoire en soi. Pas de pression populaire énorme, pas d’attentes démesurées. Juste l’envie de prouver qu’on peut exister là où personne ne vous attend.
Et maintenant ? Vers Milan-Cortina 2026
La route est encore longue. Il faudra confirmer en Coupe du monde, accumuler des points, peut-être viser le top 20 mondial en bob à deux, voire développer un bob à quatre. Mais cette médaille change la donne.
Les sponsors pourraient enfin s’intéresser sérieusement au projet. Les jeunes Jamaïcains verront qu’on peut rêver autrement que sur une piste d’athlétisme. Et qui sait, dans quelques mois, on parlera peut-être d’une qualification olympique réelle.
Imaginez la scène : février 2026, Cortina d’Ampezzo, un bob jamaïcain qui descend la piste sous les yeux du monde entier. Pas pour faire de la figuration. Pour jouer devant.
Cette fois, on ne vient pas pour participer. On vient pour performer.
Ce que cette médaille nous dit du sport (et de nous)
Au-delà du résultat brut, il y a quelque chose de profondément touchant dans cette histoire. Dans un monde où tout semble écrit d’avance, où les nations riches trustent les sports coûteux, deux gars des Caraïbes viennent rappeler que rien n’est impossible.
Le bobsleigh, c’est cher. Très cher. Une piste, un bob, l’entretien, les déplacements… Tout coûte une fortune. Pourtant, avec de la détermination et un peu d’aide, on peut y arriver. C’est une leçon d’humilité pour tous ceux qui pensaient que certains sports étaient réservés à une élite géographique.
Et puis il y a cette image : deux athlètes noirs sur un podium de sport d’hiver. Dans un univers encore trop blanc, trop européen, trop nord-américain. Ça compte. Énormément.
Un exploit qui dépasse le sport
En Jamaïque, la nouvelle a dû faire le tour de l’île en quelques minutes. Sur les réseaux, les messages de fierté pleuvent. Des gamins qui n’avaient jamais pensé au bobsleigh découvrent qu’eux aussi peuvent viser la glace.
C’est ça, la vraie magie du sport. Pas seulement les médailles. Mais les portes qu’elles ouvrent. Les rêves qu’elles autorisent.
Alors oui, c’est « seulement » une médaille de bronze. Oui, c’est « seulement » une épreuve nord-américaine. Mais parfois, dans le sport, les petits pas écrivent les plus grandes histoires.
Et quelque part, je suis prêt à parier que dans trente ans, on racontera encore cette journée de novembre 2025 où deux Jamaïcains ont fait trembler la glace de Whistler.
Parce que le mythe, ce n’est plus seulement Cool Runnings.
C’est devenu réalité.
