Vous vous souvenez quand Anfield était une forteresse imprenable ? Moi oui. Ce stade où les plus grands tremblaient rien qu’en entendant « You’ll Never Walk Alone ». Samedi après-midi, ce même Anfield est resté muet, assommé, presque gêné. Un 0-3 contre Nottingham Forest. À domicile. Contre une équipe qui, soyons honnêtes, n’avait plus gagné là-bas depuis… 1969. Oui, vous avez bien lu.
Et le pire, c’est que ce n’est même plus vraiment une surprise.
Une déroute qui commence à faire très mal
Reprenons calmement les faits, parce qu’ils sont brutaux. Deux matchs de Premier League, six buts encaissés, zéro marqué. D’abord la claque 3-0 à Manchester City il y a quinze jours, puis ce nouveau naufrage face à Forest. Entre les deux, une victoire étriquée mais précieuse contre le Real Madrid en Ligue des Champions (1-0). On s’est tous dit : « Voilà, le sursaut. » Eh bien non. Le sursaut n’a duré que 90 minutes européennes.
En championnat, Liverpool pointe à une indécente 11e place. Six victoires, six défaites. Du jamais-vu pour un champion en titre aussi récent. Arne Slot, l’homme qui devait prolonger l’ère Klopp avec élégance et modernité, se retrouve déjà sur un siège éjectable. Et franchement, on commence à comprendre pourquoi certains supporters chantent encore le nom de Jürgen dans les pubs de Merseyside.
Un recrutement XXL qui fait pschitt
482 millions d’euros. C’est le prix du ticket pour jouer les premiers rôles, paraît-il. L’été dernier, Liverpool a cassé la tirelire comme rarement :
- Florian Wirtz, le joyau du Bayer Leverkusen
- Alexander Isak, parti de Newcastle pour devenir le nouveau fer de lance
- Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez, Giovanni Leoni…
Sur le papier, c’était le mercato parfait. Dans les faits ? Pour l’instant, seul Ekitike sort un peu du lot avec six buts et une passe décisive. Les autres ? On cherche encore la étincelle. Isak court dans le vide, Wirtz semble perdu dans le rythme anglais, Frimpong prend l’eau défensivement. Et pendant ce temps, Nottingham Forest aligne Murillo, Savona et Gibbs-White qui, eux, ont l’air de savoir exactement où ils mettent les pieds.
« On a dépensé beaucoup, mais l’argent ne fait pas une équipe. Il faut du temps, de la cohérence, du caractère. »
Ce qu’un cadre du vestiaire aurait glissé après le match (anonymement, bien sûr)
Arne Slot : déjà dos au mur ?
Arrivé auréolé de son magnifique travail à Feyenoord, le Néerlandais devait apporter la touche finale à un effectif déjà riche. On parlait de possession, de pressing haut retrouvé, d’une transition en douceur. Huit mois plus tard, le constat est cruel : l’équipe est méconnaissable.
Le jeu est stérile, les latéraux ne débordent plus, le milieu est constamment submergé et la défense… disons qu’Alisson ne peut pas tout faire tout seul. Slot répète qu’il faut « du temps ». Mais en Premier League, le temps est une denrée rare quand tu perds à la maison contre Forest.
Petit souvenir personnel : quand Klopp avait démarré laborieusement en 2015-2016, il avait fini par arracher la 8e place et deux finales. Mais Klopp avait cette aura, cette capacité à transcender un groupe. Slot, pour l’instant, donne plutôt l’impression d’un prof qui découvre que ses élèves ne parlent pas la même langue que lui.
Nottingham Forest, l’invité qui gâche la fête
Il faut aussi rendre à César ce qui appartient à César. Forest n’a pas volé sa victoire. Organisés, solides, rapides en contre, ils ont joué le match parfait. Murillo ouvre le score d’une frappe lointaine magnifique (33e), Savona double la mise dès le retour des vestiaires (46e) et Gibbs-White achève les Reds en fin de match (78e). Un copié-collé du plan qui avait déjà marché l’an dernier à l’Emirates contre Arsenal.
Nuno Espírito Santo, l’air de rien, est en train de construire quelque chose de très sérieux. Et venir gagner deux fois de suite à Anfield, ça commence à faire une petite habitude qui dérange.
Et maintenant ? Un calendrier qui peut tout changer… ou tout enfoncer
Allez, on respire. Il reste du temps. Beaucoup de temps même. Et surtout, un calendrier plutôt clément dans les prochaines semaines :
- Réception du PSV Eindhoven en Ligue des Champions (26 novembre)
- Déplacement à West Ham
- Réception de Sunderland
- Voyage à Leeds
Quatre matchs largement à la portée d’un effectif de ce niveau. Une série de victoires pourrait vite relancer la machine et faire oublier ces semaines cauchemardesques. À l’inverse, un nouveau faux-pas et là, on entrera dans une zone de turbulences que même les plus optimistes n’avaient pas anticipée.
Ce que cette crise nous dit du football moderne
Derrière le cas Liverpool, il y a une question plus large. Peut-on encore construire une équipe en un seul mercato, même avec 500 millions ? Le football anglais est devenu tellement intense, tellement physique, que l’alchimie prend du temps. Parfois des années. Regardez Arsenal : trois ans de reconstruction patiente avant de jouer le titre.
Liverpool a voulu brûler les étapes. Résultat ? Un effectif pléthorique, des ego à gérer, des automatismes qui n’existent pas encore. Et un entraîneur qui découvre que succéder à une légende, ce n’est pas juste une question de tactique.
Je ne dis pas que c’est fini. Loin de là. Ce groupe a trop de talent pour sombrer toute la saison. Mais aujourd’hui, force est de constater que les Reds traversent leur plus gros trou d’air depuis très longtemps. Et quand Anfield ne chante plus, c’est tout Liverpool qui tremble.
Alors oui, il reste 26 journées de championnat. Oui, la Ligue des Champions peut encore sauver la saison. Mais pour la première fois depuis longtemps, on se pose la question : et si cette fois, le réveil était plus compliqué que prévu ?
Le football, parfois, a cette cruauté de te rappeler que même les plus grands peuvent tomber. Liverpool n’est pas encore à terre. Mais il est sonné. Très sonné. Et la prochaine réponse, elle viendra du terrain. Comme toujours.
