Imaginez un stade frémissant, le soleil frappant le tartan, et une athlète qui s’élance avec une détermination presque palpable. Cette athlète, c’est Nafissatou Thiam, une figure incontournable de l’heptathlon, dont le nom résonne comme une promesse d’exploits. À 31 ans, la Belge, triple championne olympique, ne court plus seulement après les médailles : son regard est fixé sur un objectif ultime, le record d’Europe de l’heptathlon. Mais ce rêve, aussi grandiose soit-il, s’accompagne de défis techniques, physiques et même administratifs. Alors, comment cette étoile de l’athlétisme compte-t-elle écrire une nouvelle page de l’histoire ?
Une Championne en Quête d’Histoire
Quand on parle de Nafissatou Thiam, on ne peut s’empêcher de penser à son palmarès. Trois médailles d’or olympiques (2016, 2021, 2024), deux titres mondiaux, et une aura qui transcende le sport. Pourtant, ce qui frappe, c’est son humilité. Lors d’une récente sortie à Lausanne, sous une pluie battante, elle a quitté le concours de saut en hauteur avec un sourire, malgré une performance en demi-teinte. « Pas terrible, mais on apprend toujours quelque chose », aurait-elle lâché, selon des observateurs sur place. Cette capacité à tirer des leçons, même dans l’adversité, est ce qui la rend unique.
Son retour à Bruxelles, pour le Mémorial Van Damme, marque une étape clé. Alignée sur le saut en longueur, une discipline où elle excelle, Thiam peaufine ses réglages avant les Mondiaux de Tokyo (13-21 septembre 2025). Ce n’est pas juste une compétition de plus : c’est une rampe de lancement vers son objectif ultime, les 7000 points dans l’heptathlon, synonyme de record d’Europe.
Pourquoi les 7000 Points Sont un Graal
Atteindre les 7000 points dans un heptathlon, c’est comme gravir une montagne dont le sommet est enveloppé de brume. Ce n’est pas seulement une question de talent, mais de précision, de constance et d’un peu de magie. Le record d’Europe, détenu par la Suédoise Carolina Klüft avec 7032 points, est une barre mythique. Thiam, avec son record personnel de 7013 points établi en 2017, n’est qu’à 19 points de cet exploit. Mais pourquoi ce score est-il si difficile à atteindre ?
- Polyvalence extrême : L’heptathlon combine sept épreuves (100 m haies, saut en hauteur, lancer du poids, 200 m, saut en longueur, javelot, 800 m). Une faiblesse dans une seule discipline peut coûter cher.
- Conditions parfaites : La météo, le vent, la fatigue… tout doit s’aligner pour maximiser les points.
- Concurrence féroce : Des athlètes comme l’Américaine Anna Hall, qui a récemment franchi les 7000 points, poussent Thiam à se surpasser.
Ce qui rend l’objectif encore plus captivant, c’est l’inspiration que Thiam tire de ses rivales. Lors d’un meeting en Autriche, Anna Hall a réalisé une performance exceptionnelle, frôlant le record d’Europe. Loin de se sentir menacée, Thiam a vu dans cet exploit une lueur d’espoir. « Si elle l’a fait, pourquoi pas moi ? », aurait-elle confié à des proches. Cette mentalité, mêlant humilité et ambition, est au cœur de son parcours.
Les 7000 points, c’est presque un mythe. Mais le voir réalisé, ça rend l’objectif tangible.
– Une championne inspirée par ses rivales
Une Préparation Millimétrée
Pour atteindre cet objectif, Thiam ne laisse rien au hasard. Depuis son troisième titre olympique à Paris en 2024, elle a enchaîné les compétitions pour affiner ses performances. Début août, elle a couru un 100 m haies en 13’’91 et sauté 6,48 m en longueur lors des Championnats de Belgique. Quelques jours plus tard, elle lançait le javelot à 51,45 m. Chaque sortie est une occasion de tester, d’ajuster, de progresser.
Mais la préparation de Thiam diffère radicalement de celle de ses concurrentes. Là où Anna Hall a déjà disputé deux heptathlons complets cette année, Thiam se concentre sur des épreuves isolées. Ce choix, risqué pour certains, est une stratégie mûrement réfléchie. « Elle sait ce qu’elle fait », confie un ancien coach d’athlétisme. En évitant l’épuisement d’un heptathlon complet avant Tokyo, elle préserve son énergie pour le jour J.
| Épreuve | Performance récente | Contexte |
| 100 m haies | 13’’91 | Championnats de Belgique, août 2025 |
| Saut en longueur | 6,48 m | Championnats de Belgique, août 2025 |
| Javelot | 51,45 m | Meeting, août 2025 |
Cette approche segmentée permet à Thiam de travailler chaque discipline avec une précision chirurgicale. Mais elle soulève une question : est-elle prête pour l’enchaînement des sept épreuves à Tokyo, où le format inhabituel concentrera la première journée en une seule session de cinq heures ? « C’est un défi, mais elle a l’expérience pour gérer », estime un analyste du sport.
Un Conflit Hors Piste
Si Thiam domine sur le tartan, un obstacle inattendu se dresse hors des stades : un conflit de droits d’image avec sa fédération. En cause, un code de conduite qui l’obligerait à porter des équipements d’une marque concurrente de son sponsor principal. Ce différend, qui pourrait sembler anecdotique, met en lumière les tensions entre les athlètes et les instances sportives. « C’est frustrant, mais je reste focalisée sur mon objectif », aurait-elle déclaré, selon des sources proches.
Ce conflit, bien que secondaire face à son ambition, ajoute une couche de complexité. Refuser de signer ce code pourrait compromettre sa participation aux Mondiaux. Mais Thiam, fidèle à son tempérament, reste optimiste. « Je serai à Tokyo, point final », aurait-elle affirmé avec un sourire. Cette détermination, presque têtue, est ce qui fait d’elle une championne hors norme.
Tokyo : Le Moment de Vérité
Les Mondiaux de Tokyo seront un tournant. Non seulement pour le record, mais aussi pour la place de Thiam dans l’histoire de l’athlétisme. Le format inhabituel, avec une première journée condensée, pourrait jouer en sa faveur… ou contre elle. « En championnat, le corps réagit différemment. On verra sur place », a-t-elle confié, selon des observateurs. Cette incertitude, loin de l’effrayer, semble la galvaniser.
- Adapter son rythme : Gérer l’intensité d’une journée marathon.
- Optimiser chaque épreuve : Maximiser les points, surtout dans ses points forts (longueur, javelot).
- Garder la tête froide : Ignorer les distractions, comme le conflit avec sa fédération.
Ce qui rend Thiam si fascinante, c’est sa capacité à transformer chaque défi en opportunité. Là où d’autres pourraient craquer sous la pression, elle semble s’épanouir. J’ai toujours trouvé que son calme, presque surnaturel, est sa plus grande arme. Dans un sport où chaque détail compte, ce mental d’acier pourrait faire la différence.
Dans l’heptathlon, ce n’est pas seulement le corps qui compte. C’est la tête, le cœur, tout ce qui fait qu’on ne lâche rien.
– Une athlète au sommet de son art
L’Inspiration d’une Génération
Bien plus qu’une athlète, Nafissatou Thiam est une icône. En Belgique, elle est une héroïne nationale, une figure qui inspire les jeunes à se lancer dans l’athlétisme. Mais son influence dépasse les frontières. En Afrique du Sud, où elle s’entraîne une partie de l’année, elle est admirée pour sa discipline et son éthique de travail. « Elle montre que tout est possible avec du travail », confie une jeune athlète locale.
Ce qui me frappe, en tant qu’observateur, c’est la façon dont Thiam redéfinit les limites. À 31 ans, elle aurait pu se reposer sur ses lauriers. Mais non, elle vise plus haut, plus loin. Ce record d’Europe, ce n’est pas juste un chiffre. C’est un symbole, une façon de dire : « Je n’ai pas fini d’écrire mon histoire. »
À Tokyo, tous les yeux seront rivés sur elle. Réussira-t-elle à briser la barrière des 7000 points ? Ou les aléas du sport – météo, fatigue, concurrence – auront-ils le dernier mot ? Une chose est sûre : Thiam ne laissera rien au hasard. Et si quelqu’un peut transformer un mythe en réalité, c’est bien elle.
Un Défi Plus Grand que le Sport
En fin de compte, l’histoire de Thiam dépasse l’athlétisme. Elle incarne cette quête universelle de repousser ses limites, de transformer l’impossible en possible. Chaque saut, chaque course, chaque lancer est une étape vers quelque chose de plus grand. Et même si elle ne bat pas le record à Tokyo, son parcours restera une leçon de résilience et d’ambition.
Alors, que nous réserve la championne belge ? Tokyo sera-t-il le théâtre de son plus grand exploit ? Ou le record d’Europe restera-t-il un horizon lointain ? Une chose est sûre : avec Thiam, il faut toujours s’attendre à l’inattendu. Et moi, je parie sur elle.
