Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Paris, ville qui a inventé le métro moderne en 1900, n’avait toujours pas de musée digne de ce nom pour raconter cette épopée ? Moi oui, souvent. Et quand j’ai appris que ce n’était pas pour demain, mais pour 2032, j’ai d’abord soupiré… avant de me plonger dans les détails. Franchement, l’attente va valoir le coup.
Un retard historique qui touche à sa fin
Pendant que Londres expose fièrement ses premiers trains à vapeur de 1863, que New York vous laisse tourner les tourniquets d’époque dans une vraie station désaffectée, ou que Stockholm propose même un mini-métro pour enfants, Paris se contentait jusqu’ici de deux journées par an pour ouvrir les portes de son dépôt secret de Villeneuve-Saint-Georges. Deux journées. C’est tout.
Et pourtant, la collection est absolument dingue.
Ce que vous allez enfin pouvoir toucher du doigt
Imaginez une halle de 12 000 m² dans le 18e arrondissement, sur le site même des anciens ateliers Championnet. Un lieu chargé d’histoire : ici passaient déjà les omnibus à chevaux à la fin du XIXe siècle, puis les premières rames du métropolitain. Le cercle est bouclé.
À l’intérieur ? Tout ce qu’un passionné peut rêver :
- La réplique parfaite de la rame en bois qui circulait sur la ligne 1 en 1900
- Des rames Sprague-Thomson, ces mythiques voitures vertes entièrement métalliques qui ont marqué des générations
- Des bus à plateforme ouverte, ceux où l’on montait par l’arrière en attrapant la barre
- Des milliers de plaques émaillées, de plans, de tickets anciens, de lampes de quai art nouveau
- 260 000 photographies et 9 000 films d’archive
Autant vous dire que quand on parle de « collection exceptionnelle », on pèse nos mots.
« Chaque année, lors des Journées du Patrimoine, c’est la folie. Les gens font la queue dès 5 heures du matin. Il y a une attente énorme, bien au-delà des seuls Franciliens. »
— Une responsable communication du groupe RATP
300 000 visiteurs par an sont attendus. Et je parie que ce sera largement dépassé les premières années.
Pourquoi avoir attendu si longtemps ?
C’est la question que tout le monde se pose. Londres a ouvert son musée en… 1980. New York en 1976. Stockholm dès 1944 ! Paris, berceau du métro, traînait la patte. Plusieurs projets ont avorté : un musée dans les anciennes halles de la Villette, un autre à la station inutilisée Saint-Martin, rien n’a abouti.
Il aura fallu l’idée lancée en 2023 – oui, c’est tout récent – pour que le projet prenne enfin forme. Depuis, ça avance vite : études, scénographie, travaux, déménagement de toute la collection depuis Villeneuve-Saint-Georges. On parle d’une ouverture en 2032. Sept ans, c’est long, mais vu l’ampleur, c’est presque un miracle que ce soit aussi proche.
Ce qui rend les autres musées si géniaux (et ce que Paris doit viser)
J’ai eu la chance de visiter plusieurs de ces temples des transports. Et croyez-moi, on en prend plein les yeux.
À Londres, dans l’ancien marché aux fleurs de Covent Garden, vous marchez littéralement au milieu des premiers bus rouges à impériale et des toutes premières rames électriques de 1890. L’ambiance victorienne est totale.
À New York, le musée est installé dans une vraie station désaffectée des années 30 à Brooklyn Heights. Vous passez les tourniquets d’époque (et oui, certains fonctionnent encore), vous montez dans des rames qui datent de 1904. On s’y croirait.
Stockholm, lui, joue la carte du ludique : un tunnel avec un mini-métro où les enfants conduisent vraiment les trains miniatures le long des collections. Ingénieux.
Paris a tout pour faire encore mieux. On a l’histoire, la collection, le lieu symbolique. Reste à imaginer une scénographie qui donne envie de passer la journée entière dedans.
Ce que j’espère personnellement voir en 2032
Parce qu’on peut rêver, non ? Voici ma petite liste au Père Noël des musées :
- Une rame Sprague restaurée où on peut monter et s’asseoir (comme à New York)
- Un simulateur de conduite des anciennes rames (MF67, pourquoi pas ?)
- Une section immersive sur les stations fantômes et les tunnels abandonnés
- Un espace dédié aux gueules noires : les agents, les conducteurs, les chefs de station, avec leurs vrais témoignages
- Une boutique qui vend des reproductions de plaques émaillées (je signe où ?)
Et surtout, surtout : que le billet ne coûte pas un rein. Parce qu’un musée du métro doit rester populaire. C’est dans son ADN.
Un projet qui dépasse le simple musée
Ce futur musée, ce n’est pas qu’une vitrine nostalgique. C’est aussi une manière de raconter plus d’un siècle d’évolution urbaine, de design, de société. Le métro, c’est le reflet de Paris : ses transformations, ses crises, ses moments de gloire.
Quand vous verrez côte à côte un bus Renault TN6 de 1934 et un futur bus électrique autonome, vous comprendrez mieux le chemin parcouru. Et peut-être qu’on se posera enfin les bonnes questions sur la mobilité de demain.
2032, c’est loin. Mais pour une fois, j’ai envie de dire : ça valait le coup d’attendre.
Et vous, quel objet ou quelle rame rêveriez-vous de voir exposés dans ce futur musée ? Dites-le moi en commentaire, j’ai hâte de lire vos souvenirs de métro !
