Imaginez un homme qui, il y a dix ans, se présentait comme un simple fermier, un père de famille, un grand-père aimant, vendant du fromage dans un petit village mexicain. Aujourd’hui, ce même homme est au cœur d’une chasse à l’homme internationale, avec une récompense de 10 millions de dollars sur sa tête. Comment passe-t-on d’une vie rurale à celle d’un chef de cartel désigné comme terroriste par les États-Unis ? Cette question m’a intrigué, et en creusant, j’ai découvert une histoire bien plus complexe qu’il n’y paraît. Voici le récit de Juan José Farias Alvarez, alias El Abuelo, un homme dont le nom résonne désormais dans les couloirs de la justice internationale.
El Abuelo : De Fermier À Chef De Cartel ?
Dans les ruelles poussiéreuses de Tepalcatepec, un village de l’État de Michoacán, Juan José Farias Alvarez, surnommé El Abuelo, était autrefois perçu comme un pilier de la communauté. En 2014, il donnait des interviews, affirmant défendre son village contre les cartels violents, comme les Chevaliers Templiers. À l’époque, il se décrivait comme un agriculteur, un homme ordinaire qui prenait les armes pour protéger les siens. Mais était-ce vraiment toute l’histoire ?
Selon des sources internationales, Farias est aujourd’hui accusé d’être le cerveau des Cartels Unis, une alliance de plusieurs groupes criminels opérant dans le Michoacán. Ce n’est pas un petit joueur : les autorités américaines le considèrent comme une menace majeure, au point de classer son organisation comme une organisation terroriste étrangère en février 2025. Mais comment un homme qui se disait fermier est-il devenu l’un des criminels les plus recherchés ?
Les Origines D’El Abuelo : Une Façade D’Autodéfense
Pour comprendre l’ascension d’El Abuelo, il faut plonger dans le contexte du Michoacán, une région où la violence des cartels est une réalité quotidienne. Au début des années 2010, des groupes d’autodéfense ont émergé, composés de citoyens armés qui disaient vouloir protéger leurs terres contre les cartels. Farias était l’un de ces leaders. Avec son charisme et son discours populiste, il a su rallier des habitants autour de sa cause.
Il n’y a aucun crime à se défendre. C’est plus criminel de se laisser voler.
– Un leader communautaire anonyme, 2014
Mais derrière cette façade, les soupçons pesaient déjà. Certains affirmaient que ces groupes d’autodéfense n’étaient qu’une couverture pour des activités criminelles. Farias, par exemple, a admis avoir été arrêté pour possession d’armes réservées à l’armée, mais il clamait avoir été piégé. À l’époque, beaucoup dans son village le soutenaient, le voyant comme un héros local. Pourtant, les indices d’une double vie commençaient à s’accumuler.
Les Cartels Unis : Une Machine Criminelle
Les Cartels Unis ne sont pas un cartel classique. Il s’agit d’une coalition, une sorte de fédération regroupant plusieurs petits groupes criminels. Leur objectif ? Contrôler la production et la distribution de drogues comme la méthamphétamine, le fentanyl et la cocaïne, principalement vers les États-Unis. Selon des experts, cette structure leur permet une flexibilité redoutable, rendant leur démantèlement extrêmement difficile.
- Production locale : Le Michoacán est un hub pour la fabrication de drogues synthétiques.
- Réseaux transnationaux : Les Cartels Unis ont établi des routes de contrebande vers les USA.
- Corruption : Les profits financent des pots-de-vin pour neutraliser les autorités locales.
Ce qui rend l’organisation d’El Abuelo si dangereuse, c’est sa capacité à opérer à grande échelle tout en se fondant dans la société. Les autorités américaines estiment que depuis au moins 2019, les Cartels Unis ont inondé les États-Unis de drogues, alimentant une crise sanitaire majeure, notamment avec le fentanyl, responsable de milliers de morts par overdose.
Une Récompense De 10 Millions : Pourquoi Une Telle Traque ?
En août 2025, les États-Unis ont placé une récompense de 10 millions de dollars pour toute information menant à l’arrestation de Farias. Pourquoi une somme aussi colossale ? La réponse tient en deux mots : sécurité nationale. Les autorités américaines, sous l’administration actuelle, ont fait de la lutte contre les cartels une priorité absolue, les qualifiant de menace directe pour le pays.
Les cartels sèment la mort et la destruction parmi les citoyens américains.
– Une haute responsable de la justice, 2025
Le classement des Cartels Unis comme organisation terroriste en février 2025 a marqué un tournant. Cette désignation permet des sanctions financières sévères, gelant les avoirs des membres et compliquant leurs opérations. Mais elle reflète aussi une réalité : les cartels ne se contentent plus de trafic de drogue. Ils s’équipent d’armes lourdes, recrutent des mercenaires et maintiennent un contrôle quasi militaire sur certaines régions du Mexique.
| Facteur | Impact | Conséquences |
| Trafic de fentanyl | Crise des overdoses aux USA | Dizaines de milliers de morts |
| Armes lourdes | Violence accrue au Mexique | Instabilité régionale |
| Corruption | Neutralisation des autorités | Impunité pour les cartels |
Tepalcatepec : Une Forteresse Sous Contrôle
Si El Abuelo est si difficile à appréhender, c’est parce qu’il a transformé Tepalcatepec en une véritable forteresse. Des caméras de surveillance, des drones, des bunkers armés : la ville est sous haute surveillance. Les habitants, parfois par peur, parfois par loyauté, soutiennent encore Farias. Certains le voient toujours comme un protecteur, un rempart contre des cartels rivaux comme le Cartel Jalisco Nouvelle Génération.
Mais cette image de défenseur s’effrite. Des rapports font état d’extorsions, de kidnappings et même de meurtres brutaux orchestrés par son organisation. En 2021, par exemple, le fils de Farias, arrêté pour enlèvement, a été lié à la disparition de huit jeunes, dont deux retrouvés décapités. Ces actes violents contrastent avec le discours d’autodéfense qu’il brandissait autrefois.
Une Guerre Sans Fin Contre Les Cartels
La traque d’El Abuelo s’inscrit dans un contexte plus large : la guerre déclarée par les États-Unis contre les cartels mexicains. En 2025, le Mexique a extradé 26 fugitifs vers les USA, dont plusieurs figures majeures des cartels de Sinaloa et Jalisco. Cette offensive, portée par une volonté politique forte, vise à frapper les cartels là où ça fait mal : leurs leaders et leurs finances.
- Extraditions massives : Le Mexique collabore de plus en plus avec les USA.
- Sanctions financières : Les avoirs des cartels sont gelés à l’international.
- Récompenses : Des sommes astronomiques pour encourager les dénonciations.
Pourtant, arrêter El Abuelo ne sera pas une mince affaire. Son influence locale, sa capacité à se fondre dans la population et la corruption endémique dans certaines régions du Mexique compliquent la tâche. Et puis, il y a cette question qui me taraude : et si Farias n’était qu’un pion dans un jeu beaucoup plus vaste ? Les cartels, après tout, prospèrent dans un écosystème où la demande mondiale de drogue reste insatiable.
Et Maintenant, Quel Avenir Pour El Abuelo ?
À 54 ans, Juan José Farias Alvarez est à un tournant. S’il est capturé, il risque une extradition rapide vers les États-Unis, où il pourrait passer le reste de sa vie en prison. Mais s’il parvient à échapper aux autorités, il continuera probablement à diriger son empire depuis l’ombre. Une chose est sûre : la récompense de 10 millions de dollars met une pression énorme sur ses épaules.
Ce qui me frappe dans cette histoire, c’est la dualité de l’homme. D’un côté, un leader communautaire qui a su mobiliser un village entier ; de l’autre, un criminel accusé de semer la mort à l’échelle internationale. Peut-être que la vérité se trouve quelque part entre les deux. Mais une question demeure : combien de temps El Abuelo pourra-t-il rester insaisissable ?
Les cartels prospèrent là où l’État est faible, mais aussi là où la demande mondiale est forte.
– Un analyste en sécurité internationale
En attendant, le Michoacán reste un champ de bataille, où les cartels s’affrontent pour le contrôle des routes, des terres et des âmes. Et au centre de cette tempête, un homme surnommé El Abuelo continue de défier les autorités, entre ombre et lumière.
