Dimanche après-midi, sous un ciel gris typiquement parisien de novembre, l’hippodrome d’Auteuil a vibré d’une de ces courses qui marquent les esprits. Un jeune cheval de 4 ans, à peine sorti de ses sorties à conditions, vient de remporter son premier gros handicap comme on enlève une formalité. Legend du Lemo n’a pas simplement gagné : il a impressionné, dominé, presque humilié la concurrence. Et pourtant, rien n’était écrit d’avance sur ce terrain devenu un véritable bourbier.
Quand un 4 ans fait déjà figure de patron sur les gros obstacles
Franchement, combien de fois voit-on un cheval aussi peu expérimenté prendre les commandes dès le départ et tenir jusqu’au bout dans un quinté aussi relevé ? Legend du Lemo a répondu présent là où tant d’autres auraient craqué. Quatre sorties seulement dans les jambes, une chute pour ses débuts ici même il y a à peine six semaines, et le voilà déjà lauréat d’un événement. C’est le genre de performance qui vous fait lever un sourcil et vous pousse à cocher son nom pour les mois à venir.
Un scénario presque trop parfait
Dès le départ, le fils de Clovis du Berlais se place en tête. Pas de round d’observation, pas de calcul. Florent Bayle, son jockey, a senti que son partenaire avait du gaz et a décidé de le laisser s’exprimer. Une petite faute au premier tournant l’a même calmé, comme si le cheval avait besoin d’un petit rappel à l’ordre pour se concentrer. Ensuite ? Accélération franche dans le dernier tournant et un finish qui laisse tout le monde à distance respectable.
À l’arrivée, l’écart officiel ne reflète pas totalement la supériorité affichée. On parle d’une longueur et demie, deux longueurs… Mais ceux qui étaient sur place vous le diront : c’était bien plus large en termes d’impression.
« Je l’ai peut-être lancé un peu tôt, mais il a répondu présent de bout en bout. C’est un dur, un vrai. »
Florent Bayle, juste après avoir passé le poteau
L’arrivée complète du Quinté+
- 1er – Legend du Lemo (n°2) – Impérial du début à la fin
- 2e – Some Of Them (n°15) – Toujours vu à son avantage, belle tenue
- 3e – Parisienne Bleue (n°9) – Première tentative dans les handicaps très convaincante
- 4e – Anatole (n°6) – Finisseur patenté, revient de loin
- 5e – Mon Petit Prince (n°10) – Bonne rentrée, à revoir sur plus long
Le favori Vol d’Argent, pourtant très joué, a craqué entre les deux dernières haies. Dommage pour les parieurs, mais c’est aussi ça la beauté du jeu : un jeune cheval en pleine ascension qui vient bouleverser la hiérarchie.
Arnaud Chaillé-Chaillé et François Pamart : le duo qui monte
Derrière cette victoire, il y a une écurie qui tourne à plein régime depuis plusieurs semaines. Quand on parle de régularité dans l’obstacle, ces deux noms reviennent souvent dans les conversations. Leur méthode ? Travail, patience et une vraie science du placement. Legend du Lemo n’est pas tombé dans ce handicap par hasard : il était prêt, affûté, et surtout parfaitement compris par son entourage.
Pris à 61 de valeur pour ses débuts dans la catégorie, il a montré qu’il avait déjà une marge confortable. Combien va-t-il prendre de kilos au prochain reclassement ? Cinq ? Six ? Peut-être plus. Et pourtant, j’ai le sentiment qu’il sera encore compétitif. Ce genre de cheval ne s’arrête pas comme ça.
Un terrain qui a fait mal à beaucoup
Parlons deux secondes du terrain. Très pénible, presque collant par endroits. Les précipitations des jours précédents avaient transformé la piste en vrai test de fond. Ceux qui aiment galoper dedans se sont régalés. Les autres ont souffert. Legend du Lemo ? Il a donné l’impression de danser dessus. Une aptitude qui ne s’invente pas et qui pèse lourd quand on regarde vers les gros rendez-vous d’hiver.
Certains observateurs parlaient déjà du Prix La Haye Jousselin dans un coin de leur tête. Trop tôt ? Peut-être. Mais quand on voit la facilité avec laquelle il a passé le peloton en revue, on se prend à rêver.
Les autres belles notes de la course
Derrière le lauréat, quelques chevaux ont tiré leur épingle du jeu et méritent qu’on s’y attarde :
- Some Of Them confirme qu’il est revenu au top de sa forme. Deuxième à belle distance, il a tenu sa partie jusqu’au bout.
- Parisienne Bleue a fait mieux que défendre ses chances pour ses premiers pas dans les gros handicaps. Une jument à suivre absolument.
- Anatole a encore montré son finish dévastateur. S’il avait été plus près, la lutte aurait peut-être été différente.
Quant à Mon Petit Prince, sa cinquième place après une longue absence est plus qu’encourageante. Il va monter là-dessus.
Et maintenant ? Vers quel objectif ?
La question que tout le monde se pose : où va-t-on le revoir ? Rester sur les handicaps avec une valeur revue à la hausse ? Tenter directement un Groupe ? L’hiver approche, les gros morceaux aussi. Ce qui est sûr, c’est que Legend du Lemo vient de poser une sérieuse option sur les belles courses de la fin de saison.
Personnellement, j’ai rarement vu un 4 ans donner une telle impression de maturité dès son premier essai dans la cour des grands. Il a ce mélange rare de vitesse, de tenue et de courage qui fait les champions. Et quand on ajoute la science d’un entraînement au top, ça donne des frissons.
Auteuil, en ce 23 novembre, a peut-être assisté à la naissance d’une nouvelle star de l’obstacle. À confirmer, bien sûr. Mais pour l’instant, on savoure. Parce que des victoires comme celle-là, on n’en voit pas tous les dimanches.
Et vous, qu’en avez-vous pensé ? Legend du Lemo vous a-t-il marqué autant que moi ? N’hésitez pas à partager vos impressions en commentaire, on en reparlera sûrement très vite sur les pistes.
