Il m’est arrivé un truc curieux l’autre soir. En rentrant d’une balade dans les Vosges, j’ai croisé un renard au bord d’une petite route. Il m’a regardé deux secondes, tranquille, presque arrogant, avant de disparaître dans les fougères. Ni peur, ni agressivité. Juste ce regard doré qui vous rappelle que la nature, elle, ne vote pas les arrêtés préfectoraux.
Et pourtant, en ce moment, c’est bien le sort de ce bel animal qui fait trembler les campagnes du Grand-Est.
Un classement qui divise plus que jamais
Tous les trois ans, les préfets décident si le renard roux reste ou non sur la fameuse liste des espèces susceptibles d’occasionner des dégâts (ESOD). Traduction : peut-on le détruire toute l’année, sans quota, partout ? Pour la période 2026-2029, la question est posée avec une intensité rare.
D’un côté, une coalition d’une soixantaine d’associations écologistes tape du poing sur la table. De l’autre, les fédérations de chasse et nombre d’agriculteurs estiment qu’on ne peut pas se passer de cet outil de régulation. Et au milieu ? Le renard, lui, continue de vivre sa vie de prédateur rusé.
Pourquoi certains veulent le « déclasser » à tout prix
Le premier argument qui revient en boucle est presque philosophique : est-ce encore acceptable, en 2025, de tirer toute l’année sur un animal sauvage sous prétexte qu’il mange parfois une poule ?
« Tuer un renard parce qu’il a pris une gallinacée, c’est comme bombarder une ville pour arrêter un pickpocket. »
– Un porte-parole du collectif renard Grand-Est
Les défenseurs de l’animal brandissent des études scientifiques assez solides : le renard régule naturellement les populations de rongeurs. Sans lui, les mulots et campagnols explosent, et là, bonjour les dégâts agricoles autrement plus coûteux.
Autre point sensible : la gale sarcoptique. Il y a quelques années, une épidémie a décimé les populations dans plusieurs départements. Résultat ? Les effectifs ont chuté brutalement. Beaucoup estiment qu’on n’a toujours pas retrouvé les densités d’avant et qu’il serait irresponsable de relancer la pression.
- Le renard n’est pas invasif, il est autochtone
- Aucun risque zoonotique majeur (l’échinococcose reste rare et gérable)
- Des solutions alternatives existent : grillages électriques, chiens de protection, clôtures bien faites
- La plupart des « attaques » sur les poulaillers sont évitables avec un minimum de rigueur
Bref, pour eux, classer le renard ESOD relève aujourd’hui du réflexe archaïque.
Ce que disent (vraiment) les chasseurs
Attention, on caricature souvent. Non, les chasseurs ne passent pas leur vie à courir après le goupil avec un sourire carnassier. Beaucoup, même, l’apprécient.
« On le prend plus en photo qu’on le tire. Quand un renard passe à cinq mètres en pleine battue, c’est un beau moment. »
– Un chasseur vosgien pratiquant la « chasse raisonnée »
Leur argument principal est pragmatique : garder le renard sur la liste ESOD ne signifie pas « tir à volonté ». Ça signifie simplement garder la possibilité d’intervenir rapidement quand un individu pose vraiment problème. Exemple : un renard qui s’installe sous un hangar d’élevage et décime des centaines de volailles en quelques nuits.
Sans ce statut, plus de piégeage agréé possible hors période de chasse. Et là, selon eux, c’est la porte ouverte à la prolifération locale. Car oui, le renard sait très bien profiter des ressources faciles : poubelles, composts, décharges sauvages, fermes mal protégées… Il devient semi-urbain en un rien de temps.
Le renard change, les territoires aussi
Ce qui complique tout, c’est que l’animal évolue. Autrefois cantonné à la forêt ou aux plaines agricoles, il investit désormais les zones périurbaines. Dans certaines communes, on le croise plus souvent que les chats errants.
Pourquoi ? Parce qu’on lui offre le gîte et le couvert : nourriture anthropique en libre-service, abris sous les hangars, absence de grands prédateurs. Résultat : des densités locales parfois très élevées, et des conflits inévitables.
J’ai discuté avec un éleveur de volailles bio récemment. Il a renforcé son parc avec du grillage enterré sur 50 cm et un fil électrique en haut. Plus une seule perte en deux ans. « Avant, j’en perdais 200 par an », m’a-t-il dit. Preuve que les solutions existent. Mais tout le monde n’a pas les moyens ou la motivation de faire ces investissements.
Et la science, elle dit quoi ?
Des études menées sur plusieurs décennies montrent que la régulation massive n’a souvent… aucun effet durable sur les populations de renards. Pire : elle peut même les faire augmenter à long terme (effet compensatoire : plus de places libres = plus de portées survivantes).
En Angleterre, où la chasse au renard a été interdite en 2004, les effectifs n’ont pas explosé comme certains le prédisaient. Ils se sont stabilisés, voire légèrement réduits dans certaines zones grâce à la circulation automobile et aux maladies.
En France, on observe la même chose dans les départements qui ont tenté l’expérience du déclassement temporaire : pas de « invasion » massive.
Vers un compromis à la française ?
Plusieurs pistes circulent en coulisses :
- Maintenir le classement ESOD mais uniquement dans les départements où les dégâts sont avérés et quantifiés
- Créer un statut intermédiaire : prélèvements possibles sur autorisation préfectorale rapide en cas de problème ponctuel
- Développer massivement les aides à la protection des élevages (subventions pour grillages, chiens patous, etc.)
- Mettre en place un observatoire indépendant des populations de renards (comptages nocturnes, pièges photographiques…)
Certaines régions commencent déjà à bouger. Des expériences de « gestion adaptative » sont testées : on suit les populations, on intervient uniquement là où c’est nécessaire, et on ajuste chaque année.
Et vous, qu’en pensez-vous ?
Personnellement, je trouve que le débat dépasse largement le renard. Il cristallise notre rapport à la faune sauvage à l’heure où l’on parle de réensauvagement d’un côté et de protection des activités humaines de l’autre.
On peut être sensible à la beauté du goupil et comprendre qu’un éleveur qui perd la moitié de son cheptel en une semaine soit à bout de nerfs. Les deux ne sont pas incompatables.
Ce qui me gêne le plus, c’est qu’on oppose souvent des caricatures : les « écolos bobos » contre les « tueurs de bébêtes ». Sur le terrain, c’est beaucoup plus nuancé. Beaucoup de chasseurs sont les premiers naturalistes, et beaucoup de protecteurs de la nature habitent en ville et n’ont jamais fermé un poulailler de leur vie.
La vraie question, peut-être, est celle-ci : sommes-nous capables de gérer la faune avec intelligence plutôt qu’avec des réflexes datant d’un siècle ?
Le renard, lui, continuera de nous observer avec son petit sourire en coin. Qu’on le classe nuisible ou pas.
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