Imaginez. Vous avez divorcé il y a dix ans dans votre pays d’origine, vous avez touché une somme déjà colossale, et pourtant… vous prenez l’avion direction Londres avec l’espoir fou de multiplier cette indemnité par cent. Cela semble dingue ? C’est pourtant ce qui arrive de plus en plus souvent chez les ultra-riches.
Ils ont un nom, ces globe-trotters de la rupture : les touristes du divorce. Et leur destination préférée n’est ni les Maldives ni Dubaï, mais bien la très sérieuse capitale britannique. Pourquoi ? Parce que là-bas, la justice familiale peut transformer un « déjà bien loti » en « richissime à vie ».
Londres, la machine à rêves des ex-conjoints lésés
Le principe est aussi simple qu’efficace. En Angleterre et au Pays de Galles, le juge ne se contente pas de regarder ce que chacun a apporté au ménage. Il part du principe qu’après des années de mariage, les biens accumulés doivent être partagés équitablement, souvent à 50/50. Peu importe si l’un des deux a bâti la fortune de A à Z. C’est ce qu’on appelle le yardstick of equality, la règle d’or qui fait saliver les avocats spécialisés.
Dans beaucoup d’autres pays – Russie, certains États du Golfe, une partie de l’Asie – le conjoint « non créateur de richesse » repart souvent avec des miettes, même après trente ans de mariage. À Londres ? Le juge regarde le train de vie, les propriétés, les jets, les œuvres d’art, et tranche : « Madame (ou Monsieur) a droit à la moitié. Point. »
Résultat : des dossiers qui dormaient depuis des années ressurgissent comme par magie dès qu’un pied est posé sur le sol anglais.
Le cas qui a tout déclenché
Prenez cette affaire récente qui a mis le feu aux poudres. Une femme ayant divorcé il y a plus de dix ans dans son pays d’origine, avec déjà plusieurs dizaines de millions en poche, a convaincu la justice britannique qu’elle méritait… bien plus. La cour d’appel a donné raison à ses arguments : elle possède une résidence londonienne, un visa investisseur, et surtout, le montant qu’elle avait reçu autrefois ne correspondait en rien au niveau de vie du couple pendant le mariage.
La somme potentielle en jeu ? Plusieurs milliards. Oui, milliards avec un B. De quoi faire tourner la tête à n’importe qui.
« Ce n’est plus vraiment du tourisme du divorce classique, c’est du tourisme de la seconde chance financière. »
– Un avocat londonien spécialisé, habitué des dossiers à neuf zéros
Comment ça marche concrètement ?
Pour que la justice anglaise accepte de remettre le couvert, il faut cocher quelques cases :
- Avoir des attaches réelles avec le Royaume-Uni (résidence, enfants scolarisés là-bas, investissements…)
- Prouver que le premier jugement étranger crée une injustice flagrante
- Et surtout, ne pas traîner : il y a des délais, même s’ils sont parfois… élastiques quand les sommes sont astronomiques
Une fois ces conditions réunies, c’est open bar. Enfin, presque. Les honoraires des cabinets londoniens les plus cotés flirtent avec les 1 000 £ de l’heure. Mais quand on joue plusieurs centaines de millions, c’est un détail.
Le revers de la médaille : exécuter le jugement
Obtenir un jugement favorable, c’est bien. Faire payer, c’est une autre paire de manches. Beaucoup de fortunes sont planquées dans des trusts aux Caïmans, des fondations au Liechtenstein ou des sociétés-écrans à Dubaï. Et certains ex-conjoints jouent la montre pendant des années.
Il y a eu ce magnat du pétrole qui a purement et simplement ignoré une condamnation à verser plus de 500 millions de livres. Cinq ans de batailles juridiques plus tard, un accord confidentiel a fini par tomber. Moralité ? Même quand Londres tranche, il faut parfois des trésors de patience (et d’avocats créatifs) pour voir la couleur de l’argent.
Pourquoi maintenant ? L’effet boule de neige
J’ai l’impression – et je ne suis pas le seul – que l’on assiste à un effet domino. Chaque décision favorable fait jurisprudence et donne des idées à d’autres. Un peu comme quand une star gagne un procès retentissant : soudain, tout le monde veut sa part du gâteau.
Les cabinets londoniens spécialisés reçoivent désormais des demandes du monde entier : Moyen-Orient, Asie du Sud-Est, Europe de l’Est, Amérique latine… Dès qu’une fortune dépasse le milliard, le réflexe « Londres » devient presque automatique.
Et les hommes dans tout ça ?
On parle beaucoup des femmes qui viennent chercher justice (ou revanche financière), mais les hommes ne sont pas en reste. Un entrepreneur asiatique a récemment tenté la même manœuvre, arguant que son ex-femme avait obtenu bien trop dans leur pays d’origine. La tentative a échoué, mais le simple fait qu’il ait essayé en dit long sur l’attractivité du système anglais.
Car oui, le principe du partage équitable fonctionne dans les deux sens. En théorie.
Le débat éthique qui monte
Évidemment, tout le monde n’applaudit pas. Certains y voient une forme de forum shopping éhonté : on choisit le pays où la loi est la plus généreuse, point. D’autres dénoncent une justice à deux vitesses : celle des ultra-riches qui peuvent se payer les meilleurs avocats, et celle du commun des mortels.
Personnellement, je trouve le phénomène fascinant. Il révèle à quel point l’argent arrive encore à plier les règles, même dans un domaine aussi intime que le divorce. Et en même temps, on ne peut pas nier qu’il y a parfois de vraies injustices à corriger. Une femme qui a élevé les enfants, tenu la maison pendant que son mari construisait un empire… doit-elle vraiment repartir avec trois fois rien parce que le mariage a été célébré dans un pays aux lois archaïques ? La question mérite d’être posée.
Vers une réaction des autres pays ?
Certains États commencent à grincer des dents. Des accords prénuptiaux blindés, des trusts irrévocables, des changements de résidence fiscale à la vitesse de l’éclair… Les milliardaires qui sentent le vent tourner prennent les devants.
D’autres pays, au contraire, réfléchissent à durcir leurs propres règles pour éviter la fuite des cerveaux… euh, des fortunes. Mais tant que Londres restera aussi généreuse, le jeu du chat et de la souris continuera.
Franchement, on n’a pas fini d’entendre parler des touristes du divorce. Et quelque part, c’est une série Netflix qui s’écrit toute seule.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Est-ce que Londres a raison de jouer les redresseurs de torts financiers, ou est-ce que cela encourage une course sans fin à l’argent ? Dites-le moi en commentaire, j’ai hâte de lire vos avis !
