Imaginez un peloton de cyclistes, vibrant de couleurs, pédalant à toute allure dans les cols mythiques du Tour de France. Au milieu, un maillot jaune brille, porté par un coureur qui semble voler sur son vélo, suivi de près par une équipe en bleu et blanc, implacable. Cette image, c’est celle de l’équipe UAE Team Emirates en 2025, une machine à gagner qui fascine autant qu’elle frustre. Mais cette domination écrasante ne risque-t-elle pas de tuer l’esprit de la compétition ?
Le Tour de France, c’est plus qu’une course. C’est une saga, un drame humain où chaque pédalée raconte une histoire de sueur, de stratégie et parfois de désespoir. Cette année, une équipe semble écrire tous les chapitres : UAE. Avec un leader comme Tadej Pogacar, champion du monde et déjà vainqueur de plusieurs étapes, et des coéquipiers comme Tim Wellens, qui a triomphé lors de la 15e étape, UAE redéfinit ce que signifie dominer. Mais à quel prix pour le reste du peloton ?
Une Hégémonie Sans Précédent
Quand on parle de domination dans le cyclisme, des noms comme Merckx ou Armstrong viennent à l’esprit. Mais ce que fait UAE en 2025 semble dépasser tout cela. Leur emprise ne se limite pas au maillot jaune ou aux classements. Avec 65 victoires cette saison, ils écrasent leurs concurrents, reléguant des équipes comme Lidl-Trek (34 victoires) ou Soudal Quick-Step (27) loin derrière. Ce n’est pas juste une question de talent individuel, mais d’une machine collective parfaitement huilée.
Leur supériorité est telle qu’on a l’impression qu’ils courent dans une autre catégorie.
– Un manager d’équipe concurrent
Ce n’est pas seulement Pogacar, bien que son talent soit indéniable. L’équipe entière est construite comme une forteresse, chaque coureur jouant un rôle précis. Lors de la 15e étape, Tim Wellens a profité de sa position d’équipier pour se glisser dans une échappée, économiser ses forces, puis attaquer au moment parfait. Une stratégie qui illustre la force tactique d’UAE. Mais pour les autres équipes, cette perfection devient un cauchemar.
Un Budget qui Change la Donne
Parlons chiffres, parce qu’ils racontent une partie de l’histoire. Avec un budget estimé à 60 millions d’euros (certains murmurent même 80), UAE évolue dans une autre dimension financière. À titre de comparaison, certaines équipes du peloton, comme TotalEnergies, se battent avec à peine 13 millions. Cette disparité permet à UAE de recruter des coureurs de premier plan, d’investir dans les technologies de pointe et de planifier des stratégies d’entraînement qui frôlent la science-fiction.
| Équipe | Budget estimé (M€) | Victoires 2025 |
| UAE Team Emirates | 60-80 | 65 |
| Lidl-Trek | ~30 | 34 |
| TotalEnergies | 13 | 10 |
Ces ressources financières ne sont pas juste des chiffres sur un compte en banque. Elles se traduisent par des vélos plus légers, des équipes d’analystes, et même des stages d’entraînement dans des conditions optimales. J’ai toujours trouvé fascinant, et un peu inquiétant, comment l’argent peut redessiner les contours d’un sport. Est-ce encore du cyclisme ou une course à l’investissement ?
Le Peloton Frustré : Une Compétition Déséquilibrée ?
Dans le peloton, l’ambiance oscille entre admiration et agacement. Les petites équipes, celles qui luttent pour une place dans le World Tour, se sentent reléguées au second plan. Une vingtième place, c’est bien, mais ça ne paie pas les factures. Les sponsors veulent de la visibilité, pas des miettes.
On a l’impression de se battre pour les restes. Ils prennent tout, et ça devient dur de justifier notre présence.
– Un directeur sportif d’une équipe française
Ce sentiment d’impuissance est palpable. Les équipes comme Cofidis ou Lotto Dstny doivent redoubler d’ingéniosité pour exister. Certaines, comme Astana, cherchent des points UCI sur des courses moins prestigieuses, en Chine ou ailleurs. Mais est-ce vraiment la solution ? Le Tour de France, c’est le Graal, et être réduit à chasser des points ailleurs peut sembler humiliant.
Une Domination Historique ?
Pour mettre les choses en perspective, revenons en arrière. Dans les années 90, Banesto misait tout sur Miguel Indurain, qui dominait les chronos mais laissait des ouvertures aux autres. Dans les années 2000, l’US Postal de Lance Armstrong écrasait tout, mais avec des méthodes aujourd’hui controversées. Plus récemment, Sky (devenu Ineos) a régné, mais même eux laissaient des échappées filer. UAE, en revanche, semble ne rien lâcher.
- Banesto (1990s) : Focus sur le maillot jaune, moins sur les étapes.
- US Postal (2000s) : Domination totale, mais entachée par le dopage.
- Sky/Ineos (2010s) : Contrôle stratégique, mais avec des opportunités pour les autres.
- UAE (2025) : Une emprise quasi-totalitaire, sans répit pour le peloton.
Ce qui frappe avec UAE, c’est l’absence de failles. Même la perte d’un coureur clé comme Joao Almeida n’a pas ébranlé leur machine. Leurs équipiers, comme Wellens, ne sont pas de simples gregari, mais des leaders potentiels dans d’autres équipes. Cette profondeur d’effectif est un luxe que peu peuvent se permettre.
L’Équité Sportive en Question
Alors, UAE en fait-il trop ? La question divise. D’un côté, on ne peut pas reprocher à une équipe d’être meilleure. Le sport, c’est la compétition, pas la charité. Pogacar n’a pas à ralentir pour laisser gagner les autres. Mais de l’autre, cette domination pourrait nuire à l’attractivité du cyclisme. Si le suspense disparaît, les fans risquent de se détourner.
Personnellement, je trouve qu’il y a quelque chose de fascinant dans cette perfection, mais aussi quelque chose de dérangeant. Le cyclisme, c’est l’histoire de l’outsider qui défie les géants, comme David contre Goliath. Si UAE devient un Goliath invincible, où est l’histoire ?
Ils sont trop forts, mais c’est à nous de trouver des solutions. Le cyclisme, c’est aussi s’adapter.
– Un coureur d’une équipe concurrente
Pourtant, des solutions existent. Certaines équipes misent sur la créativité tactique, d’autres sur des courses secondaires pour briller. Mais sans régulation, comme un plafonnement des budgets, la fracture entre les riches et les autres risque de s’élargir.
Quel Avenir pour le Cyclisme ?
Le cyclisme est à un carrefour. La domination d’UAE soulève des questions fondamentales sur l’avenir du sport. Faut-il imposer des limites financières, comme dans d’autres sports ? Ou laisser la compétition suivre son cours, au risque de voir certaines équipes disparaître ?
- Réguler les budgets : Un salary cap, comme en NBA, pourrait équilibrer les forces.
- Protéger les petites équipes : Garantir des invitations au Tour pour les formations modestes.
- Repenser le format : Des courses plus imprévisibles pourraient limiter la domination des super-équipes.
En attendant, UAE continue de pédaler, indifférent aux critiques. Leur appétit semble insatiable, et Pogacar pourrait bien égaler des records historiques, comme les huit victoires d’étape d’un Merckx ou d’un Pélissier. Mais à quel moment la domination devient-elle un problème ? C’est une question que le cyclisme devra trancher, sous peine de perdre son âme.
En fin de compte, le Tour de France 2025 restera dans les mémoires comme celui d’UAE. Une équipe qui a redéfini la domination, pour le meilleur et pour le pire. Mais dans ce sport, où chaque coureur est un héros à sa manière, il y a encore de l’espoir pour les outsiders. La prochaine échappée, la prochaine surprise, pourrait bien venir d’une équipe qu’on n’attendait pas. Et c’est ça, la magie du cyclisme, non ?
