Imaginez-vous au bord d’une piste rocailleuse, le soleil tape déjà fort à Djeddah et, dans moins de 48 heures, tout un championnat du monde va se jouer sur quelques dixièmes de seconde et une dose XXL de sang-froid. Trois points. C’est tout ce qui sépare Elfyn Evans de Sébastien Ogier avant le bouquet final du WRC 2025 en Arabie Saoudite. Trois petits points qui pèsent une tonne quand on sait que l’un court après la régularité parfaite et que l’autre collectionne les fins de saison sous tension comme d’autres collectionnent les timbres.
Personnellement, je trouve cette situation absolument fascinante. On a beau avoir vu Ogier remporter huit titres, on sent que ce neuvième, s’il arrive, aura une saveur particulière : il viendrait valider une carrière déjà hors normes, mais surtout prouver que même à 41 ans et avec un programme allégé, le patron reste le patron.
Une finale sous haute tension : tout se joue dans le désert
Le décor est planté. Un rallye totalement inédit au calendrier, des spéciales tracées entre canyons et plateaux caillouteux, des températures qui flirtent avec les 35 °C même en décembre… L’Arabie Saoudite ne ressemble à rien de ce que les pilotes ont connu cette saison. Et quand on ajoute la pression du titre mondial, on obtient un cocktail explosif.
Revenons un instant sur le scénario qui nous amène là. Au Japon, Evans réalise probablement le week-end le plus abouti de sa carrière : rapide, propre, constant. Il pense avoir fait le plus dur. Et puis arrive la Power Stage. Ogier, comme à son habitude dans ces moments-là, sort un tour quasiment parfait et chippe les 5 points maximaux. Un dixième. Un seul dixième qui retourne complètement la dynamique du championnat.
« Sur le plan psychologique, on a clairement l’avantage »
Sébastien Ogier, juste après sa victoire au Japon
Elfyn Evans : la régularité ne suffira plus
Le Gallois a construit sa saison sur une base en béton armé : huit podiums, seulement deux résultats hors top 6, jamais de grosse erreur. Sur le papier, c’est le candidat idéal pour un championnat disputé sur la longueur. Sauf que là, il reste un seul week-end et seulement trois points d’avance.
Le vrai problème ? Il ouvre la route vendredi et probablement samedi matin. Sur terre, c’est un handicap énorme : balayer la trajectoire pour ceux qui suivent, perdre plusieurs secondes au kilomètre sur les portions les plus poussiéreuses. Evans a déjà vécu ça sept fois cette année. À chaque fois, il a limité la casse, mais jamais vraiment brillé.
- Avantage psychologique : Ogier mène 2-0 dans les duels directs en fin de saison (2020 et 2021)
- Position sur la route : Evans devant, donc désavantage clair
- Mental : le Gallois a déjà craqué sous la pression d’Ogier par le passé
- Motivation : devenir le premier champion gallois de l’histoire
Pourtant, Evans a une carte à jouer : il n’a plus rien à perdre. Leader Toyota l’an prochain, vice-champion assuré au pire, il peut attaquer à fond sans calcul. Parfois, c’est exactement ce qu’il faut pour renverser la table.
Sébastien Ogier : l’expérience comme arme fatale
De l’autre côté, on a un pilote qui a déjà gagné trois fois le titre lors du dernier rallye de la saison. Trois fois. En 2018, 2020, 2021. À chaque fois, il arrive en outsider ou avec très peu de marge et repart avec la plaque numéro 1. C’est presque surnaturel.
Ce qui rend Ogier si dangereux ici, c’est sa simplicité stratégique : il n’a besoin que de terminer devant Evans. Point. Pas besoin de gagner le rallye, pas besoin de viser la Power Stage à tout prix si ça met en danger le résultat global. Juste garder le Gallois dans le rétro.
Et sur les neuf rallyes disputés cette saison, il a battu Evans… neuf fois (hormis l’Europe centrale où une crevaison l’a trahi). Les chiffres parlent d’eux-mêmes.
« Si je finis devant Elfyn au général, au samedi et en Power Stage, je suis champion. C’est aussi simple que ça. »
Kalle Rovanperä : l’outsider qui peut tout faire basculer
À 24 points, le double champion en titre n’a plus vraiment son destin entre les mains. Mais il a deux atouts : une position sur la route idéale (3e) et une pointe de vitesse folle quand tout s’aligne. S’il parvient à jouer les trouble-fêtes et à prendre de gros points, il peut forcer Evans et Ogier à se découvrir.
Le Finlandais l’admet lui-même : sur terre cette année, il a souffert avec les nouveaux pneus Hankook. Mais un rallye atypique comme celui-ci peut rebattre toutes les cartes. Et puis, quitter le WRC à temps plein sur un troisième titre, avouez que ça aurait de la gueule.
Parlons maintenant du grand inconnu : le terrain. Pierres tranchantes partout, chaleur extrême, poussière en suspension… Tout est réuni pour que les crevaisons pleuvent. Et les pneus Hankook, déjà critiqués pour leur fragilité cette saison, vont être mis à rude épreuve.
Ogier en sait quelque chose : c’est souvent lui qui a morflé avec les Pirelli par le passé. Une crevaison au mauvais moment et tout s’effondre. Même la fiabilité légendaire de la Toyota peut être mise en défaut sur un rallye aussi exigeant pour les mécaniques.
- Risque crevaison élevé (nombreuses pierres affleurantes)
- Suspensions et freins mis à mal par les gros chocs
- Température moteur critique en fin de spéciale
- Navigation complexe dans les canyons
Hyundai et les autres : des invités qui peuvent peser lourd
Et puis il y a les autres. Thierry Neuville qui porte le n°1 pour la dernière fois, Ott Tänak qui tire sa révérence, Adrien Fourmaux qui rêve d’un premier podium en élite, sans oublier Nasser Al-Attiyah qui connaît le désert mieux que personne… Tous ont une raison de jouer la victoire.
Un pilote Hyundai intercalé entre les Toyota et hop, les calculs deviennent infernaux. C’est exactement ce genre d’aléas qui peut transformer une finale maîtrisée en chaos total.
Mon pronostic (et pourquoi je peux me tromper)
Sincèrement ? Je vois Ogier l’emporter. L’expérience en money-time, la position sur la route, la maîtrise mentale… tout joue pour lui. Mais je ne serais pas étonné que Evans nous sorte le rallye parfait, celui où il met tout le monde d’accord et entre enfin dans la cour des tout grands.
Et si c’était Rovanperä qui profitait du moindre accroc des deux autres pour rafler la mise ? Improbable, mais pas impossible.
Une chose est sûre : ce week-end en Arabie Saoudite, on va vivre un grand moment de sport automobile. Du très grand. Du genre qui reste gravé dans les mémoires.
Alors attachez vos ceintures, sortez le café (ou quelque chose de plus fort), et préparez-vous à une finale dont on parlera encore dans dix ans. Le WRC nous a rarement déçus dans ces moments-là. Il ne va pas commencer maintenant.
