Imaginez un instant : douze années se sont écoulées depuis qu’une jeune skieuse de 18 ans avait ébloui le monde en remportant l’or en slalom à Sotchi. Et voilà qu’aujourd’hui, à 30 ans, elle recommence. Mais pas n’importe comment. Avec une domination écrasante, comme pour rattraper le temps perdu et effacer les doutes accumulés. C’est exactement ce qui s’est passé mercredi à Cortina d’Ampezzo lors de ces JO d’hiver 2026. La reine incontestée du slalom a repris sa couronne, et franchement, ça fait du bien au cœur de voir une telle résilience payer.
Un retour en force qui efface les ombres du passé
Quand on suit le ski alpin depuis un moment, on sait que la pression peut être énorme sur les épaules des favoris. Et là, on parle d’une athlète qui détient le record absolu de victoires en Coupe du monde. Plus de cent succès, dont une majorité en slalom. Pourtant, les Jeux olympiques, c’est autre chose. Une machine impitoyable où un dixième peut tout changer.
Les éditions précédentes n’avaient pas été tendres. À Pékin, zéro médaille sur six courses tentées. Un zéro pointé qui avait laissé des traces. Et ici, à Milan-Cortina, le début n’était pas franchement encourageant : une onzième place en géant, puis cette déception collective en combiné par équipes où l’équipe américaine a frôlé le podium sans l’atteindre. Beaucoup auraient craqué. Pas elle.
J’ai toujours trouvé fascinant de voir comment certains sportifs transforment la frustration en carburant. C’est précisément ce qui s’est produit mercredi sur la mythique piste de Tofane. Une première manche maîtrisée de bout en bout, un temps de référence établi à 47.13 secondes, avec déjà plus de huit dixièmes d’avance sur la concurrence immédiate. Du grand art technique, de la précision chirurgicale.
La seconde manche : quand la perfection rencontre l’audace
Et puis est venue cette fameuse deuxième descente. Celle où tout peut basculer. Beaucoup de leaders conservent, jouent la sécurité. Pas elle. Elle a attaqué encore plus fort, augmentant son avance jusqu’à une marge hallucinante de 1,50 seconde sur l’ensemble des deux manches. Le plus gros écart en slalom olympique depuis des décennies. Impressionnant.
Derrière, la Suissesse Camille Rast, championne du monde en titre, a pris l’argent. La Suédoise Anna Swenn Larsson complète le podium avec le bronze. Une belle bagarre, mais au final, personne n’a pu rivaliser avec cette intensité américaine. Même la favorite allemande Lena Dürr, qui avait montré de belles choses en première manche, a commis une grosse faute dès le départ de la seconde, ruinant ses chances.
Parfois, il faut juste lâcher prise et skier comme on sait le faire, sans calculer chaque risque.
– Un ancien champion de slalom
Cette phrase résume parfaitement l’état d’esprit qui a prévalu. Au lieu de se crisper sur l’enjeu, elle a retrouvé cette liberté qui fait sa force depuis tant d’années. Et le résultat parle de lui-même : un troisième titre olympique individuel, le deuxième en slalom, douze ans après le premier. Historique.
Ce que cette victoire dit de la carrière de la championne
À 30 ans, beaucoup commencent à parler de fin de cycle. Elle, elle continue d’empiler les records. Cette médaille la place désormais comme la skieuse américaine la plus titrée en or olympique. Et elle devient aussi la première femme à remporter deux fois l’or en slalom aux Jeux. Des stats qui donnent le vertige.
- Trois médailles d’or olympiques au total (slalom 2014, géant 2018, slalom 2026)
- Une médaille d’argent en combiné en 2018
- Recordwoman absolue de victoires en Coupe du monde
- Neuf globes de cristal en slalom
- Plusieurs titres mondiaux en slalom
Mais au-delà des chiffres, c’est l’aspect humain qui touche. Les moments de doute, les critiques après Pékin, la pression constante d’être la meilleure… tout ça rend cette victoire encore plus belle. Elle n’a pas simplement gagné une course ; elle a regagné une forme de sérénité.
Le contexte des JO 2026 : pourquoi ce slalom comptait double
Ces Jeux italiens étaient placés sous le signe du retour aux sources pour le ski alpin. Cortina, station mythique, avait déjà accueilli les Mondiaux et même des épreuves olympiques par le passé. La piste de Tofane, avec ses passages techniques et ses changements de lumière, n’offre aucune place à l’approximation.
Et puis il y avait cette dernière chance. Après le géant raté et le combiné par équipes manqué de peu, c’était l’ultime épreuve individuelle pour elle en slalom pur. Pas de filet de sécurité. Soit ça passait, soit la disette se prolongeait. Le genre de scénario qui peut briser ou sublimer.
Elle a choisi la seconde option. Et franchement, voir cette skieuse dominer à nouveau sur sa spécialité reine, ça rappelle pourquoi on aime tant ce sport : l’alliance de la technique, de la force mentale et d’une pointe de folie contrôlée.
Les rivales et la concurrence : un plateau ultra relevé
Il ne faut pas minimiser la performance. Cette saison, le circuit féminin était d’une densité rare. Des Suissesses ultra solides, des Suédoises en progression constante, des Allemandes agressives… et pourtant, personne n’a pu suivre le rythme imposé en seconde manche.
- Première manche : maîtrise totale, avance déjà conséquente
- Deuxième manche : accélération impressionnante, écart creusé
- Résultat final : 1:39.10, marge de 1.50 s, record d’écart depuis longtemps
Camille Rast a tout donné pour l’argent, Anna Swenn Larsson a confirmé sa régularité pour le bronze. Mais le jour J, il n’y avait qu’une seule skieuse au-dessus du lot.
Et maintenant ? Vers de nouveaux sommets ?
À l’heure où j’écris ces lignes, la saison de Coupe du monde n’est pas terminée. Et avec cette confiance retrouvée, on peut imaginer qu’elle va vouloir enfoncer le clou. Peut-être un nouveau globe, peut-être une nouvelle barre symbolique dépassée.
Mais surtout, cette victoire olympique remet les pendules à l’heure. Elle prouve que même après des périodes compliquées, le talent et le travail finissent souvent par payer. Et ça, c’est une leçon qui dépasse largement le cadre du ski.
Alors oui, on peut dire que Mikaela Shiffrin est de retour. Et pas qu’un peu. Elle est revenue encore plus forte, encore plus inspirante. Et quelque part, ça donne envie de croire que les plus belles histoires sont celles qui finissent par un happy end inattendu.
Longue vie à la reine du slalom. Et merci pour ce moment d’émotion pure sur la neige italienne.
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