Vous vous souvenez de cet automne où deux gamins de l’OM faisaient vibrer le Vélodrome ? L’un dribblait comme un diable en attaque, l’autre distribuait des caviars au milieu avec un calme impressionnant pour son âge. Et puis, patatras : janvier arrive, les valises se font, et direction l’Italie pour Robinio Vaz et Darryl Bakola. Gros chèques à la clé pour Marseille, mais depuis ? C’est le calme plat, ou presque. Franchement, ça me chiffonne un peu de voir ces deux-là coincés dans l’ombre alors qu’ils avaient tout pour briller.
Des promesses marseillaises à la réalité italienne
Le football, c’est parfois cruel. On te porte aux nues un jour, et le lendemain tu te retrouves à ronger ton frein sur le banc. C’est exactement ce qui arrive à ces deux espoirs formés (ou du moins passés) à l’OM. Robinio Vaz, 19 ans, attaquant virevoltant, et Darryl Bakola, 18 ans, milieu polyvalent, ont été transférés cet hiver pour des sommes qui font tourner la tête : 25 millions pour le premier à l’AS Roma, 10 millions pour le second à Sassuolo. Des montants qui prouvent leur potentiel, mais qui mettent aussi une pression énorme sur leurs jeunes épaules.
En France, ils avaient goûté à la lumière. Quelques apparitions en Ligue 1, une passe décisive marquante en Ligue des champions pour Bakola, des rentrées explosives pour Vaz… Et puis, pouf, le mercato hivernal a tout balayé. Pourquoi partir si tôt ? Parce que l’OM a vu là une occasion en or de renflouer les caisses avec des joueurs dont la valeur marchande explosait. Sportivement, c’était peut-être un peu précipité. Mais bon, le foot business est ainsi fait.
Robinio Vaz : patience forcée à la Roma
Arrivé à Rome en pleine tempête médiatique, Robinio a fêté ses 19 ans loin de Marseille. Il s’est installé d’abord au centre d’entraînement de Trigoria, comme il le faisait à La Commanderie. Une façon de rester focus sur le foot, sans distractions. Sauf que là-bas, la concurrence est monstrueuse. Entre un Paulo Dybala toujours aussi clutch, un Stephan El Shaarawy expérimenté et d’autres recrues hivernales de poids, le petit Français doit se battre pour gratter des minutes.
Jusqu’ici, il entre souvent en jeu en seconde période. Quelques bribes par-ci par-là, mais rarement de quoi enchaîner. Pas encore de but sous le maillot giallorosso, ce qui commence à peser sur l’opinion des tifosi. Pourtant, le garçon reste positif. Il a même pris un appart’ à lui, avec la famille qui devrait le rejoindre bientôt. C’est bon signe : il s’installe pour durer.
Je sens que c’est le bon choix. Travailler avec un coach comme ça, dans un grand club européen, ça ne peut que me faire progresser.
Un jeune joueur ambitieux, dans un style qui rappelle Vaz
Et puis il y a cet entraîneur, Gian Piero Gasperini. À 68 ans, il a déjà transformé pas mal d’attaquants en machines à buts. Rasmus Hojlund, Ademola Lookman, Mateo Retegui… La liste est longue. Vaz espère y figurer un jour. Après avoir connu une philosophie très particulière à Marseille, il découvre une méthode plus intense, plus exigeante physiquement. Ça demande du temps, forcément.
- Concurrence ultra-serrée en attaque
- Temps de jeu cumulé : moins d’un match complet en championnat
- Attente du premier but comme déclic psychologique
- Adaptation à un nouveau pays, une nouvelle langue, une nouvelle vie
Ce qui est intéressant, c’est que malgré tout, il n’a pas perdu sa bonne humeur. Ça compte énormément dans un vestiaire. Mais soyons honnêtes : à ce prix-là, les supporters romains veulent du concret, et vite. La patience n’est pas infinie en Serie A.
Darryl Bakola : l’attente interminable à Sassuolo
Pour Darryl, c’est encore plus compliqué. Son moment de gloire à l’OM ? Cette titularisation surprise contre Newcastle en Ligue des champions. Une passe décisive pour Aubameyang, un calme olympien… On s’est dit : voilà le futur. Et puis, négociations tendues pour sa prolongation, et hop, direction Sassuolo pour 10 millions. Une belle affaire pour Marseille, mais un saut dans l’inconnu pour lui.
À Sassuolo, Fabio Grosso est aux commandes. Il parle français, c’est déjà un plus. Et il y a deux anciens de l’OM sur place : Ismaël Koné et Ulisses Garcia. Ça aide pour l’intégration. Pourtant, le temps de jeu reste désespérément faible. Deux apparitions en fin de match ces dernières semaines, dix minutes cumulées. C’est mince, très mince.
Il se définit comme un numéro 8 box-to-box, un peu à l’image de son idole Paul Pogba. Il avait même pris des conseils auprès de Koné et de son ancien coach avant de signer. Il pensait que Sassuolo était un club familial, propice aux jeunes. Pour l’instant, c’est plutôt la patience qui est mise à rude épreuve. Son petit frère l’accompagne parfois, ça doit lui changer les idées.
C’est un club pour les jeunes, familial. Je suis là pour apprendre et progresser.
Darryl Bakola, dans une récente interview
Mais apprendre sur le terrain, ça demande des minutes. Et là, c’est le désert. La Serie A n’est pas tendre avec les très jeunes. Contrairement à la Bundesliga où les gamins jouent plus facilement, en Italie, la concurrence et l’exigence tactique freinent souvent les élans. Bakola doit ronger son frein, encore et encore.
Pourquoi la Serie A est si dure pour les jeunes talents étrangers
La question mérite d’être posée : pourquoi est-ce si compliqué ? D’abord, la Serie A reste l’un des championnats les plus tactiques d’Europe. Les entraîneurs demandent une maturité immédiate, une lecture du jeu parfaite. Un jeune qui fait une erreur est souvent sanctionné par un retour sur le banc direct. Pas de droit à l’erreur comme en Premier League ou en Bundesliga.
Ensuite, les clubs italiens, surtout en milieu de tableau, préfèrent les joueurs expérimentés qui assurent le maintien. Sassuolo n’est pas un ogre, mais ils jouent leur survie en Serie A. Prendre des risques avec un ado de 18 ans ? Pas toujours la priorité. À la Roma, c’est un peu différent : gros club, ambitions européennes, mais la concurrence est féroce à tous les postes.
- Exigence tactique très élevée
- Préférence pour l’expérience en cas de lutte pour le maintien ou les places européennes
- Concurrence interne massive dans les gros clubs
- Adaptation culturelle et linguistique parfois longue
- Pression du prix de transfert qui pèse sur les performances
J’ai remarqué que beaucoup de jeunes Français galèrent en Italie au début. Certains finissent par exploser (comme Rabiot ou Thuram dans le passé), d’autres rentrent bredouilles. Vaz et Bakola ont-ils fait le bon choix ? Difficile à dire aujourd’hui. Mais une chose est sûre : ils ont du talent. Reste à savoir si le contexte leur permettra de l’exprimer.
Les leçons pour l’OM et les jeunes joueurs
Du côté de Marseille, on peut se dire que c’était une opération réussie financièrement. Vendre deux espoirs pour 35 millions au total en janvier, c’est du lourd. Mais sportivement ? Ça pose question sur la gestion des jeunes. Les garder plus longtemps aurait-il été mieux ? Peut-être. En tout cas, ça montre que même avec du talent brut, le saut dans un grand championnat n’est jamais garanti.
Pour les jeunes, le message est clair : patience. Le foot n’est pas linéaire. Vaz espère que Gasperini le fera grandir comme il l’a fait pour d’autres. Bakola mise sur un club qu’il imagine familial. Ils ont tous les deux les armes pour réussir. Mais il faudra du temps, de la résilience, et un peu de réussite aussi.
Et puis, il y a cette Ligue Europa pour Vaz ce soir contre Bologne. Un huitième retour. Peut-être l’occasion de montrer autre chose que des bribes en championnat. Une passe, un but, une performance… Et tout peut basculer. Le foot adore ces histoires de revirement.
En attendant, on les suit de loin, avec un mélange d’impatience et d’affection. Parce qu’ils sont français, parce qu’ils viennent de chez nous, et parce qu’on veut croire qu’ils finiront par sortir de l’ombre. Ça prendra le temps qu’il faudra, mais le talent, ça finit souvent par payer.
Maintenant, à eux de jouer. Littéralement.
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