Il y a des nouvelles qui vous serrent le ventre sans que vous sachiez vraiment pourquoi. L’autre jour, en passant devant la rue de la République à Creil, j’ai vu l’affichette : « Fermeture définitive ». Et là, bam. Comme un vieux souvenir qui vous rattrape brutalement. La bijouterie Platroz, celle où tant de Creillois ont choisi leur alliance, leur montre de communion ou simplement un petit bijou « parce qu’on le vaut bien », n’existe plus. Rideau.
Ce n’est pas seulement une boutique qui disparaît. C’est tout un pan de mémoire collective qui s’efface doucement, presque en silence.
Une institution qui avait traversé les décennies
Remontons un peu le temps. En 1960, un jeune couple de bijoutiers décide de s’installer à Creil. À l’époque, la ville vit son âge d’or : l’usine Chimie et les ateliers tournent à plein régime, les salaires tombent, les familles font des projets. Une bijouterie-joaillerie en centre-ville, c’est presque une évidence. Les vitrines brillent, les alliances en or 18 carats partent comme des petits pains, les montres suisses font rêver.
Les années passent. Les enfants grandissent dans l’arrière-boutique. Les clients deviennent des habitués, puis des amis. On se tutoie, on se raconte les mariages, les naissances, parfois les drames. La bijouterie Platroz, c’est un peu le cœur battant de la rue commerçante. À côté, il y a le magasin de chaussures, la librairie, le pressing, la boulangerie où l’on fait la queue le dimanche matin.
Et puis, doucement, tout change.
Quand le centre-ville commence à tousser
Les premières zones commerciales périphériques ouvrent dans les années 80-90. D’abord, on se dit que ça ne va rien changer. Les gens continueront à venir en ville pour le plaisir, pour l’ambiance, pour voir du monde. Sauf que non. Le parking gratuit, les grandes surfaces, les horaires tardifs font leur œuvre.
Creil n’est pas la seule touchée, loin de là. Mais ici, le phénomène a été particulièrement violent. L’usine qui ferme, les emplois qui partent, la population qui se renouvelle… et qui n’a plus forcément les moyens ou l’envie de dépenser 800 euros dans une bague en or quand on la trouve à 200 euros sur internet ou en grande surface.
« C’était une ville formidable », souffle encore aujourd’hui l’ancienne propriétaire, 87 ans, qui continue pourtant le métier à Chantilly. Cette phrase, je l’ai entendue des dizaines de fois de la bouche des anciens commerçants. Et elle résonne toujours aussi fort.
Un choix douloureux mais lucide
Alors oui, on pourrait accuser la famille Platroz d’abandonner Creil. Mais soyons honnêtes deux minutes : tenir une bijouterie haut de gamme dans une rue où le flux de passants a été divisé par trois ou quatre, c’est mission impossible. Les charges, les assurances, le stock de métaux précieux à sécuriser… tout coûte de plus en plus cher. Et les clients, eux, sont de moins en moins nombreux à pousser la porte.
Le magasin de Chantilly, ouvert dans les années 90, fonctionne encore. Pourquoi ? Parce que la clientèle n’est pas la même. Plus aisée, plus fidèle au commerce traditionnel, moins sensible aux sirènes du discount. C’est cruel à dire, mais c’est la réalité.
- À Creil → loyers élevés + fréquentation en chute libre
- À Chantilly → clientèle stable + image haut de gamme préservée
- Résultat → une seule boutique rentable à garder
Ce n’est pas une question de cœur. C’est une question de survie.
Et les autres enseignes dans tout ça ?
Platroz n’est pas un cas isolé. Rappelez-vous la librairie « Entre les lignes » qui, en 2020, a fait exactement le même choix : fermer Creil, garder Chantilly. Avant elle, le magasin de prêt-à-porter, la papeterie, le jouet indépendant… La liste est longue, presque désespérante.
Quand je discute avec les derniers commerçants qui résistent encore rue de la République ou dans les rues adjacentes, ils me disent tous la même chose : « On tient par passion, mais jusqu’à quand ? » Certains ont baissé leur rideau sans tambour ni trompette. D’autres vivotent grâce à une clientèle d’habitués qui vient presque par solidarité.
Et puis il y a ceux qui ont tenté l’aventure du e-commerce. Quelques-uns s’en sortent. La plupart non. Parce que vendre un bijou, une robe ou un livre, ce n’est pas seulement proposer un produit. C’est raconter une histoire, conseiller, faire essayer, créer du lien. Tout ce qu’internet ne pourra jamais remplacer complètement.
Creil, ville morte ? Pas tout à fait… mais presque
Attention, je n’ai pas envie de noircir le tableau plus que nécessaire. Creil reste une ville vivante à bien des égards. Il y a des initiatives, des associations, des événements. Le marché du samedi matin attire encore du monde. Certains quartiers se renouvellent.
Mais le centre-ville, lui, ressemble de plus en plus à une coquille vide. Des vitrines condamnées par des planches, des affiches « local à louer » qui jaunissent, des rideaux de fer baissés dès 18 h 30. On marche et on entend presque l’écho de nos pas.
Je me souviens encore, enfant, quand ma mère m’emmenait « en ville » le samedi. C’était une sortie. On croisait des gens, on s’arrêtait discuter, on achetait une babiole. Aujourd’hui, mes neveux me demandent d’aller au centre commercial. Parce que « y a plus rien à Creil ».
Que faire pour sauver les cœurs de ville ?
La question est posée depuis vingt ans. Les réponses, elles, peinent à venir. On a essayé les managers de centre-ville, les exonérations de taxes, les opérations « cœurs de ville », les piétonnisations temporaires. Parfois ça marche un peu. Souvent ça ne suffit pas.
Ce qu’il faudrait, peut-être, c’est arrêter de penser uniquement en termes de « commerces » et commencer à penser en termes de « vie ». Ramener des habitants en centre-ville (logements abordables, écoles attractives, sécurité renforcée). Créer des lieux hybrides : cafés-librairies, ateliers partagés, espaces de coworking qui génèrent du passage. Redonner envie aux jeunes couples de s’installer là plutôt qu’en périphérie.
Parce que tant qu’il n’y aura pas d’habitants, il n’y aura pas de clients. Et tant qu’il n’y aura pas de clients, il n’y aura plus de commerces comme Platroz.
Un dernier regard dans la vitrine
Avant de partir, j’ai pris une photo de la devanture. L’enseigne verte est encore là, un peu défraîchie. Dans la vitrine, il reste quelques présentoirs vides. On dirait un décor de théâtre après la dernière représentation.
Je me suis surpris à penser à tous ces moments qui ont eu lieu entre ces murs. Les fiançailles timides, les larmes de joie devant une bague, les « oui » murmurés en essayant les alliances, les cadeaux de Noël choisis avec soin. Tout ça ne reviendra pas.
Une page se tourne, oui. Mais elle laisse une trace indélébile dans le cœur de ceux qui ont connu Creil quand elle brillait encore de mille feux.
La bijouterie Platroz n’est plus. Mais son histoire, elle, continue de scintiller doucement dans la mémoire de toute une ville.
Et qui sait… peut-être qu’un jour, une nouvelle génération aura envie de redonner vie à ces rues. En attendant, on garde précieusement le souvenir de ce que fut Creil. Une ville formidable, comme disait si bien Madame Platroz.
