Imaginez une vieille dame de 82 ans, regard perçant, qui dirige une organisation religieuse accusée depuis des décennies d’être une secte. Et maintenant, cette même femme se retrouve menottée, poursuivie pour avoir inondé l’ex-Première dame de Corée du Sud de diamants et de sacs à main de luxe. On se croirait dans un drama coréen, sauf que tout est vrai et que l’histoire commence à peine à se dévoiler devant les juges de Séoul.
Ce lundi matin, le tribunal du district central de la capitale sud-coréenne a ouvert un procès qui promet d’être aussi long que sulfureux. À la barre : Han Hak-ja, veuve du fondateur de l’Église de l’Unification et actuelle dirigeante de ce mouvement que beaucoup, en Corée et ailleurs, qualifient ouvertement de secte. Les faits qui lui sont reprochés ? Avoir tenté d’acheter l’influence du pouvoir en place à coups de cadeaux somptuaires et d’enveloppes bien remplies.
Une affaire qui mêle luxe, politique et emprise spirituelle
Franchement, quand on lit le dossier, on a parfois l’impression de feuilleter un scénario digne des meilleures séries de corruption politique. Mais ici, les acteurs sont réels et les conséquences touchent des millions de personnes.
Reprenons depuis le début. En septembre dernier, les autorités arrêtent Han Hak-ja. L’accusation est lourde : avoir offert à trois reprises des présents d’une valeur totale avoisinant les 50 000 euros à l’épouse de l’ancien président Yoon Suk Yeol. Au menu ? Un collier en diamants qui fait rêver n’importe quelle joaillerie de Gangnam et plusieurs sacs de créateurs dont le prix unitaire suffit à faire tourner la tête.
Mais attention, ce n’est pas juste l’histoire d’une vieille dame généreuse. Les procureurs parlent de violation de la loi sur le financement politique et de tentative claire d’influencer le sommet de l’État. Et comme si cela ne suffisait pas, un autre versement de plus de 60 000 euros aurait atterri dans les poches d’un député influent du parti conservateur en 2022. Objectif supposé ? Obtenir des faveurs présidentielles directes.
L’Église de l’Unification : plus qu’une religion, un empire controversé
Pour comprendre l’ampleur du scandale, il faut remonter à la source. L’Église de l’Unification a été fondée en 1954 par Sun Myung Moon, un homme qui se présentait comme un messie moderne. Mariages de masse par dizaines de milliers, bénédictions collectives dans des stades, collecte massive de fonds auprès des fidèles… l’organisation n’a jamais fait dans la demi-mesure.
À la mort de son mari en 2012, Han Hak-ja prend les rênes. À 82 ans aujourd’hui, elle dirige un mouvement qui revendique dix millions d’adeptes à travers le monde. Dix millions. Le chiffre donne le vertige. Et pourtant, en Corée du Sud, le terme le plus souvent employé pour parler d’eux reste « secte Moon ». Pourquoi une telle réputation ?
- Les mariages arrangés entre inconnus lors de cérémonies géantes
- La pression financière exercée sur les membres pour faire des dons, parfois jusqu’à la ruine
- Les accusations récurrentes d’endoctrinement et de rupture avec les familles
- Une présence politique discrète mais réelle dans plusieurs pays
J’ai toujours trouvé fascinant – et inquiétant – la façon dont certaines organisations religieuses parviennent à tisser leur toile jusqu’aux plus hautes sphères du pouvoir. L’affaire actuelle semble être la preuve que, même à l’ère des réseaux sociaux et de la transparence forcée, certaines vieilles méthodes fonctionnent encore.
Des cadeaux qui sentent le soufre
Revenons aux faits concrets. Les procureurs affirment que les fameux sacs et le collier en diamants n’étaient pas de simples gestes de courtoisie. Non, ils s’inscrivent dans une stratégie plus large d’influence. D’après les enquêteurs, des fidèles en difficulté financière auraient été sollicités pour participer au financement de ces « présents ». Autrement dit : l’argent des petits donateurs aurait servi à arroser le sommet.
Des membres ont continué à verser de l’argent malgré leurs propres problèmes financiers, pour payer cautions et entretenir des liens politiques douteux.
Rapporté par l’équipe spéciale des procureurs
La défense, elle, tente une pirouette : selon les avocats de Han Hak-ja, ces cadeaux auraient été offerts à son insu par un ancien responsable de l’Église agissant seul. Une version qui peine à convaincre quand on connaît la structure très hiérarchique du mouvement.
Infiltration politique : le deuxième volet du procès
Et ce n’est pas tout. Un second procès s’ouvrira le 9 décembre. Cette fois, l’accusation est encore plus explosive : Han Hak-ja aurait demandé à plus de 2 000 membres de l’Église de s’inscrire massivement au Parti du pouvoir populaire (conservateur) juste avant une convention interne. But de la manœuvre ? Faire pencher la balance en faveur de candidats favorables aux intérêts du mouvement.
On parle là d’une tentative d’infiltration directe d’un grand parti politique national. Si les faits sont avérés, on est loin du simple don pieux. On entre dans la catégorie des opérations d’influence à grande échelle.
Un contexte politique déjà explosif
Il faut dire que le timing est particulièrement mauvais pour l’ancien couple présidentiel. L’ex-Première dame est actuellement derrière les barreaux pour des affaires de corruption et de manipulation boursière. Son mari, l’ancien président Yoon Suk Yeol ? Destitué en avril dernier après avoir décrété la loi martiale en décembre 2024. Il attend lui aussi son procès en prison.
Autrement dit, la Corée du Sud traverse une crise institutionnelle sans précédent. Et voilà qu’une organisation religieuse controversée se retrouve au cœur du cyclone. Hasard ? Difficile à croire.
Que risque vraiment Han Hak-ja ?
Pour l’instant, la dirigeante de l’Église de l’Unification est en détention provisoire. Elle a été brièvement libérée en novembre pour une opération des yeux – oui, vous avez bien lu – avant d’être renvoyée en cellule. À 82 ans, sa santé fragile pourrait jouer en sa faveur devant les juges.
Mais les chefs d’accusation sont lourds. Violation des lois électorales, corruption, financement politique illégal… les peines peuvent aller jusqu’à plusieurs années de prison ferme. Et surtout, c’est l’image même du mouvement qui risque d’en prendre un coup fatal en Corée du Sud.
Et maintenant ?
Le procès qui vient de s’ouvrir ne fait que commencer. Les audiences vont s’enchaîner pendant des mois. Des témoins vont défiler, des documents compromettants vont peut-être surgir. Et surtout, la question que tout le monde se pose : jusqu’où les ramifications de l’Église de l’Unification ont-elles pénétré le pouvoir politique ces dernières années ?
Ce qui est sûr, c’est que cette affaire dépasse largement le simple fait divers. Elle interroge sur la frontière entre religion et politique, sur les mécanismes d’influence dans une démocratie moderne, et sur la capacité de certains mouvements à survivre à toutes les controverses.
Personnellement, je trouve que cette histoire illustre parfaitement à quel point le pouvoir et l’argent peuvent faire bon ménage avec la foi, quand celle-ci est instrumentalisée. Reste à savoir si la justice sud-coréenne parviendra à faire toute la lumière. Une chose est certaine : on n’a pas fini d’en parler.
(Article mis à jour le 1er décembre 2025 – suivi en continu)
