Imaginez la scène : un gamin de 2,24 m, costume chic et baskets aux pieds, qui chante avec une bande de supporters déchaînés juste avant un match NBA. Non, ce n’est pas un rêve, c’est simplement Victor Wembanyama qui profite de sa convalescence pour créer du lien avec les fans de San Antonio. Et pendant ce temps-là, le chronomètre du retour tourne à toute vitesse.
Franchement, quand on suit la NBA depuis des années, on a rarement vu un joueur aussi attendu, aussi scruté, et pourtant aussi humain dès sa deuxième saison. Wemby, c’est ce phénomène qui semble sorti tout droit d’un laboratoire de science-fiction, nous rappelle chaque jour qu’il n’a que 20 ans. Et ça, c’est peut-être le plus beau dans cette histoire de blessure et de retour imminent.
Un retour qui se précise à l’horizon
Depuis cette fameuse soirée du 14 novembre face à Golden State où il s’est fait mal au mollet gauche, les supporters des Spurs retiennent leur souffle. Élongation, rien de dramatique, mais assez pour le priver de onze matches potentiels. Onze. C’est énorme quand votre franchise entière tourne autour d’un seul joueur.
Pourtant, les nouvelles sont bonnes. Vraiment bonnes. Mitch Johnson, le coach intérimaire (car Gregg Popovich est toujours en convalescence), a lâché des mots qui font plaisir à entendre :
« Ils sont en progrès, tout se passe bien »
Mitch Johnson, avant le match contre Memphis
Concrètement, cela veut dire que Victor et Stephon Castle (lui aussi blessé à la hanche) ne voyageront pas à Orlando ce mercredi, mais qu’ils pourraient rejoindre le groupe dès Cleveland vendredi ou à la Nouvelle-Orléans lundi, et que le quart de finale de la NBA Cup face aux Lakers, le 10 décembre, est clairement dans le viseur.
Autrement dit : on est passé du « on prend notre temps » au « on y est presque ». Et ça change tout.
Ce que ça change pour les Spurs
Sans Wembanyama, San Antonio tourne à un bilan honnête mais pas transcendant : 11 victoires pour 12 défaites avant le succès contre Memphis. Avec lui la saison dernière (même en tant que rookie), l’équipe avait montré des éclairs de génie. Cette année, l’objectif est clair : playoffs. Et pour ça, il faut le Frenchie sur le terrain le plus longtemps possible.
Parce que soyons honnêtes, les Spurs version 2025-2026, c’est avant tout Victor et les autres. Devin Vassell fait le job, Keldon Johnson apporte de l’énergie, Chris Paul stabilise le tout, mais le plafond de cette équipe dépend à 90 % de la santé et de la forme du n°1.
- Un bloc défensif hors norme (il était déjà leader de la ligue aux contres l’an dernier)
- Une capacité à étirer le jeu jusqu’à 7-8 mètres
- Un QI basket qui rend fous les analystes
- Et surtout, cerise sur le gâteau, un leadership naturel qui transcende son jeune âge
Quand il n’est pas là, c’est toute la dynamique qui change. Les Spurs deviennent une équipe « normale ». Avec lui, ils redeviennent cette curiosité qui fait salle comble partout où elle passe.
Les Spurs Jackals, cette idée de génie
Pendant que certains auraient broyé du noir sur le banc, Wembanyama, lui, a décidé de transformer sa blessure en opportunité. Et quelle opportunité.
Il y a quelques mois, il a eu cette idée un peu folle : créer un groupe de supporters ultra à l’européenne dans une salle NBA. Les « Spurs Jackals » étaient nés. Des foulards, des chants, une ambiance digne du Kop de Boulogne ou du Mur Jaune de Dortmund, mais à San Antonio, Texas. Personne n’y croyait vraiment cru… jusqu’à ce que Wemby vienne en personne passer du temps avec eux.
Dans les vidéos qui circulent, on le voit rire, taper dans les mains, pousser la chansonnette. Il dit même :
« J’espère que vous appréciez l’expérience, c’est ce qui compte le plus pour moi. Je suis là pour mieux vous connaître. »
Ce genre de phrase, venant d’une superstar mondiale de 20 ans, ça fait fondre. Ça montre aussi à quel point il comprend déjà l’importance du lien avec le public. En NBA, on a vu des joueurs bien plus âgés et bien plus blasés qui n’auraient jamais pris cinq minutes pour ça.
Et ça marche. Les Jackals grossissent, l’ambiance au Frost Bank Center monte d’un cran à chaque match, et les Spurs ont désormais un vrai « sixième homme » à domicile. Tout ça parce qu’un gamin a eu envie de copier ce qu’il voyait dans les stades européens quand il était petit.
Le quart de finale contre les Lakers : le vrai test
Si tout se passe bien, le grand retour pourrait avoir lieu le 10 décembre à Los Angeles contre les Lakers de LeBron James et Luka Doncic (oui, on vit dans un monde où Luka joue avec Bron, c’est toujours aussi fou à écrire).
Ce match, c’est plus qu’un quart de finale de NBA Cup. C’est un événement planétaire. D’un côté la vieille garde incarnée par LeBron, de l’autre la nouvelle vague avec Wembanyama. Les caméras du monde entier seront braquées sur ce duel intergénérationnel.
Et franchement, je ne donnerais pas cher de la défense des Lakers si Victor est à 100 %. Parce qu’on parle d’un joueur capable de défendre sur les cinq postes, de shooter à trois points en sortie d’écran, et de finir au cercle avec une détente sèche qui fait passer les autres pour des plots.
Pourquoi ce retour nous excite autant
Parce que Wembanyama n’est pas juste un joueur talentueux. Il est en train de redéfinir ce qu’un basketteur peut être.
On a eu Shaq, dominateur intérieur. On a eu Durant, ailier scoreur inarrêtable. On a eu Jokic, génie du passe. Mais un joueur de 2,24 m qui fait tout ça en même temps, avec la mobilité d’un arrière et la vision d’un meneur ? Ça n’existait pas.
Et le plus fou, c’est qu’il n’a que 20 ans. Il n’est même pas encore à son prime. Certains analystes disent qu’il pourrait devenir le meilleur joueur de l’histoire. Rien que ça.
Alors oui, une élongation au mollet, ça fait peur. Mais ça rappelle aussi qu’il est humain. Qu’il a besoin de temps. Et que chaque minute qu’il passe à se soigner aujourd’hui, c’est une décennie de domination qu’on se prépare à vivre demain.
En attendant, on guette les réseaux, on épluche les conférences de presse, on espère voir son nom dans le five de départ. Parce que quand Wembanyama joue, la NBA est juste plus belle.
Et quelque part à San Antonio, une bande de Jackals continue de chanter. Ils savent que leur géant va bientôt revenir. Et quand il reviendra, le Texas tout entier va trembler.
Alors, vous donnez combien de matches avant que Wemby ne droppe son premier 40-15-10 de la saison ? Personnellement, je mise sur janvier. Mais connaissant le bonhomme, il pourrait très bien nous surprendre dès son retour.
Une chose est sûre : la NBA a besoin de lui. Et nous aussi.
