Imaginez la scène : un gamin de 21 ans, tout juste sorti de sa première demi-saison en Formule 1, qui se retrouve assis dans la même pièce que Max Verstappen pour signer son contrat chez Red Bull. À côté de l’ogre Max Verstappen. Vous vous dites « il va se faire manger tout cru ». Et pourtant… quelque chose cloche dans ce scénario catastrophe qu’on nous sert depuis des années. Parce que ce gamin-là, Isack Hadjar, il n’est pas comme les autres.
Pourquoi Red Bull a choisi Hadjar (et pas un autre)
On va être honnête deux minutes : être le coéquipier de Verstappen, c’est un peu comme jouer aux échecs contre Magnus Carlsen en buvant un café avec lui. Depuis 2016, personne n’a vraiment tenu la distance. Gasly a craqué mentalement, Albon a perdu sa confiance, Pérez a fini par devenir un gentil second, Lawson et Tsunoda n’ont même pas eu le temps de comprendre ce qui leur arrivait.
Alors pourquoi, cette fois, tout le monde – même les plus sceptiques – sent que ça pourrait être différent ?
Il a déjà le respect de Verstappen (et c’est énorme)
Revenons à septembre dernier, après le podium de Zandvoort. Verstappen, pas vraiment connu pour distribuer des fleurs à tout le monde, lâche ça devant les micros :
« J’aime bien Isack. Il est sympa, drôle, et surtout il reste lui-même. Il crée son propre héritage et il le fait très bien jusqu’ici. »
Max Verstappen
Quand le quadruple champion du monde dit ça d’un rookie, ce n’est pas anodin. Verstappen n’a jamais parlé comme ça de Lawson, ni même de Pérez à ses meilleures heures. Hadjar a quelque chose qui plaît au patron du garage.
Un cerveau d’ingénieur dans un corps de pilote
Son père est docteur en physique quantique. Ça ne s’invente pas. Sur son casque, huit équations choisies personnellement par papa Hadjar. Quand on lui demande lesquelles sont ses préférées, il répond direct : Bernoulli et Newton. L’effet de sol et la gravité. Le mec pense F1 comme un ingénieur tout en pilotant comme un fou furieux.
D’après ceux qui l’ont côtoyé en F2 et maintenant chez Racing Bulls, Hadjar passe ses soirées à décortiquer les datas, poser des questions pointues aux ingénieurs, revenir sur chaque secteur. Il ne se contente pas de « sentir » la voiture, il veut comprendre. Et ça change tout face à un Verstappen qui maîtrise absolument tout.
La résilience : son super-pouvoir caché
Premier Grand Prix en Australie 2025. Tour de formation. Il sort. Pleure devant les caméras. Tout le paddock se dit « c’est fini, il ne s’en remettra jamais ».
Le lundi suivant, il organise un dîner avec ses ingénieurs et son manager. Pas pour pleurer dans leur épaule. Non. Pour bosser sur la Chine, déjà. Deux courses plus tard, il marque ses premiers points. Et quand il monte sur le podium à Zandvoort, il n’est toujours pas satisfait parce qu’il estime qu’il aurait pu faire mieux en qualifications.
Cette capacité à transformer la douleur en carburant, c’est rare. Très rare.
- Abandon dès son premier GP → dîner de travail le lendemain
- Accident bête en qualifications → analyse complète avant même la course suivante
- Podium sous la pluie à Zandvoort → « J’aurais dû être plus haut sur la grille »
C’est presque maladif. Mais c’est exactement ce qu’il faut pour survivre à côté de Verstappen.
Il a piqué le meilleur de chaque prédécesseur
Regardez bien, c’est fascinant :
| Qualité | Chez qui on l’a vue | Chez Hadjar |
| Vitesse pure sur un tour | Pierre Gasly | Présente (voir ses poles en F2 et ses qualifs folles cette année) |
| Adaptation sociale dans l’équipe | Alex Albon | Tout le monde l’adore déjà chez RB |
| Besoin viscéral de gagner | Sergio Pérez | Il déteste perdre, même en kart entre amis |
| Agressivité en course | Liam Lawson | Il n’hésite pas à envoyer quand il faut |
| Colère productive | Yuki Tsunoda | Mais canalisée, jamais destructrice |
Il a pris le meilleur de chacun… sans les défauts qui les ont fait tomber.
Un timing parfait : la révolution 2026 arrive
Et si le vrai game-changer, c’était la nouvelle réglementation ? En 2026, les cartes sont rebattues. Nouvelles voitures, nouveaux moteurs, effet de sol revisité, poids réduit. Verstappen lui-même a dit que ça pourrait « niveler » un peu les choses.
Hadjar arrive au moment où même le maître peut être challengé. Et avec son cerveau d’ingénieur, il pourrait être celui qui comprend le plus vite les nouvelles règles. Un peu comme Hamilton en 2007 ou Vettel en 2010.
Un entourage qui le protège (enfin)
Autre différence majeure : l’ambiance interne. Laurent Mekies, son patron actuel chez Racing Bulls, le couve comme personne. Helmut Marko l’appelle « le petit Prost » (rien que ça). Christian Horner semble enfin comprendre qu’il faut aussi faire performer la deuxième voiture.
Hadjar n’aura pas à se battre contre l’équipe en plus de se battre contre Verstappen. C’est nouveau, ça.
Et s’il devenait le premier vrai rival de Max ?
On n’est pas en train de dire qu’il va battre Verstappen dès 2026. Ce serait fou. Mais imaginez : un coéquipier qui marque régulièrement des podiums, qui le pousse dans ses retranchements, qui force Red Bull à développer la voiture pour deux pilotes et non plus pour un seul.
Ça fait des années que la F1 attend ça. Et si c’était enfin lui ?
Parce qu’Hadjar ne vient pas pour faire de la figuration. Il vient pour apprendre, digérer, puis dépasser. Comme il l’a dit lui-même confié récemment : « Je n’y vais pas en me disant que je vais l’exploser. Je vais y aller pour apprendre de lui, devenir meilleur, et un jour… pourquoi pas. »
Ce « Un jour ». Le mot est lâché.
Et quelque part, dans un coin du paddock, on sent que Verstappen le sait aussi.
Alors oui, Isack Hadjar va souffrir en 2026. Il va prendre des claques. Il va douter. Mais pour la première fois depuis Daniel Ricciardo en 2016-2018, on a l’impression que le prochain coéquipier de Verstappen ne va pas juste survivre.
Il pourrait bien créer la surprise.
Et ça, franchement, ça fait du bien à la Formule 1.
