Je me souviens encore de la polémique. C’était en 2015. Une brasserie quatre étages avec rooftop et cocktails à 12 € ouvrait pile sous le métro aérien de Barbès. Tout le monde criait au scandale : « C’est la fin du quartier populaire ! » Dix ans plus tard, je suis revenu traîner une après-midi entière autour du carrefour. Et franchement ? L’histoire est bien plus nuancée que ce qu’on nous avait vendu.
Barbès, ce carrefour qu’on adore détester
Barbès, c’est un peu le vilain petit canard des quartiers parisiens. Trop bruyant pour les uns, trop authentique pour les autres. On y vient pour les prix défiant toute concurrence du marché Dejean, pour les tissus wax de la Goutte d’Or ou simplement parce qu’on habite là et qu’on n’a pas le choix. Mais dès qu’un commerce un peu « différent » pointe le bout de son nez, c’est la panique générale.
Pourtant, quand on gratte un peu, on se rend compte que ce coin résiste sacrément bien aux grandes théories sur la gentrification express.
Le symbole qui a tout déclenché : la fameuse brasserie
En 2015, l’ouverture de cette brasserie a été vécue comme un tremblement de terre. Les articles pleuvaient : « Barbès vend son âme », « Les bobos débarquent ». J’avoue, moi le premier j’avais trouvé ça un peu too much : un lieu immense, musique lounge, carte en anglais… tout ce qu’on associe à la vague Shoreditch ou Brooklyn.
Dix ans après ? Le lieu existe toujours, oui. Mais il a adapté sa formule. Le matin, c’est rempli de mamans du quartier qui viennent boire un café après avoir déposé les enfants à l’école. L’après-midi, des retraités maghrébins jouent aux cartes. Le soir seulement, on retrouve la clientèle plus « tendance ». Preuve que même les concepts les plus clivants finissent par se fondre dans le décor quand le quartier est aussi vivant.
« Moi je viens ici parce qu’il y a de la place pour la poussette et que c’est chauffé l’hiver. Les prix ? Bah, un café reste un café.
– Samia, 38 ans, habitante de la rue Myrha depuis quinze ans
Le Louxor, renaissance ou simple maquillage ?
Autre événement marquant : la réouverture du cinéma Louxor en 2013. Façade art déco restaurée, programmation pointue, bar sur le toit… Là encore, on a beaucoup parlé de « Disneyland égyptien » pour bobos. Sauf que quand on regarde les chiffres, la salle fait salle comble avec des films en VO, des classiques africains ou soirées Bollywood. Le public ? Hyper mélangé.
J’y suis allé un mardi soir voir un film sénégalais. Dans la salle : des étudiants, des familles du quartier, quelques hipsters barbus, oui, mais surtout énormément de personnes issues de l’immigration. Le Louxor n’a pas chassé les anciens habitants, il a juste ajouté une offre culturelle qui manquait cruellement.
Tati a fermé, mais le vide n’est pas ce qu’on croit
Le vrai choc, c’est la fermeture du magasin Tati en 2020. L’enseigne rose bonbon, symbole du pouvoir d’achat populaire, a laissé un immense vide boulevard Rochechouart. Tout le monde s’attendait à ce qu’un concept store bio ou une enseigne suédoise prenne la place. Résultat ? Le bâtiment est toujours à l’abandon cinq ans après. Comme un rappel brutal : même quand un totem du quartier populaire disparaît, la gentrification ne se précipite pas pour autant.
À la place, on a vu arriver des discounters encore moins chers (Style Prix, etc.) et le marché sauvage qui déborde désormais jusqu’au milieu du boulevard. Ironique, non ?
Les chiffres qui dérangent
Parce qu’on aime bien les faits, voilà quelques réalités qui calment les ardeurs :
- Le revenu médian dans le quartier Poissonniers (18e) reste parmi les plus bas de Paris : environ 18 000 €/an par unité de consommation.
- La part des logements sociaux dans le secteur Barbès-Château Rouge : plus de 45 % (contre 25 % à Paris en moyenne).
- La population d’origine étrangère ou descendance immigrée : toujours autour de 55-60 % selon les derniers recensements.
- Les prix immobiliers ? Oui ils montent, mais bien moins vite que dans le 9e ou le 10e voisin. On trouve encore des studios à 6 000-7 000 €/m² là où Bastille flirte avec les 12 000 €.
En clair : le quartier s’embourgeoise, oui, mais à la vitesse d’un escargot comparé à SoPi (South Pigalle) ou au canal Saint-Martin il y a quinze ans.
Ce qui a vraiment changé (et ce qui ne changera jamais)
Alors oui, quelques signes ne trompent pas :
- Des cafés avec avocado toast et latte art (mais souvent tenus par des enfants du quartier).
- Des micro-brasseries artisanales made in 93.
- Des concept-stores de mode éthique rue Doudeauville.
- Des cours de yoga en plein air l’été à la Chapelle Pajol.
Mais à côté de ça, on trouve toujours :
- Les vendeurs de menthe et coriandre à même le trottoir.
- Les coiffeurs afro ouverts jusqu’à minuit.
- Les boucheries halal qui débordent sur la chaussée.
- Et surtout ce bruit, cette énergie, cette impression permanente que tout peut arriver.
Barbès reste un des derniers endroits à Paris où l’on peut croiser en cinq minutes un influenceur TikTok, une grand-mère tamoule en sari et un mec qui vend des clopes Marlboro à l’unité.
La mixité sociale, ce fragile équilibre
Le vrai sujet, ce n’est pas tant la gentrification que la capacité du quartier à rester mixte. Parce que oui, des jeunes créatifs, des infirmiers, des profs viennent s’installer attirés par les loyers (relativement) raisonnables et l’énergie du lieu. Mais ils ne chassent pas les anciens. Ils s’ajoutent.
Le danger ? Que la hausse des loyers commerciaux finisse par tuer les petites boutiques historiques. Déjà, certains propriétaires préfèrent laisser leurs locaux vides en attendant des enseignes plus rentables. C’est là que ça coince.
« On a perdu trois épiceries de nuit en deux ans rue Caplat. Les loyers ont doublé. À ce rythme, dans dix ans, on aura peut-être vraiment un Starbucks… »
– Karim, gérant d’un PMU boulevard de la Chapelle
Et demain ?
Barbès ne deviendra jamais le Marais. Trop excentré, trop populaire, trop marqué par l’histoire migratoire. Mais il continue sa mutation, lentement, à son rythme. Le Grand Paris Express, l’arrivée de la ligne 4 prolongée, les projets autour de la ZAC Pajol… tout ça va forcément accélérer les choses.
Moi je crois que le quartier gardera son âme tant qu’on y trouvera des gamins qui jouent au foot sous le métro, des mamies qui étendent leur linge aux fenêtres et des odeurs de thiéboudienne qui se mélangent à celles des burgers végans. C’est ça, la vraie richesse de Barbès : sa capacité à tout absorber sans jamais complètement se renier.
Alors non, dix ans après, Barbès n’a pas cédé à la gentrification galopante qu’on nous promettait. Il a juste appris à danser avec elle, maladroitement, bruyamment, mais à sa manière. Et franchement, c’est tout ce qu’on lui demande.
Et vous, vous en pensez quoi ? Barbès a changé selon vous, ou c’est toujours le même joyeux bazar ? Dites-moi en commentaire, j’ai hâte de lire vos souvenirs du quartier !
