Imaginez un enfant de douze ans enfermé seul dans une pièce sans fenêtre, parfois attaché à son lit pendant plus de vingt-quatre heures. Pas dans un film d’horreur, non. Dans un hôpital français, en 2025. Cette image me hante depuis que j’ai pris connaissance des derniers signalements qui remontent des services de pédopsychiatrie. Et je crois que ça devrait nous hanter tous.
Parce qu’on parle quand même de plus de 52 000 enfants de 4 à 17 ans hospitalisés chaque année pour des raisons psychiatriques. Un chiffre qui donne le vertige et qui, pourtant, cache une réalité bien plus sombre que ce qu’on veut bien nous dire.
Un système à bout de souffle qui broie les plus fragiles
Ce n’est pas une opinion, c’est un constat officiel : les pratiques actuelles portent atteinte, de façon nombreuse et grave, aux droits fondamentaux des mineurs hospitalisés. Et le pire ? La plupart de ces enfants sont là en soins libres, c’est-à-dire avec l’accord (ou la demande) des parents. Ils ne sont pas censés subir isolement ou contention. Pourtant, ça arrive. Tous les jours.
J’ai lu les témoignages, les rapports de visite, les signalements. Et franchement, on a envie de hurler.
L’isolement et la contention : des pratiques hors-la-loi devenues routine
Officiellement, l’isolement et la contention ne sont autorisés que dans le cadre des soins sans consentement. Sauf que chez les enfants, ces soins forcés sont rarissimes. Alors comment expliquer qu’on retrouve des gamins de 10, 12, 14 ans bouclés seuls pendant des jours entiers ?
La réponse est simple et terrifiante : manque cruel de places, d’équipes formées, de moyens tout court. Résultat ? On « gère » comme on peut. Et « comme on peut », ça veut souvent dire attacher un enfant ou le laisser hurler seul derrière une porte capitonnée.
« Certaines chambres d’isolement n’ont même pas de bouton d’appel. L’enfant reste là, parfois plusieurs jours, sans pouvoir alerter personne. »
Et quand on demande des explications, on nous sort parfois l’argument « thérapeutique ». Sérieusement ? Il n’existe aucune preuve scientifique solide que mettre un enfant en isolement prolongé ou l’attacher soit bénéfique. Au contraire.
Quand des enfants finissent dans des unités adultes
Il arrive – trop souvent – qu’on place des mineurs dans des services pour adultes faute de lits en pédopsychiatrie. Là, ça devient carrément dangereux.
- Un adolescent de 15 ans qui passe la nuit dans le même couloir qu’un adulte en crise aiguë
- Une gamine de 13 ans qui entend des hurlements toute la nuit
- Des enfants qui restent à temps complet en chambre d’isolement parce que les soignants n’ont pas les moyens de surveiller les interactions
Et pendant ce temps, personne ne peut saisir le juge des libertés, parce que techniquement, ces mesures « n’existent pas » en soins libres. Résultat : zéro contrôle, zéro recours. L’enfant subit, point.
La scolarité ? Rayée de la carte
L’hôpital, c’est censé soigner, pas aggraver les problèmes. Pourtant, pour des milliers d’enfants, l’hospitalisation signe la fin – temporaire ou définitive – de leur scolarité.
Dans certains services, il n’y a tout simplement pas d’enseignant. Dans d’autres, les enfants sont trop sédatés, trop isolés ou trop agités pour suivre quoi que ce soit. Résultat : des mois, parfois des années de retard accumulés. Et quand ils sortent ? Bonne chance pour rattraper.
C’est un cercle vicieux infernal : troubles psy → hospitalisation → décrochage scolaire → stigmatisation → aggravation des troubles. Bravo le système.
Des droits bafoués à tous les niveaux
On pourrait croire que les grandes lignes suffisent, mais non. C’est dans les détails que tout se joue.
- Interdiction arbitraire du téléphone portable (même quand il n’y a aucun risque)
- Visites familiales limitées ou refusées sans motif valable
- Absence totale de consultation de l’enfant sur les règles de vie du service
- Fouilles corporelles systématiques
- Refus de sortie dans la cour sous prétexte de « manque de personnel »
On parle d’enfants déjà en souffrance psychique. Leur retirer tout repère, toute autonomie, tout lien avec l’extérieur… On appelle ça comment, déjà ? Ah oui : maltraitance institutionnelle.
Les soignants aussi sont à bout
Attention, je ne jette la pierre à personne. La plupart des soignants que je connais en pédopsy sont des gens formidables, passionnés, qui pleurent le soir en rentrant chez eux. Ils font ce qu’ils peuvent avec les moyens qu’on leur donne. C’est-à-dire presque rien.
Effectifs réduits à peau de chagrin, turnover infernal, burnout en série… Comment voulez-vous gérer correctement une crise quand vous êtes trois pour vingt gamins en détresse ?
« On attache un enfant parce qu’on n’a pas le choix. Sinon il se jette par la fenêtre ou il agresse quelqu’un. Mais on sait très bien que c’est pas la solution. » – Un infirmier en pédopsychiatrie, anonyme
Ils ne sont pas les bourreaux. Ils sont les premiers témoins – et parfois les victimes collatérales – d’un système qui s’effondre.
Ce qu’il faudrait faire. Vraiment.
Les solutions existent. Elles ne sont pas simples, elles coûtent cher, mais elles existent. Et il est temps – grand temps – de les mettre en œuvre.
- Créer enfin un statut juridique clair du mineur hospitalisé en psychiatrie avec des droits opposables
- Interdire formellement l’isolement et la contention pour les mineurs (sauf exception ultra-cadrée et contrôlée par un juge)
- Ouvrir massivement des places en pédopsychiatrie dédiées, avec des équipes formées spécifiquement
- Rendre la scolarité obligatoire et effective pendant l’hospitalisation (enseignants présents, classes adaptées)
- Mettre en place un contrôle indépendant systématique des mesures restrictives de liberté
Et surtout : arrêter de considérer la santé mentale des enfants comme une variable d’ajustement budgétaire.
Parce qu’un enfant qu’on attache aujourd’hui, c’est un adulte cassé demain. Et ça, ça coûte bien plus cher à la société que n’importe quel plan de réhabilitation.
Et nous, dans tout ça ?
On peut toujours se dire « c’est triste, mais qu’est-ce que j’y peux ? ». Moi le premier. Et puis il y a ces images qui reviennent : un gamin de 12 ans seul dans une pièce blanche, une sangle posée sur le lit d’à côté.
Alors oui, on peut signer des pétitions, en parler autour de soi, interpeller nos élus. On peut refuser que ça devienne normal.
Parce que derrière chaque statistique, il y a un enfant. Avec un prénom, une histoire, des rêves. Et le droit, tout simplement, d’être soigné sans être brisé.
La pédopsychiatrie française est en train de craquer de partout. Si on ne réagit pas maintenant, on portera tous une part de responsabilité. Et ça, personnellement, je ne suis pas prêt à l’assumer.
Et vous ?
