Il y a des nouvelles qu’on préférerait ne jamais lire. Mercredi matin, un jeune homme de 22 ans s’est éteint dans un hôpital des Hauts-de-France. Une crise cardiaque foudroyante. Rien d’exceptionnel en apparence, sauf que ce garçon mesurait 2 mètres 12, qu’il avait été l’un des plus grands espoirs du basket hexagonal et qu’il portait encore en lui tous les rêves d’une carrière qui s’annonçait immense.
Je me souviens encore de la première fois où j’ai vu des images de Florian Louart dominer sous le cercle. À 16 ans, le gamin faisait déjà trembler les panneaux avec une aisance déconcertante. On se disait tous la même chose : voilà le prochain grand pivot français, celui qui marcherait peut-être dans les pas des Gobert, des Batum version intérieure. Et puis, brutalement, plus rien.
Un destin brisé net
Ce qui rend ce départ encore plus violent, c’est sa soudaineté. Pas d’accident, pas de maladie annoncée longue date. Juste un cœur qui s’arrête. Le père du jeune homme a partagé sa douleur sur les réseaux, des mots qui vous prennent aux tripes : « Tu étais ma vie, ma chair, mon sang ». Difficile de rester de marbre devant une telle détresse.
« Ce matin, on nous appelle : votre fils a fait une crise cardiaque. On n’a rien pu faire. Ma vie est brisée à jamais. »
Un père anéanti
À 22 ans à peine, Florian avait déjà rangé le maillot pro. Les genoux, ces satanés genoux, avaient eu raison de ses ambitions. Plusieurs opérations, des douleurs chroniques, la sentence définitive : il faut arrêter. Beaucoup pensaient qu’il se reconvertirait, qu’il resterait dans le milieu, peut-être coach ou scout. Personne n’imaginait que le danger viendrait d’ailleurs.
Un parcours qui faisait rêver
Repéré très tôt dans le Nord, il intègre à 13 ans le centre de formation d’un club historique de Betclic Elite. À peine adolescent, il tourne déjà à plus de 2 mètres 10. Les recruteurs se frottent les yeux. Direction le Pôle France ensuite, cette fameuse usine à champions où l’on forme les futures stars de l’équipe de France.
Il y côtoie les meilleurs de sa génération, ceux qui aujourd’hui explosent en NBA ou trustent les titres en Europe. Quelques minutes en pro, des flashes de talent brut, des contres qui font lever les foules. Et puis ces genoux qui lâchent, encore et encore. Le corps dit stop avant même que la tête ne soit prête à l’accepter.
- Débuts remarqués à 13 ans dans un grand club du Nord
- Passage par le Pôle France, sélection parmi l’élite nationale
- Premiers pas chez les pros malgré sa grande taille
- Blessures récurrentes aux genoux qui stoppent la progression
- Arrêt définitif du basket de haut niveau en 2024
L’épidémie silencieuse du sport de haut niveau
Ce drame n’est malheureusement pas isolé. Ces dernières années, plusieurs jeunes sportifs de très haut niveau ont été emportés par un arrêt cardiaque. Footballeurs, basketteurs, handballeurs… L’âge baisse, les cas se multiplient. On pense immédiatement à certains noms qui ont marqué les esprits, mais il y en a tant d’autres que l’on oublie trop vite.
Et si le sport intensif, celui pratiqué 25 heures par semaine dès l’adolescence, avait un coût caché sur le cœur ? Les études commencent à pointer du doigt plusieurs facteurs :
- Hypertrophie cardiaque liée à l’effort prolongé
- Troubles du rythme parfois indétectables
- Prédispositions génétiques qui passent sous les radars
- Surentraînement chronique dès le plus jeune âge
Le plus terrifiant ? Beaucoup de ces pathologies restent asymptomatiques jusqu’au drame. Un électrocardiogramme classique peut passer à côté. Seuls des examens plus poussés – échographie cardiaque, test d’effort approfondi, parfois IRM – permettent de détecter certaines anomalies. Mais qui les pratique systématiquement chez les moins de 25 ans ?
Le cas particulier des géants
Il y a quelque chose de particulier avec les très grands. Au-delà de 2m10, le cœur doit travailler davantage pour irriguer un corps hors norme. Les statistiques montrent que les arrêts cardiaques sont plus fréquents chez les pivots NBA que chez les meneurs, par exemple. Le corps grandit trop vite, le cœur suit-il toujours ?
Quand on regarde la nouvelle génération française – ces adolescents qui dépassent allègrement les 2m15 à 17 ans – on ne peut s’empêcher de penser que le phénomène risque de s’amplifier. La course à la taille est lancée, mais à quel prix ?
Que faire concrètement ?
Dans plusieurs pays européens, le dépistage cardiaque est bien plus poussé qu’en France pour les licences professionnelles. En Italie, par exemple, un ECG de repos + test d’effort + échographie sont obligatoires chaque année. Résultat : le nombre de morts subites sur les terrains a chuté de 90 % en vingt ans.
Chez nous, on se contente souvent d’un simple questionnaire et d’un ECG tous les trois ou quatre ans. Est-ce suffisant quand on sait que certaines maladies évoluent très vite chez les jeunes en pleine croissance ? La question mérite d’être posée, sérieusement.
« On forme des athlètes d’exception, mais on oublie parfois qu’ils restent des cœurs de 18 ans dans des corps de 2 mètres 20. »
Un médecin du sport expérimenté
Un hommage qui dépasse le basket
Depuis l’annonce, les messages affluent. Anciens coéquipiers, adversaires, entraîneurs, anonymes… Tout le monde se souvient du grand dadais souriant, toujours poli, toujours prêt à rendre service. Ceux qui l’ont côtoyé parlent d’un garçon « propre », d’un gamin qui n’avait pas pris la grosse tête malgré son talent et sa taille hors norme.
Le club formateur a publié un communiqué déchirant. Le directeur du centre de formation, la voix brisée, confiait hier : « Ça fait mal au cœur. Mourir à cet âge… » Il n’a pas pu en dire plus.
Et maintenant ?
Ce drame va-t-il enfin déclencher une prise de conscience collective ? Va-t-on renforcer les protocoles cardiaques pour tous les jeunes espoirs, pas seulement ceux qui touchent déjà les millions en NBA ? Rien n’est moins sûr. Le coût, la logistique, les habitudes… Mais quand on voit un père écrire que sa vie est « brisée à jamais », on se dit que certaines choses ne devraient pas avoir de prix.
Repose en paix, Florian. Tu mesurais 2 mètres 12, mais tu viens de nous rappeler que nous sommes tous égaux devant la fragilité d’un cœur.
Par respect pour la famille, je n’irai pas plus loin dans le sensationnel. Mais ce récit, malheureusement, concerne tous les parents qui déposent leur enfant au gymnase trois soirs par semaine en rêvant de NBA. Le talent est une chose. La santé en est une autre. Et parfois, la seconde nous rappelle brutalement qu’elle passe avant tout le reste.
