Imaginez-vous dans les travées d’un stade de 80 000 places à Los Angeles ou Atlanta, juin 2026. Les Bleus viennent de marquer, l’ambiance est dingue, mais à quelques rangées de vous, un groupe de supporters adversaires commence à chercher la castagne. D’habitude, un type discret avec un brassard fluo et un talkie-walkie intervient en deux minutes, calme tout le monde en trois langues et évite le pire. Ce gars, c’est un spotter. Et cette fois, il risque de ne pas être là.
À six mois du plus grand événement footballistique de la planète, les États-Unis, le Mexique et le Canada n’ont toujours pas signé le moindre accord de coopération policière internationale. Rien. Zéro. Niet. Et pourtant, c’est la base depuis des décennies pour gérer les supporters à l’étranger.
Un système qui a pourtant fait ses preuves partout
Revenons un peu en arrière. Au Qatar, en 2022, plus de 220 policiers français avaient été déployés. Pas des robocops avec matraque et bouclier, non : des gars de la Division nationale de lutte contre le hooliganisme (DNLH), des spotters qui connaissent par cœur les leaders de chaque groupe de supporters, qui savent qui peut déraper et qui reste tranquille même après dix bières. Résultat ? Quasi zéro incident majeur impliquant des Français.
L’Euro 2024 en Allemagne ? Même recette. Un centre de coopération policière permanent à Neuss, des officiers de liaison de chaque pays, des échanges d’informations en temps réel. Ça a marché nickel, même avec les risques liés aux rivalités Angleterre-Serbie ou Pays-Bas-Angleterre.
Et là, silence radio côté américain.
Pourquoi ça bloque outre-Atlantique ?
Plusieurs hypothèses circulent dans les couloirs des états-majors policiers européens. La première, la plus simple : les États-Unis pensent pouvoir tout gérer seuls. Ils ont le FBI, la police locale, le Department of Homeland Security, des moyens colossaux. Peut-être qu’ils se disent « on n’a pas besoin des Européens et de leurs méthodes « à l’ancienne ».
Mais franchement, c’est un peu présomptueux. Gérer 48 équipes, des supporters venant de 200 pays, dans 16 stades répartis sur trois nations, avec des déplacements de plusieurs milliers de kilomètres… même Superman aurait du mal.
« Avec les Américains, tout peut aller très vite… ou rester bloqué très longtemps », confie un haut responsable policier européen qui a déjà travaillé sur plusieurs Coupes du Monde.
L’autre explication, plus pragmatique : le format est totalement nouveau. En 1994, la dernière Coupe du Monde aux USA, il n’y avait que 24 équipes. Là, on passe à 48, avec des groupes de trois, des matches partout sur le continent nord-américain, une logistique folle. Peut-être que les autorités sont simplement débordées par l’ampleur de la tâche.
Les supporters français particulièrement inquiets
Du côté des associations de supporters, on commence à sérieusement grincer des dents. Les habitués des déplacements savent à quel point la présence de policiers français est précieuse. Pas pour réprimer, attention. Pour faciliter.
- Ils permettent aux groupes de se regrouper dans le même secteur du stade
- Ils évitent qu’on se retrouve entourés d’adversaires
- Ils servent d’interface avec la sécurité locale qui ne parle parfois que l’espagnol ou l’anglais
- Ils désamorcent les tensions avant qu’elles dégénèrent
Sans eux, c’est la loterie. Et quand on connaît certains stades américains et leur culture de la sécurité parfois… disons musclée, ça peut vite tourner au vinaigre.
J’ai discuté avec plusieurs membres d’Irresistibles Français et d’anciens habitués des déplacements. Tous disent la même chose : « Au Qatar, on se sentait protégés. Là, on a peur d’être traités comme n’importe quel touriste lambda ».
La FIFA dit « espérer »… mais le temps presse
Du côté de l’instance internationale, on reste optimiste. En apparence du moins. On me glisse en off que « le système a trop bien fonctionné par le passé pour qu’on y renonce ». Mais entre nous, quand on voit le temps qu’il a fallu pour débloquer les histoires de visas pour les supporters (c’était catastrophique il y a encore quelques mois), on peut légitimement douter.
Le réseau européen des experts policiers (NFIP) a prévu de remettre le sujet sur la table lors de sa prochaine réunion. Le président suédois du réseau reste confiant : « Il n’est pas trop tard, mais chaque jour compte ».
« Plus on attend pour signer les accords, moins les préparations seront efficaces », prévient-il sobrement.
Et si vraiment aucun policier étranger ne venait ?
Imaginons le pire scénario. Pas de spotters français, allemands, anglais, brésiliens, argentins… Chaque pays envoie ses propres spécialistes. Que se passe-t-il ?
- Les supporters à risque ne sont plus identifiés en amont
- Les groupes rivaux peuvent être placés côte à côte sans que personne s’en rende compte
- Les incidents mineurs dégénèrent plus facilement
- La police locale, même ultra-pro, intervient souvent trop tard ou trop fort
On l’a vu lors de certains matches de Copa América 2024 : sans coordination internationale fine, ça a été le chaos dans certains stades sud-américains. Et là, on parle d’un événement dix fois plus gros.
Personnellement, je trouve ça dingue qu’on en soit encore là à six mois du coup d’envoi. On sait organiser des Coupes du Monde depuis 1930, on sait que la coopération policière est la clé, et pourtant… on dirait qu’on redécouvre la roue à chaque édition.
Les précédents qui devraient faire réfléchir
Petit flashback. Mondial 2002 en Corée/Japon : première fois qu’on avait vraiment structuré la coopération policière internationale. Résultat ? Malgré les craintes, très peu d’incidents.
Mondial 2010 en Afrique du Sud : les Anglais envoient des spotters malgré le scepticisme local. Résultat ? Les hooligans anglais, pourtant réputés, passent une compétition tranquille.
Mondial 2018 en Russie : même les plus sceptiques reconnaissent que sans les officiers de liaison européens, ça aurait été bien plus chaud.
À chaque fois, le même schéma : au début les pays hôtes traînent des pieds, puis signent à la dernière minute, et tout le monde se félicite que ça ait fonctionné.
Un espoir malgré tout ?
Il reste une lueur. Les Américains ont fini par assouplir leur système de visas pour les supporters (après des mois de galère). Ils ont aussi montré de l’ouverture lors des discussions avec le réseau européen. Peut-être qu’un accord global sera signé début 2026.
Mais plus on attend, plus la préparation sera bâclée. Former les policiers locaux aux spécificités culturelles de chaque pays supporter, organiser les accréditations, les logements, les rotations… tout ça prend du temps.
Et puis il y a la question politique. Autoriser des policiers étrangers à opérer sur le sol américain, même en civil et sans arme, ça touche à la souveraineté. Aux États-Unis, c’est sensible. Très sensible.
Alors oui, tout peut basculer en quelques semaines. Les Américains adorent les happy ends de dernière minute. Mais là, on joue avec le feu.
Ce que ça change concrètement pour vous, supporter
Si vous prévoyez d’aller au Mondial 2026, voici ce qui risque de changer sans policiers étrangers :
| Sans spotters | Avec spotters |
| Rassemblement des groupes difficile | Fan zone dédiée + secteur réservé |
| Risque d’être mélangé avec supporters adverses | Séparation claire des publics |
| Intervention policière locale parfois brutale | Désamorçage en amont par des gens qui vous connaissent |
| Informations en anglais/espagnol seulement | Interface en français sur place |
Autant dire que l’expérience risque d’être bien moins agréable. Et potentiellement plus risquée.
Alors oui, on peut toujours espérer. Mais à ce rythme, je commencerais à sérieusement envisager le plan B : voyager en petit comité, éviter les matches à risque, et croiser très fort les doigts pour que la raison l’emporte.
Parce qu’une Coupe du Monde sans la présence discrète mais indispensable de ces anges gardiens en civil, ce serait comme un match sans arbitre : ça peut passer, mais ça risque de laisser des traces.
Affaire à suivre. De très près.
